“野猫？！”
刘昌松了口气，关上窗户。
王承胤眉头依旧紧锁，心头那点不安却挥之不去。
他走到窗边，透过缝隙往外看。
雪地上，除了猫脚印并没有其他的痕迹？
也许是错觉。
王承胤摇摇头，压下心头疑虑，转身走回桌边。
与此同时，后院柴垛的阴影里，一个穿着夜行衣的身影，正紧贴着墙壁，屏住呼吸，一动不动。
直到屋里再次传来压低的议论声，黑衣人才缓缓吐出一口白气。
片刻后，他像壁虎一样贴着墙，悄无声息地滑下，没入黑暗。
......
戌时三刻，城外荡寇军大营。
中军帐内灯火通明。
朱友俭已卸下大氅，只穿着一件青色棉袍，坐在简易木桌后。
桌上摊着宣府城防图。
帐下站着四个人。
高杰、黄得功、李若琏，以及本该在城内的宣府巡抚朱之冯。
“陛下。”
李若琏上前一步，从怀中掏出一封密报，双手呈上：
“锦衣卫暗桩急报，一个时辰前，王承胤、杜勋、郑孝谦、周汝明、刘昌五人，于总兵府密室密谋。”
他顿了顿，声音沉冷：
“欲于明日接风宴上发难，以摔杯为号，伏兵齐出，挟持陛下，而后北投建奴！”
高杰猛地瞪大眼睛，黄得功手按上了刀柄，朱之冯则倒抽一口冷气，尽管早有心理准备，但真的听到这个消息，依旧浑身发凉。
唯有朱友俭，面色平静。
他笑了笑，接过密报，扫了一眼，随手放在桌上：“果然。”
黄得功沉声道：“陛下，明日宴席，凶险万分。臣建议，陛下称病不出，或直接调兵入城，先擒王承胤、杜勋！”
“不可。”
朱友俭摇头：“朕若称病，他们必生疑心，可能提前发难，甚至狗急跳墙，煽动营变。”
“直接调兵入城更不可取，宣府城高墙厚，王承胤麾下仍有近数万兵马，一旦强攻，伤亡必重。”
朱友俭停顿一下，随后将自己的想法说了出来：“他们要宴上动手，那朕，就将计就计。”
“陛下！”
朱之冯急声道：“宴席乃虎狼之穴，陛下万金之躯，岂可亲身涉险？”
“臣愿代陛下赴宴，或...或另设他法！”
朱友俭看向他，没有马上回答，而是转移话题问道：
“朱巡抚，朕之前让李若琏联络你，让你暗中聚集可信之人。如今，有多少可用？”
朱之冯一怔，不知陛下转移话题，这是何意，但还是回禀道：
“回陛下！臣已秘密联络衙中捕快班头，他是臣同乡，忠直可靠，其手下二十余名捕快皆可用。”
“此外，南营守备赵振威，曾受过臣恩惠，其麾下有三十余名老卒，皆是正直敢战之辈。”
“合计...约六十人。”
“六十人，加上李若链的人，以及厂卫应该够了。”
随后朱友俭笑道：“明日宴席，朕会准时赴宴。”
“陛下！”
朱之冯大惊，没有想到天子还想着以身冒险。
朱友俭抬手，止住他的话，继续道：“朱巡抚，朕要你将这六十人，提前安排进巡抚衙门，扮作杂役、侍者、护卫。宴席之时，听朕号令。”
朱之冯浑身一震。
陛下连续两次无视自己的劝阻，看来是铁了心要做饵。
而且李若链让他联络可信之人，不单单只是找证据，而是为了陛下此举的疯狂！
他心中轻叹一声，陛下这是要把性命，交到他手里！
明日宴席，刀斧手环伺。
他这六十人，就是陛下在虎穴中唯一的依仗！
若他...若他有二心......
想到这里，朱之冯猛地跪下，以头抢地：
“陛下！臣何德何能，蒙陛下如此信重！”
“陛下就不怕...不怕臣与王承胤乃一党，设局诱陛下入彀吗？！”
朱友俭起身，走到他面前，伸手将他扶起。
“朱巡抚。”
“朕在宁武关，朕信周遇吉。”
“如今在宣府，朕信你。”
“若连忠奸都辨不明，朕早死在宁武关了。若你真与他们一伙...”
朱友俭笑了笑，淡然道：“那朕命该绝。”
“......”
朱之冯嘴唇哆嗦着，眼圈瞬间红了。
他猛地后退一步，整理衣冠，然后重重跪倒，额头狠狠磕在冰冷的地面上：
“臣朱之冯，纵肝脑涂地，九死无悔！”
朱友俭扶起他，拍了拍他的肩膀。
然后转身，看向帐内诸将，眼神瞬间转为冷厉：
“现在，部署。”
“李若琏！”
“臣在！”
“你率锦衣卫精锐，继续监控总兵府及王承胤亲信动向。设法在明日宴前，安排人进入府衙。”
“臣领旨！”
“朱之冯！”
“臣在！”
“你即刻回城，暗中安排那六十人渗透入巡抚衙门。将其安置在关键位置，尤其是正堂侧门、后堂通道、衙门口岗哨，这几个关键位置必须掌控在我们手中。”
“宴席之时，听朕摔杯为号，杯碎，你们立刻动手，控制衙门内通道，阻截王承胤伏兵，并保护朕之安全。”
“臣遵旨！”
“黄得功！”
“末将在！”
“你率荡寇军主力，于明日午时前，秘密行动至宣府南门外等候。见城内一缕黑色烽烟，你立即率军攻城！”
“攻占南门，控制城门，直扑总兵府及王承胤亲兵营驻地，镇压叛乱！”
黄得功重重抱拳：“末将领命！必在烽烟起后半刻钟内，攻入城中！”
最后，朱友俭看向高杰。
“忠勇侯。”
高杰挺直腰板：“陛下吩咐！”
“明日，你精选一百名最悍勇的老营兵，全副武装随朕入府赴宴。”
“你的任务只有一个，死保朕。”
高杰咧嘴，露出一口黄牙，眼中凶光毕露：
“陛下放心！有高杰在，谁也动不了您一根汗毛！”
“他们敢亮刀子，老子把他们卵蛋都捏爆！”
朱友俭点点头。
他走回桌后，目光扫过每一个人。
“诸君。”
“明日，不是酒宴，是战场。”
“朕将性命，托付于尔等。”
“大明国运，在此一搏。”
四人齐刷刷单膝跪地，抱拳低吼：
“臣（末将）万死不辞！”
......