像一只受伤的雀鸟。
“走，过去看看！”
一群人呼啦啦围了过去。
走近了才看清，那女子生得清秀可人——柳眉杏眼，鼻梁秀挺，一张脸白净得像刚剥壳的鸡蛋。她穿着一身素净衣裳，越发衬得人清瘦可怜。眼尾和鼻头有些红红的，像是才哭过不久的样子。
“小娘子，你怎么跪在这里哭？”一个年纪稍长的士子上前，低声劝慰，“若是告状，该去衙门才是。”
那女子慢慢抬起头。
一双眼睛水光盈盈，睫毛上还挂着泪珠。她拿起帕子沾了沾眼角，哽咽着道：“我的冤屈只怕去了衙门也告不倒，反倒误了自己的性命。”
声音又软又糯，带着哭腔，听得人心都化了。
“我哥哥也是个读书人，永熙二十七年的进士……”
说到“进士”两个字，她的眼泪又涌了出来，扑簌簌往下落。
“姑娘，你哥哥既是进士出身，有什么冤屈不能去衙门说？”
“就是，你快说说，到底什么事？”
美人落泪更显得凄楚，围观的士子们心都软了，七嘴八舌地问着。
“我哥哥一年半前去世了，”她的声音又轻又颤，“原以为真是意外，可近来我才知道，竟另有内情……”
她顿了顿，眼泪又涌了出来。
“我意外发现，原来我嫂子竟与人私通，我哥哥的死，原是他们设计的……”
“什么？！”
人群里爆发出惊呼。
那女子哭得上气不接下气：“嫂子出身国公府，我们家原本只是通州普通人家，父亲前年也去世了，实在无人做主，呜呜……”
她说不下去了，伏在地上，肩膀剧烈地抖动着。
“岂有此理！”
一个年轻的士子猛地攥紧拳头，脸涨得通红：“这可是京城，天子脚下！怎么会有这种淫妇？！还有没有天理了！”
“就是！”另一个接道，“姑娘你莫怕！国公府出身怎么了？就是天子犯法，也当与庶民同罪！”
“对！与庶民同罪！”
“姑娘莫哭！咱们去顺天府击鼓鸣冤！我就不信了，府尹大人敢包庇！”
群情激愤，声浪一浪高过一浪。
那女子抬起头，泪眼婆娑地看着这些素不相识却愿意为她出头的年轻人，嘴唇动了动，像是有千言万语堵在喉头。
最后，她只是伏在地上，重重磕了一个头。
额头磕在青石板上，发出“咚”的一声闷响。
“多谢……多谢诸位公子……”
戚倩蓉伏在地上，肩膀抖得更厉害了。
人群中，有人悄悄交换了一个眼神。
那是杨夫人安排的人。
他们混在士子中间，等的就是这一刻。
“那不是邹御史家的马车吗？”
众人循声望去，只见远处的石板路上，一辆青帷马车正缓缓驶来。
“邹御史？是那个铁面无私的邹子墨邹大人？！”
“太好了！有邹大人替这姑娘做主，任她什么公府千金，邹大人都不会怕的！”
“快！拦住马车！”
几个热心的士子已经冲了出去，张开双臂拦在路中央。
马车停了下来。