存、甚至是被忽略的硬件级日志中，挖掘可能残留的蛛丝马迹。
这是一场无声的、在数据世界最黑暗角落里进行的狩猎。阿哲如同最耐心的猎手，一点一点地梳理着海量的、杂乱无章的数据碎片，试图从中拼凑出那个神秘入侵者留下的、几乎不可见的足迹。
时间在键盘的敲击声和显示器的微光中悄然流逝。窗外的天色，从昏黄渐渐转为深蓝，最后彻底暗了下来。房间里只有机器运转的嗡嗡声和键盘的敲击声，以及阿哲偶尔的喃喃自语和低声咒骂。
他不知道的是，在他如同抽丝剥茧般追踪着那个神秘入侵者留下的、几乎不存在的痕迹时，在城市的另一端，江城一中附近的一间普通公寓里，他追踪的“目标A”——那个发帖人“真相只有一个”，也正经历着另一场恐慌。
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城西，蓝岸小区附近，一家二十四小时营业的昏暗网吧包厢里。
一个身材微胖、穿着格子衬衫、头发油腻的男生，正脸色惨白、满头大汗地坐在电脑前，双手颤抖地握着鼠标，眼睛死死盯着屏幕上那个不断闪烁的红色警告窗口。
窗口上，用加粗的、刺眼的红色字体显示着几行字：
【警告：检测到非法入侵及数据窃取行为。你的所有操作已被记录。】
【你的真实IP地址、设备信息、网络活动记录已备份。】
【相关证据及你的个人信息，将在十秒后自动发送至以下地址：江城一中教务处、网络安全监察部门……】
【倒计时：9，8，7……】
男生——也就是“真相只有一个”，真名王浩，江城一中高二学生，一个痴迷黑客技术、喜欢在网上搬弄是非、挖掘八卦的“技术宅”——此刻吓得魂飞魄散，嘴唇哆嗦着，连呼吸都几乎停滞。
他只不过是在学校论坛上发了个带点夸张和臆测的八卦帖子，想赚点眼球和关注，顺便满足一下自己挖掘“秘密”的虚荣心。他以前也这么干过，用学来的半吊子黑客技术隐藏IP，搬弄些是非，从未失手。可这次，他踢到铁板了。
就在他发完帖子，美滋滋地看着回复暴涨、幻想着自己即将成为校园“第一爆料人”时，他的电脑屏幕突然一黑，紧接着就弹出了这个恐怖的警告窗口！无论他怎么操作，键盘鼠标全部失灵，电脑完全不受控制，只能眼睁睁地看着那个冰冷的倒计时数字，一秒一秒地减少。
“不……不要！不要发！”王浩惊恐地尖叫起来，徒劳地拍打着键盘和主机，但那倒计时依旧无情地跳动着。
6，5，4……
他仿佛已经看到了自己被学校处分、被警察找上门、身败名裂、甚至牵连家人的可怕场景。冷汗瞬间浸透了他的后背。
3，2，1……
倒计时归零。
屏幕上红色的警告窗口闪烁了一下，然后……消失了。
电脑屏幕恢复了正常，仿佛刚才那恐怖的一切都只是幻觉。浏览器还停留在他刚才发帖的页面，但那个火爆的帖子，连同整个论坛，都已经无法访问。
王浩瘫在脏兮兮的网吧座椅上，大口大口地喘着气，浑身发软，心脏狂跳得像是要冲出胸腔。过了好半天，他才颤颤巍巍地伸出手，尝试操作电脑。一切正常，仿佛什么都没发生过。
但他知道，那不是幻觉。那个警告窗口，那个倒计时，那种完全失去控制的恐惧，都是真的。
他手忙脚乱地检查自己的电脑，检查网络记录，检查所有可能留下记录的地方。一切正常，那个警告窗口没有留下任何痕迹，所谓的“证据发送”也似乎没有发生——至少，他的邮箱和社交账号没有收到任何相关提示。
但王浩丝毫不敢放松。他比谁都清楚，对方能神不知鬼不觉地控制他的电脑，弹出那种警告，就意味着对方的技术水平远在他之上。对方说记录了，那就一定记录了。对方说能发送，那就一定能发送。之所以最后似乎什么都没发生，或许只是因为……对方暂时还不想，或者觉得没必要？
这种小命被别人捏在手里的感觉，比直接被揭发更让他恐惧。他不知道对方是谁，不知道对方想干什么，不知道那把达摩克利斯之剑什么时候会落下来。
他哆哆嗦嗦地关掉电脑，像被鬼追一样，连滚爬爬地冲出了网吧包厢，连押金都忘了退。夜晚的凉风吹在他冷汗涔涔的身上，让他激灵灵打了个寒战。
他完了。他惹到不该惹的人了。那个林见深，还有叶挽秋……绝对不是他能招惹的。
王浩脸色惨白，失魂落魄地走在夜晚的街道上，心里充满了悔恨和恐惧。他决定了，从明天起，不，从现在起，他就夹起尾巴做人，再也不敢在网上乱发东西，再也不敢去打听任何关于林见深和叶挽秋的事情。那个“真相只有一个”的ID，他再也不会用了。
他只想当个透明人，安安稳稳地度过剩下的高中时光。
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阿哲并不知道“目标A”正在经历怎样的恐慌。经过数小时不眠不休的奋战，他面前的屏幕上，终于出现了一行与其他杂乱数据截然不同的、异常简洁的日志碎片。这碎片隐藏在交换机某个几乎不会被调用的底层缓存区的角落里，并且已经被覆盖了大半，只剩下几个残缺的字符和一段异常短暂的时间戳。
“这是……”阿哲的眼睛猛地瞪大，将脸几乎贴到了屏幕上，手指颤抖着放大那行残缺的字符。
字符残缺不全，但其中几个关键的命令片段和一种极其特殊的、用于掩盖真实路径的加密协议特征，却让他浑身的汗毛都竖了起来！
这种协议特征……他只在某个极其隐秘的、流传于顶尖黑客小圈子里的传说中听说过！据说与某个代号“影”的、神龙见首不见尾的超级黑客有关！那个“影”，是真正游走于网络世界阴影中的传奇，传说他（或她）接手的任务从未失手，踪迹成谜，技术深不可测，是无数黑客仰望和恐惧的存在。
难道……导致江城一中论坛瘫痪的，是“影”？！
这个念头让阿哲瞬间感到一阵窒息般的兴奋和恐惧。兴奋的是，他竟然可能接触到了传说中人物的痕迹；恐惧的是，如果真是“影”出手，那这件事的水，就深得超乎想象了！叶家大小姐委托调查的这件“校园八卦”，背后到底牵扯到了什么？
他强迫自己冷静下来，再次仔细分析那段残缺的日志和那个时间戳。时间戳显示的操作时间，与论坛瘫痪的时间完全吻合！而那几个命令片段，虽然残缺，但其内在逻辑和风格，与他所知的、关于“影”的极少信息碎片，有某种隐晦的契合！
阿哲的心跳得如同擂鼓。他不敢百分之百确定，但这可能性太高了！高到让他这个常年游走于灰色地带、自诩见过风浪的信息猎人，都感到一阵阵寒意。
他颤抖着手，拿起旁边早已凉透的咖啡，猛地灌了一大口，冰凉的液体滑入喉咙，让他稍微清醒了一些。
这件事，已经不是简单的校园八卦或者商业调查了。涉及到“影”这个层次的存在，每一步都必须万分小心。他现在追踪的，可能不仅仅是一个发帖人和一个入侵者，更可能是一个他绝对招惹不起的庞然大物。
他必须重新评估这次委托的风险，也必须用更隐秘、更谨慎的方式，向他的雇主——叶挽秋，汇报初步的、同时也是令人震惊的发现。
阿哲深吸一口气，关掉了那个显示着残缺日志的窗口，清除了所有临时工作记录，甚至对追踪过程中可能留下的痕迹，也做了一次反追踪清理。然后，他才打开一个加密的通讯软件，找到了备注为“吴”的联系人。
他的手指在键盘上悬停了几秒，似乎在斟酌词句。最终，他敲下了一行简短，却足以在知情者心中掀起惊涛骇浪的回复：
“吴先生，初步有发现。发帖人IP已初步锁定城西蓝岸小区附近，具体需进一步核实。入侵方手法极其专业高超，清理极为彻底，初步分析……疑似涉及代号‘影’的痕迹。风险极高，建议谨慎。是否继续深入，请指示。”
信息发送出去，阿哲瘫倒在椅子上，感觉像是打了一场硬仗，浑身虚脱。他望着天花板，眼中还残留着未散的震惊和一丝后怕。
“影”……竟然出现在了江城，出现在了一所高中的校园论坛事件中？这到底是怎么回事？
而此刻，叶挽秋的手机，在寂静的夜色中，屏幕亮起，显示收到了吴叔转发过来的、这条足以让她今夜无眠的简短信息。