而侥幸存活的后人，则将这份覆灭的仇恨，酝酿成了更疯狂、更扭曲的报复。
苏乔深吸了一口气，胸口有些发闷。这就是封建王朝的血腥规则，远比史书上的几行字更残酷直白。她低声叹道：“人心不足蛇吞象…今日，算是见到这蛇吞象酿出的苦果了。慕容凌为复仇不择手段，牵连无数无辜，固然可恨可诛。但慕容氏当初若懂得知足收敛，或许…”
她没有说下去。
历史没有如果。
慕容氏的野心和陈凌珂的复仇，共同编织了一张血腥的网，网住了别人，也最终困死了自己。
萧纵看着她眼中闪过的复杂情绪——有恍然，有叹息，有一丝物伤其类的悲悯，但很快又被清醒的理智压下。她并未对陛下的手段流露出任何质疑或恐惧，更多的是对事件本身因果的思考。
这反应，他很满意。寻常人听到这等秘辛，要么噤若寒蝉，要么惶惶不安，要么激愤于皇权的残酷。而她，更像一个冷静的局外人，在分析一桩案件的背后动机。
“这些旧事，你知道便可，勿要外传，亦勿要深究。”萧纵语气带上了一丝警告的意味。
“卑职明白。”苏乔肃然应道，“卑职定当谨言慎。”
萧纵没有回应，只是继续向前走去，只是脚步似乎比刚才更从容了些。
不多时，醉仙楼灯火辉煌的三层楼宇已在眼前。
酒楼门口招呼客人的小厮眼睛毒辣，一眼便看出萧纵气度不凡，非富即贵，立刻堆起十二分的笑容，殷勤地小跑上前：“二位客官里面请！可有预定？”
“天字三号厢房。”萧纵淡声道。
“好嘞！贵客楼上请！小心台阶！”小厮愈发恭敬，点头哈腰地将二人引上三楼。
推开雕花的包厢门，里面已然是一番热闹景象。
宽敞的包厢内摆了两张大圆桌，几乎坐满了人。
令人意外的是，在场所有人都未穿那身令人望而生畏的飞鱼服，而是换上了各自的常服，有穿靛蓝直裰的，有穿褐色短打的，还有穿着锦缎长衫的，一时间竟让苏乔有些恍惚，仿佛看到的不是令人生畏的锦衣卫，而是一群普通的年轻男子在聚会。
赵顺穿着一身宝蓝色团花箭袖，正眉飞色舞地说着什么，林升则是一身朴素的青灰色布袍，安静地坐在一旁喝茶。
“头儿！你可算来了！”
赵顺眼尖，第一个看见萧纵，立刻嚷嚷起来，“就知道你爱喝陈年花雕，兄弟们早给你温上了！”
其他人也纷纷转头，脸上都带着轻松的笑意，齐声招呼：
“大人！”
“萧大人！”
萧纵走进包厢，目光扫过一张张熟悉又稍显不同的面孔，脸上也难得地露出一丝温和：“今日是私下小聚，大家不必拘礼，都放松些。想吃什么，点什么，无需客气。”
赵顺立刻接话，夸张地一拍桌子：“听见没？今天这包厢里，所有开销，都由咱们萧公子——买单！”
他故意拉长了“萧公子”三个字，引来一阵善意的哄笑。
林升也笑着拱手：“谢大人慷慨。”
“萧大人威武！”其他人也跟着起哄，气氛瞬间热烈起来。
苏乔站在门边，看着这卸下公务重担后显得鲜活生动的众人，平日里那层冰冷的距离感悄然消融，心头也泛起暖意。
“行了，都坐吧，别站着了。”萧纵摆摆手，走到主桌边，却并未立刻落座，而是伸手拉过身旁一张空着的椅子，然后转头看向还站在门口的苏乔，“过来坐。”
苏乔一愣，连忙摆手：“萧大人，不用了，卑职自己来就……”
萧纵没说话，只是用下巴朝那空位示意了一下，目光平静却不容拒绝。
苏乔见状，也不好再推辞，只好在众人或明或暗的注视下，略有些局促地快步走过去，在那张椅子上坐下。
她刚坐定，萧纵便极其自然地拉开了紧挨着她的另一张椅子，径直坐了下来。
这下，桌上其他几人的眼神交流更频繁了，虽没人说话，但那飘过来的目光里充满了惊奇与探究。
他们大人什么时候对人这么体贴过？
还亲自给拉椅子，安排坐在自己身边？
这苏姑娘……果然不一般啊！
很快，色香味俱全的菜肴如流水般端了上来，摆满了整整两张大圆桌。
酒香四溢，笑语喧哗，紧绷了一整日的神经在此刻彻底松弛下来。
赵顺不愧是热场子的高手，与平日里沉默寡言、此刻却也能接上几句的林升一唱一和，很快便将气氛推向了高潮。
大家纷纷举杯，向萧纵敬酒，感谢他的款待，也庆贺今日的大获全胜。
萧纵依旧是来者不拒，杯中酒一次次见底。
苏乔坐在他旁边，看着他喝酒的架势，忍不住微微倾身，压低声音提醒道：“萧大人，少喝点吧……您中午在燕春楼，可是被灌了不少。”
她的声音虽轻，但坐在萧纵另一侧的林升却听见了。
他转过头，对着苏乔笑了笑，语气带着对自家大人十足的信赖：“苏姑娘，你这可是多虑了。你对咱们大人还不够了解，他啊——”林升故意顿了顿，才笑着补充道，“那可是真正的千杯不倒，这点酒，算不得什么。”
苏乔闻言，惊讶地看向萧纵。
只见他刚好饮尽一杯敬酒，放下酒杯时，面色如常，眼神清明，果然没有半分醉态，唯有耳根处似乎因酒意染上了极淡的一抹红，在明亮的灯光下并不明显。
他甚至还抽空，用只有两人能听见的音量，对她低语了一句：“放心。”