全力培养、如今却似乎越发难以掌控的孙女，秦老夫人沉默着不再提起此事，转而说起另一事：“你九叔前几日从杞州归京了。他带回了两位族中精心教养的姑娘，皆是嫡系一脉，品貌才德，俱是上选。其中一位，名唤静仪，论辈分是你的堂侄女，年方二八。”
秦老夫人目光微凝，缓缓道：“那孩子眉眼气度间，有几分你年少时的影子，沉静雍容，举止有度。更难得的是，其八字经高人推算，乃极贵之格，凤隐其中。开春之后，选秀势在必行。老身与你叔伯们商议，意欲将此二女，送入宫中由皇帝挑选。若宋静仪若真有凤命，或许正是天意成全，延续我宋氏荣光之时。”
太后在听到“颇有几分你年少时的影子”及“凤隐其中”时，眉心几不可察地蹙动了一下，一股复杂情绪骤然涌上，迅速转化为抵触与讥诮。
她嘴角勾起一抹浅浅弧度，声音带着显而易见的疏离与嘲讽：“哦？看来是宋家觉得，这深宫之中，只有我一人姓宋，已然不够了？”
她目光扫过祖母沉静的脸，“既然连八字都合算停当，人选也已敲定，族中想必早已议决，又何须再来知会我？”
这话语夹枪带棒，怨怼之意几乎不加掩饰。秦老夫人先是一怔，随即那双阅尽沧桑的眼眸中掠过愕然与不解。
她眉头微蹙，声音依旧平稳：“娘娘何出此言？当年决意扶持六皇子时，家里人商议好了，将来皇后也得出自宋家，彼时你亦是颔首认同的。如今，不过是在践行当年之约罢了。”
这话让太后呼吸微微一滞，有一瞬间的愣神。
彼时姜玄还只是深宫角落里一个阴郁沉默的少年，是她与宋家选中的一枚棋子。
她踌躇满志，以为自己能像邓绥一样，辅佐幼主，执掌权柄，将宋家推向新的巅峰的时候。
宋家一门三后，世代尊荣，那是何等的辉煌图景！她曾真心为此激动，并愿意成为这蓝图中最关键的第一环。
可如今……
时移世易。龙椅上的姜玄早已不是任人摆布的棋子，他羽翼渐丰，心思莫测，对她这个“母后”的疏离与防备日深，而她的心思，早已在不知不觉中彻底变了。变得幽暗难明，夹杂着权力失落的愤懑、对未来深深的失控感，以及对姜玄的复杂执念。
但这些晦暗幽深、难以启齿的心思，她如何能对祖母言明？
除非……姜玄自己愿意。但姜玄会愿意吗？想到他这半年态度的转变，太后心中没有丝毫把握。
太后胸中堵着郁气，脸色微微发白。她半晌才生硬地挤出一句：“彼一时，此一时。圣心难测……罢了，祖母既与族中已定，便按章程办吧。只是日后如何，非我能左右。”
秦老夫人最终只是几不可闻的叹息一声，起身道：“既如此，老身便去安排了。娘娘亦请保重凤体，世事如棋，落子……还需慎之又慎。”
太后没有回头，只极轻地“嗯”了一声。