，还能救济灾民。
1931 年，江淮诸河大水，苏北地区一片泽国，如皋幸免于难，于是收容灾民，帮助他们在如皋渡过难关。
作为“水边的高地”，如皋水网纵横交错，湖池散缀其中。江淮两大水系于此交汇，16 条河道通江达海。
如皋因水而生，因水而兴、因水而富，因水而长寿、因水而妖娆迷人。
在如皋，长寿似乎成为了生活常态，“七十小弟弟，八十不稀奇。”如皋百岁老人常年保持在500位以上，每10万人口中的百岁老人占比，高出世界长寿之乡的标准两倍多。如皋人长寿的原因说法众多，没有定论，也无需定论。在我的家族里，祖辈当中有三人活过了一百岁，父亲今年也九十八了。如皋“长寿之乡”的名头，实乃不虚。
记得我第一次去水绘园，一走进那里，就被其精致的建筑布局和奇异的园林设计深深折服，不亚于江南的其他著名园林。
紧邻水绘园的是古澹园，这里收藏有非常稀有的千年盆景。园中展示的如派盆景技艺精湛，令人赞叹不已。
而在水绘园中，还有唐宋八大家之一曾巩曾居住过的水明楼，虽然历史痕迹已然淡去，但其文化价值依旧存在。
东大街是来如皋的必访之地。这是如皋仅存的老街区，尽管它的名气和繁华程度不如其他古镇，这里却承载着苏中地区特有的历史氛围。
曾有海安人说过，海安石板街的青石板都被如皋人购走，铺设于如皋东大街。走在这些青石板上，你不仅能感受到历史的流转，也会对海安石板街的消失感到一丝哀愁。
众所周知，《红楼梦》是中国文学史上一部无与伦比的巅峰之作。它诞生于明末清初这一改朝换代的历史变革时期，不仅具有崇高的文学价值，而且具有重大的历史价值，是伟大的中华民族引以为骄傲和自豪的传世之宝。
据考证，《红楼梦》里很多诗词，都套用或模仿一代才女董小宛的笔墨，大观园好多景观，也和如皋水绘园相似，加上里面很多和如皋一样的方言，于是有人推断：《红楼梦》其实是出自如皋人冒辟疆之手。
冒辟疆(1611～1693)，名襄，号巢民，一号朴庵，又号朴巢，小名绳绳。扬州府泰州如皋县人，复社骨干。明末清初著名文学家、书画家、慈善家，与桐城方以智（密之）、宜兴陈贞慧（定生）、归德侯方域（朝宗）被时人称为“明末四公子”。忆语体文学的开山始祖。
冒辟疆出生在如皋城的一个世代仕宦之家，他五次乡试落第，仅两次中副榜，深感怀才不遇。当时魏忠贤等阉党专权，加上灾害连年，民不聊生。面对社会乱象，他常说为人臣者要“常存匡扶之志”，“为国家做一二大事”。
冒辟疆风流潇洒，满腹经纶，最难能可贵的是他刚正不阿，敢与阉党对峙，那个时代国家动荡，江南名妓们却普遍节气颇高，都喜欢有才学、有胆识、有正义感的文人。
相传当时有一句话，说宁为冒辟疆妾室，也不愿做达官贵人的正妻，可见冒辟疆的影响有多大。
董小宛（1624～1651），本名董白，字小宛，又字青莲，别号青莲女史，出生于苏州。因家道中落生活贫困而成为秦淮歌妓，又因天姿巧慧，容貌娟妍，工书善画，精晓食谱茶经而“才色为一时之冠”。
大家普遍认为，董小宛是林黛玉的原型。董小宛曾陪同钱谦益游览黄山，钱谦益帮助她还清欠债，而董小宛一心想嫁给心仪之人冒辟疆。钱谦益“旋买舟送至如皋”，由冒辟疆的正妻苏元芳引入冒府。
《红楼梦》第3回写道：“黛玉听了，方洒泪拜别，……登舟而去。两相对照，我们可以清楚地看到，《红楼梦》中林黛玉“登舟赴府”的故事，与现实中董小宛的故事何其相似。
从风尘炼狱、债务缠身、惊恐万状，到锦衣玉食、平静安逸、被人宠爱，董小宛不禁发出“骤出万顷火云，得憩清凉界；回视五载风尘，如梦如狱”的感叹。从内心深处喊出“拼得一命酬知己，追伍波臣做鬼雄”的感恩诗句！
水绘园里，两人耳鬓厮磨、喃喃喁喁、极尽昵爱；花间柳下卿卿我我，焚香品茗，低吟浅唱；洗钵池上泛舟邀月，抚琴弄箫、轻曼吟哦。神仙眷侣之爱，缠绵缱绻之情，流淌在他们的字里行间、短吟长叹里……
古往今来，对冒辟疆的理解和认知，没有人超过董小宛！
冒辟疆和董小宛的爱情故事家喻户晓、家弦户诵。早已沉淀为如皋人世代珍藏的文化遗产，并还将鲜活在如皋人口碑相传的记忆之中。
另外，如皋水绘园里遗留着一张董小宛曾经就寝过的床榻，也和贾宝玉在上面梦游太虚的床榻一样,床榻前红木竹屏上雕刻着和实际大小一般的竹枝，彰显着妙到毫厘的精致与婉约。
除了以上这些，《红楼梦》中还呈现出众多的“如皋元素”。
一是如皋方言。全书中共出现如皋方言五千多处，仅在如皋小片区域使用。如“稿子”，在如皋是什么“东西”、什么“样子”的意思。又如“猴”，如皋话作动词用，是“窜”的意思。再如“顿”，如皋话是“拉一拉”的意思。如皋人说的“不好过”，是生了病的意思；如皋人说的“说淡话”，其实就是说闲话，其它地方是不会这样讲的。《红楼梦》中写到的酒名有十二种之多，其中就有四种酒系如皋特产。例如“黄酒”。其实就是如皋的“白蒲黄酒”。
二是如皋习俗。《红楼梦》一百零六回写到：“贾母……又命在自己院内焚起斗香”。说到斗香，只有如皋和北边的邻近县市才流行“焚斗香”这一习俗。《红楼梦》六十四回写到贾敬去世，贾珍、贾蓉为其守灵，“为礼法所拘，不免在灵旁藉草枕块，恨苦居丧”。“藉草枕块”，指长辈去世，晚辈睡在铺草上，用土块做枕头，为死者守灵。这是如皋历史上长期流行的治丧习俗，至今许多如皋人家还照样沿习。《红楼梦》第五十八回写到藕官在大观园里烧纸钱，宝玉说：“你告诉我姓名，外头去叫小厮们打了包袱写上名姓去烧。”“烧包袱”是如皋丧葬文化的“土特产”，外人根本听不懂什么意思（烧包袱就是烧纸钱）
三是如皋地理。《红楼梦》第一回写道：“他岳丈名唤封肃，本贯大如州人氏，虽是务农，家中都还殷实。”这“大如州”，当然也是作者虚拟的，不过如皋在明清隶属扬州府，为扬州门户、东疆要冲，是地处江海平原的一个大县。到冒辟疆离世为止，全国以“如”字开头的县市只有如皋。《红楼梦》中大多数城市都用实名，而开宗明义第一回就捧出一个“大如州”来，这也是匠心独具的。
总之，《红楼梦》中闪耀着难以数计的“如皋元素”，这种元素对于冒辟疆来说不费吹灰之力。如果不是如皋人肯定是写不出来的。
张奎高，1950年生，江苏如皋人。笔名路楠、文奎（原圭圭）、雉水大圭等。上演、发表过文艺作品、论文数百篇，出版专著六部。传记文学《李渔大传》（上、下卷）获南通市2018“五个一工程奖”。
张老师现在已去世，生前曾担任如皋红楼梦研究会副会长、南通江淮文化研究会副会长、复旦大学李渔研究会（筹）会员。