着，问出了那个困惑她两年、或许也困扰着在场所有人的问题：
“大人……您说，那位高高在上的陈贵妃……她要那么多刚出生的婴儿……做什么啊？”
话音刚落，她的嘴角忽然溢出一缕暗黑色的血丝，顺着苍白的嘴角流下，滴落在深色的衣襟上，迅速泅开一小片。
萧纵瞳孔一缩，霍然起身：“老人家！你服毒了？！”
老太太看着他，脸上却浮现出一种奇异而平静的笑容，那笑容里有着解脱，也有着最后一丝如愿以偿的欣慰。她吃力地摆了摆手，气若游丝：
“还是……那句话……我活得……够久了……两年了……我天天……给那些茶树……松土……施肥……我就想着……这地下的怨气……这压不住的腐臭……总有一天……会冒出来……”
她的目光开始涣散，却依然执着地望着萧纵的方向，仿佛要确认最后的答案：
“大人……我赌对了……对吗？”
最后一个字音落下，她的头轻轻一歪，靠在太师椅的扶手上，嘴角那抹暗红的血迹显得格外刺目。
手中的紫檀念珠，“啪嗒”一声，滚落在地，散了一地。
赵顺一个箭步上前，伸手探了探她的鼻息，又摸了摸颈侧脉搏，脸色沉重地回头，对萧纵低声道：“大人……她，去了。”
厅内一片死寂。
只有那散落的念珠，在冰冷的地面上微微滚动了几下，最终归于静止。
萧纵站在原地，目光从老太太安详却又带着无尽悲凉的脸上移开，望向门外渐渐昏暗的天色。
春风穿过庭院，带着晚间的凉意，却吹不散这厅堂里弥漫的浓重死亡与悲怆气息。
他静立良久，才缓缓闭了闭眼，复又睁开时，眼底已恢复了一片深不见底的寒潭。
“找人，”他声音低沉，听不出太多情绪，却带着一种不容置疑的决断，“好生收敛，妥善安葬。”
三日后，扬州城春日晴好，暖风拂面。
锦衣卫别院内外却是一片肃整忙碌的景象，车马齐备，行囊捆扎妥当，人人屏息凝神，只待一声令下，便可拔营回京。
赵顺最后一个检查完装运案卷文书的车辆，拍了拍手上的灰，凑到正在清点马匹的林升身边，压低声音，语气里带着惯常的活泛劲儿，也掺着几分如释重负的感慨：“林哥，你说咱们这趟扬州之行，原本是冲着千机阁那帮阴沟老鼠来的，嘿，结果你瞧瞧，顺藤摸瓜，扯出盐帮内斗血案，又拔出萝卜带出泥，牵连出宫里贵人那摊子腌臜事……这一趟，可真是收获满满，够回去喝一壶的了，可有的吹了。”
林升头也不抬，仔细检查着一匹枣红马的蹄铁和鞍具，闻言只淡淡道：“案子越大，麻烦也越多。别光顾着感慨，赶紧的，头儿那边还等着回话。”
赵顺碰了个软钉子，也不恼，反而笑嘻嘻地：“得嘞！知道您嫌我话多，我这就去复命。” 他作势叹了口气，夸张地摇头，“唉，同僚一场，连聊几句都不耐烦，人心不古啊。”
林升终于抬眼瞥了他一下，没什么表情：“知道还说。”