他喷出一口黑血，黑色纹路已覆盖半边脸：
“景琰……答应我……毁了它……绝不能让那扇门……完全打开……”
萧景琰咬牙，举剑。
“谢……谢谢……”三皇子闭上眼睛。
剑光闪过。
没有痛苦，只有解脱。
三皇子倒下时，脸上黑色纹路迅速消退，恢复了原本的面容。嘴角甚至带着一丝微笑。
而在他死亡的瞬间——
密室中央的漩涡骤然扩大！红光冲天而起，穿透地宫，穿透太庙，在夜空中形成一道血色光柱！
子时·血柱冲天
太庙外，所有人都看到了那道血色光柱。
它从太庙主殿位置冲天而起，直插云霄，将半边夜空染成诡异的暗红色。光柱中，隐约有无数人影晃动，发出非人的嘶吼。
更可怕的是，光柱开始吸收周围的生命力。
距离太庙百丈内的树木迅速枯萎，花草凋零。几只来不及逃走的野猫野狗，在接触到红光边缘的瞬间，身体干瘪下去，化作枯骨。
“退！所有人退后三百丈！”萧景琰冲出密室，嘶声下令。
黑云骑训练有素地后撤。但仍有十几名距离太庙最近的士兵，被红光扫过，瞬间衰老了二十岁，头发变白，皮肤起皱。
萧景琰胸前的双鱼佩烫得几乎要烧穿衣服。它不仅在预警，还在……共鸣。
与北方某个地方，某个人手中的玉佩共鸣。
千里之外，北境城墙。
林薇正指挥士兵修复城墙缺口，胸前的玉佩突然爆发出灼热金光！
她低头看去，只见玉佩表面浮现出血色纹路——与太庙那道血色光柱的颜色一模一样。
同时，她脑海中闪过破碎的画面：
一扇巨大的门。
血色的光。
萧景琰持剑站在光中。
还有……无数从门中伸出的黑色触须。
画面只持续了一瞬，但信息足够清晰：
门要开了。
清道夫的目标不是皇位，而是通过这扇门，将两个世界连接——或者更准确说，是将那个世界的“污染”，带到这个世界。
“将军？”身旁的副将疑惑。
林薇握紧玉佩，看向南方：“传令全军，一级戒备。真正的战争……才刚刚开始。”
丑时·亡魂低语
太庙外三百丈，临时指挥帐。
萧景琰看着那道血色光柱，面色凝重。军医正在为他包扎手臂的伤口——刚才撤退时被坠石划伤。
春兰——不，现在应该称她为太后了——坐在一旁，脸色苍白但镇定。
“景琰，接下来你打算怎么办？”
萧景琰没有立即回答。他握着双鱼佩，感受着它传来的、跨越千里的微弱共鸣。
林薇还活着。
她在北方，也在战斗。
这就够了。
“母后，”他用了正式称呼，“请您以太后名义，发布三道诏书。”
“你说。”
“第一，昭告天下：陛下被三皇子萧景睿毒杀，三皇子已伏诛。九皇子萧景琰，持陛下传位密诏，即日继位。”
“第二，命各州府兵严查黑袍道人，凡有‘清’字符文者，立即逮捕。反抗者，格杀勿论。”
“第三，”他顿了顿，“调江南水师北上，沿海各港口戒严。凡有船只欲往东海蓬莱者，一律扣押。”
太后敏锐地察觉到最后一条的异常：“蓬莱？那不是传说中的仙岛吗？”
“那不是仙岛。”萧景琰看向东方，“那是……‘门’的另一个入口。”
他想起母亲留下的最后一条信息：
“琰儿，若有一天，你见到血色光柱冲天，听到亡魂在耳边低语……记住，去蓬莱。那里有母亲留给你的……最后的答案。”
当时他不明白。
现在，他明白了。
血色光柱已经出现。
而亡魂的低语……
他侧耳倾听。在血色光柱的轰鸣声中，确实夹杂着若有若无的哭泣、嘶吼、哀求……那是被血祭阵法吞噬的灵魂，在永恒的痛苦中哀嚎。
“三日。”萧景琰轻声说，“这道光柱会持续三日。三日内，我们必须找到关闭它的方法。否则……”
否则会怎样，他没有说。
但所有人都明白——否则，那扇门会完全打开。门后的东西会涌出，吞噬这个世界。
寅时·双界抉择
黎明前最黑暗的时刻。
萧景琰独自站在营帐外，看着血色光柱。它没有丝毫减弱，反而越来越亮，吸收生命力的范围也在扩大。
陆惊鸿走来，递上一份情报：“王爷，查清楚了。清道夫在京城共有七个据点，已全部捣毁。但他们的首领‘天枢’……一直没有露面。”
“他不会露面的。”萧景琰接过情报，“他的目标从一开始就不是京城。这里只是幌子，真正的战场……”
他看向东方：“在海上。在蓬莱。”
“那我们……”
“你留在这里。”萧景琰转身，“守住京城，控制光柱扩散。如果三日内我没有回来，你就……”
他没有说完，但陆惊鸿明白了。
“王爷！”陆惊鸿跪地，“让末将跟您去！”
“不。”萧景琰扶起他，“你有更重要的任务。如果我失败，你要带剩下的人……去找林薇。她会知道该怎么做。”
他从怀中取出半块双鱼佩，郑重交给陆惊鸿：
“如果我三日后没有消息，就把这个交给她。告诉她……对不起，我食言了。”
陆惊鸿接过玉佩，手在颤抖。
萧景琰拍了拍他的肩膀，转身走向战马。
晨光微熹，血色光柱依旧冲天。
他翻身上马，最后看了一眼北方。
林薇，等我。
这一次，我会结束这一切。
然后……我们去过你说的那种生活。
在海边，开一家书斋。
每天看日出日落。
他策马，向东。
向着蓬莱。
向着母亲留下的，最后的答案。