一下，似乎有些难以启齿，但职责所在，终是沉声开口：“大人，卑职……有一言，思虑再三，不知当讲不当讲。”
萧纵揉按额角的手微微一顿，抬眸，锐利的视线如冰锥般刺向林升：“讲。” 声音不高，却带着不容置疑的压迫。
林升深吸一口气，字斟句酌：“千机阁行事向来诡秘，以刺探、传递隐秘消息为要。此番他们屡次三番在衙署周围出没，看似挑衅、吸引我方注意，但结合他们一贯的目标……”他顿了顿，声音压得更低，几乎如同耳语，“卑职以为，他们的真实意图，或许仍在衙署最核心之处——卷宗密室。今日种种异动，会不会是……声东击西，或者，在试探什么？”
他话未说尽，但未尽之言已如无形冰针，刺入空气。
赵顺先是一愣，随即猛地瞪向林升，脸上写满了难以置信的惊怒。
然而，未等赵顺爆发，萧纵已霍然抬眼，眸光瞬间沉冷如寒渊，斩钉截铁地吐出三个字，截断了林升后面所有可能的推测：
“别说了。”
语气冰冷彻骨，带着一种近乎本能的排斥与警告，瞬间冻僵了书房内本就稀薄的空气。
林升立刻噤声，垂首不语，只是紧抿的唇线和微微绷紧的下颌，显露出他内心的波澜与坚持。
赵顺这才完全反应过来林升话中那未曾点明的试探对象可能指向谁，但是今天只有苏乔一个人进入过那里，那他说的除了苏乔，还能有谁。
一股热血直冲头顶，他一步跨到林升面前，低吼道：“林升！你他妈疯了？！你怀疑苏乔？！她是千机阁的人？你脑子里进北镇抚司门口那沟里的水了？！”
他胸膛剧烈起伏，声音因激动而有些发颤：“苏姑娘是咱们自己人！是头儿放在心上的人！自从她来了北镇抚司，哪一桩案子不是拼尽全力？验尸、绘图、推断……那一手绝活，你我都亲眼所见！那是实打实的本事！千机阁是什么地方？藏污纳垢、买卖消息的鼠辈巢穴！他们能养得出苏姑娘这样的人才？能有这般磊落的心性？！”
赵顺越说越气，指着林升的鼻子，唾沫星子几乎要溅到他脸上：“你就是办案办魔怔了，看谁都像细作！这种话也能随口一说？要是传到苏姑娘耳朵里，她心里该多难受？头儿心里又该多难受？！你有没有心？！”
林升被赵顺劈头盖脸一顿吼，面色阵青阵白，却无从反驳，只能再次低下头，声音干涩：“我……只是一时猜测，并无实证。是我思虑欠妥，僭越了。”
书房内再次陷入一片令人窒息的沉默。
灯焰不安地跳跃，将萧纵紧绷的侧脸照得明暗不定。
他放在桌上的手，指节因为用力而微微泛白。
赵顺的质问和林升的猜测，像两股无形的力量在他脑海中激烈碰撞。
他比任何人都更清楚苏乔来到他身边后的点点滴滴，她的聪慧、坚韧、偶尔流露的脆弱，还有那些超越常理的见识与能力……这一切，林升的怀疑并非完全空穴来风。
锦衣卫指挥使的职责，要求他对任何异常保持最高警惕。
可是……
他闭上眼，脑海中浮现的是她忍着头痛强作镇定验尸的模样，是她依偎在他怀中低唤阿纵的温软，是她明明身世成谜、眼底却始终保有那份独特清醒的光芒。
“苏乔的身份，”萧纵再度开口，声音已恢复了一贯的沉冷平稳，却带着不容动摇的笃定，“早已详查。过往经历虽有模糊之处，但与千机阁绝无丝毫牵扯。此事，不必再议。”
他睁开眼，目光扫过林升和赵顺，既是结论，也是命令。
林升深深一揖：“卑职明白。”
赵顺也松了口气，但仍忍不住狠狠瞪了林升一眼。
萧纵重新将视线投向桌案上堆积的卷宗，手指无意识地在千机阁三个字上划过。
他能压下林升的质疑，却无法彻底抹去自己心底深处，那一丝因苏乔身上越来越多的谜团而生出的、连他自己都不愿深究的隐忧。
窗外的风似乎更急了，吹得窗棂咯咯作响，仿佛预示着更大的风波，正在这沉沉的夜色中酝酿。
而有些怀疑，一旦种下，即便被强行按捺，也终究会在心底留下划痕。