认认真真地帮张天奕擦拭着手背上的污渍。
时不时还好奇地盯着那些若隐若现的电弧瞅上两眼。
屋外的秋雨依旧在下，屋里的灶膛里传来干柴燃烧的劈啪声。
火光透过门缝，在墙壁上投下温暖的橘黄光影。
一种久违的、宁静的生活节拍，在这间简陋的土屋里流淌。
不知过了多久。
一直陷入深沉昏迷的张天奕，意识终于在无尽的黑暗中找到了一丝光亮。
他感觉自己仿佛躺在一团温暖的棉花里。
周围萦绕着淡淡的香味。
那些在体内互相厮杀的真炁，似乎也察觉到了外界的宁静。
渐渐停止了躁动，沉入了丹田的深处。
张天奕费力地抬起沉重的眼皮。
视线从模糊逐渐变得清晰。
昏黄的煤油灯光下。
一个女孩正坐在他的床头。
她手里端着一个豁了口的粗瓷黑碗，正低着用木勺轻轻搅动着碗里的姜汤。
小丫头鼓起白嫩的腮帮子，像只讨喜的小松鼠，呼呼地吹着热气。
跳跃的灯火映在她那张不施粉黛的脸上。
没有倾国倾城的惊艳，却灵气逼人。
那股干干净净、生机勃勃的劲头，仿佛能洗涤人心的清澈山泉。
察觉到床上的动静。
阿宝停下了手里的勺子。
她微微偏过头。
正好对上了张天奕那双有些虚弱、却依然深邃的眼眸。
小丫头的眼睛瞬间亮了起来。
她没有寻常农家女孩的扭捏怯懦，也没有大惊小怪的呼喊。
而是大大方方地凑上前去，眼底透着澄澈的笑意，声音清脆动听：
“大哥哥，你醒啰？”
她端着碗，眨巴着机灵的大眼睛看着张天奕：
“阿妈说，醒了就得趁热把姜汤喝了，发了汗，病才会好。你现在能张嘴不？”
张天奕看着她。
看着这间简陋却整洁的屋子，听着门外雨水的滴答声。
他纵横异人界，受过万人敬仰，也见过最阴暗的算计与厮杀。
但在此刻。
他觉得。
眼前这双灵动澄澈的眼睛，和这碗冒着热气的姜汤，是这世上最珍贵的东西。
张天奕现在虚弱得连抬起一根手指的力气都没有。
他无法开口说话。
他只能用那双眼睛，深深地看进女孩澄澈的眼底。
他在心底，默默地许下了一个承诺。
“丫头……”
“等道爷我好了。”
“这辈子，我护着你。”
这个念头刚刚落下。
张天奕体内的真炁开始自行运转。
他的五官感知被完全封闭，心跳放缓到了极致。
他闭上眼睛，在一份前所未有的安稳中，陷入了漫长的修复沉睡。
看着床上的青年再次睡去，呼吸变得平稳绵长。
阿宝乖巧地把碗放在床头。
她伸出白生生的小手，替他掖了掖粗布被角。
然后双手托着下巴，就这么安安静静地在一旁守着。
……
夜色渐深，雨终于停了。
山林间的雾气显得更加浓重。
在那处距离村庄十几里外的泥泞荒林里。
四周只剩下风吹落叶的声音，以及几只食腐鸟在枝头发出难听的低鸣。
地上，那几名阴阳师的尸体横七竖八地倒在烂泥中。
“踏，踏，踏。”
几个穿着黑色夜行衣、脸上戴着各种狰狞鬼面具的人影。
犹如一群在夜色中滑行的蝙蝠，悄无声息地散布在了这片树林四周。
他们动作训练有素，没有发出多余的声响。
带头的黑衣人走到老榕树下。
他蹲下身，看着泥水里贺茂信介那具脖颈已经被彻底扭断的尸体。
戴着皮手套的手指在尸体焦黑的伤口处抹了一下。
放在鼻尖嗅了嗅。
面具下，传来了一声压抑的冷哼。
他站起身，目光扫过四周杂乱的战场。
最后，视线定格在了一串从树根下一直延伸向树林深处的脚印上。
那脚印一大一小。
虽然被雨水冲刷了一阵，但在松软的泥土上依然留下了微弱的痕迹。