”
藤原秀松了口气，又鞠了一躬。
“多谢大将军。”
他转身走向被绑着的清原氏的儿子。
手里多了一把制式横刀，是张亮身边的亲兵递给他的。
藤原秀走到老二面前。
老二瞪着他，嘴里还在骂。
藤原秀蹲下来，用倭语轻声说了句话。
“别怕，很快的。”
然后一刀割断了老二的喉咙。
血溅在他的棉袍上。
他站起来，走向老三。
老三闭着眼睛，牙齿咬得咯咯响。
藤原秀没废话，也是一刀。
剩下的四兄弟已经哭嚎起来
藤原秀走到他们面前，蹲下来。
伸出手摸了摸头。
“别哭了，这就让你去陪你们哥哥！”
藤原秀的表演很快结束，把刀还给了亲兵。
他的手在抖，但脸上的笑容没有变过。
张亮看着这一切，始终没有动。
等藤原秀把刀还了，张亮才开口。
“你想在大唐有个前程，本将军许了。”
“但你要记住。”
“大唐的刀，归大唐的人用。”
“你是刀鞘。”
“别搞反了。”
藤原秀浑身一僵，低着头半天没动。
等张亮走远了，他才慢慢直起腰。
他心中寒意四起，但很快又笑了出来。
刀鞘也好，刀也好。
只要能留在天军身边，什么都行。
清原氏被夷为平地，焦黑的土地上只剩下被血浸透的泥土和几片残破的棉袍碎片。
张亮没有在此地多做停留。
第二天一早，唐军大营便已拔营东进。
目标安倍氏。
倭国最后一个不肯臣服于天军的大族。
安倍氏的领地盘踞在奥陆国的深处，依山傍水，其主城寨修筑在一处险峻山谷的入口，易守难攻，素有“陆奥之锁”的恶名。
从清原氏的废墟到安倍氏的城寨，快马加鞭也需六日行程，步兵更是要走上至少八天。
张亮不急。
他治军向来稳重，深谙兵法中“先为不可胜，以待敌之可胜”的道理。
他命耶律速烈和耶律胡剌两兄弟率领五百轻骑先行刺探，自己则亲率主力大军紧随其后。
薛万彻因在清原氏之战中表现勇猛，被委以重任，作为前锋步兵，紧跟骑兵之后行进。
刘三所在的小队也在薛万彻的队伍里。
行军是枯燥且磨人的。
老赵的肩伤并未痊愈，走路时左边膀子总是不自觉地往下垂，但他死活不肯留在后方休养。
“我这点小伤算个什么。”
老赵把新发的燧发枪扛在更加壮实的右肩上，咧着嘴笑道，“这时候落了队，那才叫丢人。”
走在队伍末尾的小陈闻言，忍不住打趣道：“赵哥，你可悠着点，你要是半道上倒了，我可背不动你这百十来斤。”
老赵回头瞪了他一眼：“滚蛋！你背不动，有小刘背！”
小陈嘿嘿一笑，不再多言，在队伍默然前行。
行军第五天，前方传回军报。
耶律兄弟的骑兵已抵达安倍氏城寨外围，并与对方的游骑交手数次，斩获颇丰。
而在张亮的大军还在崇山峻岭间跋涉之时，一道瘦削的身影已经带着人先行出发了。