“皇帝要动范家，就是要断我的财路，断我的靠山！”
他盯着曹七，眼中凶光毕露：“交田、散兵，再帮着皇帝咬死范家，我曹宏以后在宣府，就是一条被拔了牙的狗！谁都能上来踩一脚！”
曹七脸色发白：“那...那咱们怎么办？”
“怎么办？”
曹宏眼中闪过一丝狠绝：“皇帝不仁，休怪我不忠！”
他一把抓住曹七的肩膀，凑到他耳边小声道：“你听着，现在，立刻，出城！骑快马回赤城堡！办三件事！”
曹七浑身一震：“大人吩咐！”
“第一，密告范永，皇帝已决意清算豪绅，让他立刻联络关外！”
“请他们兵临独石口堡！告诉他，只要大军一到，我曹宏愿献赤城堡为内应！助他们劫掠宣府！”
曹七瞳孔骤缩：“大人，这...这是通敌啊。”
“通敌？”
曹宏狰狞一笑：“骆养性通敌了吗？王之心通敌了吗？不还是被皇帝砍了头，抄了家？”
“咱们老老实实交田、散兵，皇帝就会放过咱们？”
“范家倒了，下一个就是我曹宏！与其等死，不如搏一把！”
他松开曹七，继续道：“第二，你回去后，以防鞑子异动为名，把我麾下两百私兵全部调入堡内！”
“控制粮仓、武库、城门！”
“尤其是粮仓，那是咱们的命根子，必须握在手里！”
“第三，派人盯住堡里其他几个百户、把总！尤其是王麻子、李瘸子那几个，平时就跟我不对付。”
“若有异动，先下手为强！”
“找个由头，直接宰了！”
曹七喉咙发干，咽了口唾沫：“大人，万一皇帝察觉......”
“他察觉不了。”
曹宏打断他，眼中闪着算计的光：“陛下现在的心思，全在收田整军上。”
“锦衣卫盯的也是那些明着抗命的蠢货。”
“只要咱们动作快，等建奴兵临城下，他朱由检自顾不暇，哪还顾得上赤城堡？”
他顿了顿，脸上露出一丝近乎癫狂的幻想：“建奴重勇士，我献赤城堡，里应外合，至少一个副将跑不了！”
“说不定还能封个爵位！关外天地广阔，比在这宣府当个被架空的守备，强上百倍！”
曹七看着自家大人那张因为激动而扭曲的脸，心里忽然冒出一股寒意。
但他没敢说。
他是曹家的家生子，老子娘、老婆孩子都在曹家庄子上，他的命早就和曹宏绑在一起了。
“小人明白！”
“去吧。”
曹宏挥挥手：“从后门走，马已经备好了。记住，尽快赶回赤城堡！”
“是！”
曹七转身离开。
曹宏站在屋里，听着远处隐约传来的马蹄声越来越远，缓缓吐出一口浊气。
他走回桌边，端起早已凉透的茶，一口灌了下去。
茶水冰冷，顺着喉咙滑下去，却压不住心头那股越烧越旺的火。
“朱由检！”
“这一切都是你逼我的！”
......
一刻钟后，宣府巡抚衙门，书房。
朱友俭卸了外袍，只穿着一件青色棉袍，坐在书案后。
书案上摊着一份刚送来的宣府田亩粗略统计，是朱之冯这十天带着人日夜不停，从旧档里扒拉出来的。
数字触目惊心。
“陛下。”
朱之冯站在书案前，脸色疲惫但眼神清亮：“粗略算下来，光是王承胤、杜勋等五家被查抄的田产，就有近四万亩。这还不算他们暗中控制、挂在别人名下的。”
“宣府镇在册军屯田，应有二十八万亩。可实际还能找到田契、有人耕种的，不足五万亩。”
“剩下的二十三万亩......”
他顿了顿，声音发涩：“要么被各级军官侵占，要么被地方豪绅巧取豪夺，要么干脆成了无主荒地。”
朱友俭没说话，只是用手指轻轻敲着书案。
就在这时，书房门被轻轻推开。
李若琏闪身进来，反手关上门，快步走到书案前，抱拳而道：“陛下，曹宏有异动！”
......