侧厅里始终低眉顺目的苏乔。
直到郡主的脚步声消失在衙门外，侧厅里凝固的气氛才仿佛重新流动起来。
赵顺夸张地抹了把并不存在的冷汗，冲着萧纵讨好地笑：“头儿，属下这反应还行吧？”
萧纵没理他，目光落在苏乔身上：“点过卯了？”
苏乔这才直起身，答道：“回大人，点过了。”
“嗯。”萧纵应了一声，顿了顿，道，“你们都记着点，云筝郡主来我，就说我不在。”
“是。”苏乔领命，声音没有半点起伏，仿佛刚才那场天敌来袭的戏码从未发生。
萧纵不再多言，转身回了值房。
赵顺蹭到苏乔旁边，挤眉弄眼，压低声音：“瞧见没？咱们头的天敌！苏姑娘，你可是亲眼见证了！”
两人声音都压得极低。
“云筝郡主……究竟是怎么回事？”苏乔侧首，轻声问道。
赵顺四下瞥了瞥，这才凑近些，嗓音压成气音：“这小郡主啊，表面瞧着是跋扈，可捋到头来说……也是个苦命人。”
他顿了顿，见苏乔凝神听着，便继续道：“王爷与王妃去得早，她打小身边就只有一个老嬷嬷照料。那嬷嬷虽是伺候过上一辈的老人，在府里地位不一般，可说到底……是太后宫里出来的人。”
苏乔眸光微动：“太后的人？”
“正是。”赵顺点头，“云筝郡主自小失了爹娘，嬷嬷便是她最亲近的。嬷嬷说什么，她便听什么。许是嬷嬷有心纵着、惯着，才养出这么个性子——说是一身骄横，倒不如说是无人好好教她，该怎么活。”
他说到这儿，轻轻叹了口气：“您想啊，一个没爹没娘的孩子，身边唯一倚仗的人又是那样身份……郡主不过是看着风光罢了。”
苏乔默然片刻，望向远处庭中摇曳的花枝，低声道：“原来如此……倒真是可怜之人。”
赵顺挠挠头，声音更轻了：“这话咱们心里明白就成，可别往外传。那小郡主脾气上来，谁的面子都不给的。”
风过廊下，带起檐角铜铃轻响。两人交换了个眼神，未再多言。
苏乔看了他一眼，嘴角微弯，勾起一个极淡的、看不出什么情绪的弧度，轻轻“嗯”了一声。
北镇抚司近来公务清闲，分派到苏乔手上的勘验活儿更是寥寥。
这倒给了她难得的喘息之机。
在自己的值房里整理完卷宗，她便用新得的茶叶泡了一杯，捧着温热的瓷杯，倚在窗前慢慢啜饮。
阳光透过窗棂洒进来，暖融融的。
苏乔眯了眯眼，心底难得生出一丝安闲。
这么一想，连杯中的清茶都仿佛更甘醇了几分。
看看时辰将近午时，上午无事，她便盘算着去西街那家有名的糕点铺子买些新出的酥饼蜜饯，下午配茶正好。收拾了桌案，她起身出了值房，不紧不慢地往外走。
刚迈出北镇抚司那威严厚重的大门，还没走下石阶，就听见一个清脆却带着几分颐指气使的女声：
“你！过来！”
苏乔循声望去，只见阶下停着一辆装饰华丽的马车，车帘半卷，一个丫鬟打扮的姑娘正探头看着她，神色倨傲。
马车旁还跟着几名护卫，排场不小。
苏乔心念微转，已猜到车内是谁。
她不想无端生事，便依言走下台阶，来到马车前，态度谦和地躬身行礼：“云筝郡主。”
车帘被一只涂着鲜红蔻丹的手完全掀开，露出一张明媚娇艳的少女脸庞。
云筝郡主目光在苏乔身上扫了扫，下巴微抬，勾了勾手指：“上车。”
语气不容置疑。
苏乔略一迟疑，还是依言上了马车。
车厢宽敞舒适，铺着柔软的锦垫，弥漫着一股甜而不腻的馨香。
马车随即缓缓启动。
“郡主这是要带卑职去哪里？”苏乔坐稳，试探着问道。