本身就能给那肃杀的院子带来些生气。
左手提着糕点蜜饯，右手拎着叽喳不停的鸡笼，江晏的身影在夜市灯火阑珊处显得有些奇异，却又奇异地和谐。
他像一个真正的顾家男人，为家中妻小采买着吃食，全然看不出片刻之前，他还是那个在周府高墙深院中如鬼魅般潜行、盗走宝弓的小贼。
江晏走在回监察司的路上，看着周边的繁华景象。
他想起白樱索要弓箭时眼中的锐利，想起余蕙兰摸藕时沾满泥浆却灿烂的笑容，想起苏媚儿捧着十两俸禄时难以自抑的颤抖——————
每个人的挣紮与所求，都在这污浊的世道中显得如此真实而具体。
他的路，注定沾满血腥。
但此刻手中这份沉甸甸的烟火气，却像一块压舱石，让他在这血海漩涡中，始终记得自己拔刀的理由。
让该活的人，能活得更好一些。
让该死的人，再无作恶的可能。
监察司总部已然在望，门口的灯笼在夜风中摇曳，投下昏黄而肃穆的光。
江晏深吸一口清冷的空气，脸上最後一丝闲适收敛，步伐依旧平稳，却悄然带上了一丝巡察使的沉凝气质。
手中的鸡笼里，小鸡崽们似乎也感受到了环境的变化，叫声变得细小了些，紧紧依偎在一起。
江晏低头看了一眼，嘴角向上弯了一下，随即恢复平静。
月光如水银泻地，将院子照得半明半暗。
江晏提着油纸包和那笼叽喳不休的小鸡转过影壁，脚步微顿。
内院竟亮着灯。
厨房那边还亮着，莺儿大概在收拾竈台。
而苏媚儿，竟也还未歇下。
她换下了赴宴时那身华贵的水蓝云锦，却也没穿灰扑扑的杂役服，而是换了一身相对素雅但质地良好的藕荷色衣裙，正坐在廊下，借着月光和廊下的灯笼光，低头专注地看着手中的一本册子。
那是白日里誊抄的名单。
她看得极认真，手指无意识地在纸页上划过，眉头微蹙，似在推敲其中关联。
陆大丫则蹲在院角，就着月光，用一把小刀小心翼翼地削着一根细藕的节，大概是要做藕粉。
她动作麻利，眼神却有些放空，不知在想什麽。
正屋的门开着，暖黄的光晕里，余蕙兰正在做着针线活。
「晏哥儿？」余蕙兰最先擡头，脸上立刻绽开笑容，「回来啦！呀，手里提的什麽？
「」
莺儿闻声从厨房探出头，脸上带着温顺的笑意：「大人。」
苏媚儿也迅速放下手中的册子，站起身，仪态端庄地福了一福：「大人。」
目光落在他提着的鸡笼上，闪过一丝讶异。
陆大丫也赶紧放下小刀和藕片，欢快地跑了过来。
「怎麽都没睡？」江晏目光扫过众人。
「睡不着嘛，」余蕙兰笑着，凑近江晏手里的鸡笼，「这————小鸡。」
她瞬间想起那一夜，她和江晏在棚户区的家中相拥着，说着以後进了城。家中要有书房，院子里还要养鸡。
然後————除妖盟的斥候就来杀他们了。
看着这些小鸡，余蕙兰的眼眶红了红。
「小鸡？」莺儿也好奇地凑过来，看着那些探头探脑、叽叽喳喳的小家夥，脸上露出温柔的笑意，「好可爱。」
陆大丫更是眼睛都看直了，她在棚户区见过鸡，但这麽小，这麽精神的小鸡崽，也是稀罕物。
「嗯，」江晏将油纸包递给余蕙兰，「路过街市，买了些米糕和蜜饯，还有这笼小鸡。二十只，以後养在院子里，大了就有蛋吃。」
「米糕！蜜饯！」余蕙兰接过温热的油纸包，嗅到香甜的气息，脸上的笑容更盛，她打开纸包，先拈了块塞进江晏嘴里，然後又招呼莺儿、大丫和苏媚儿，「莺儿，媚儿，大丫，都尝尝，还热乎呢。」
莺儿小口尝着米糕，眼睛弯成了月牙。
这些吃食，虽然不如九霄楼里的雅致，但透着一股安心。
大丫小心翼翼咬了一口，那从未尝过的香甜让她瞪大了眼，随即脸上也露出了满足又有些羞涩的笑容。
苏媚儿站在一旁，看着这烟火气十足的分食场景，眼神微动，她并未依言上前，只是安静地站着。
她没有睡前吃东西的习惯，那样会让她的身形变得不好看。
但目光扫过余蕙兰将一块点心塞进江晏嘴中时那自然的动作，以及眼中毫不掩饰的欢喜，心中那点因夜宴归来後无言的失落，似乎被这食物的香气冲淡了些许。
这让她想起小时候，她的父母相处时的情景。
父亲也是如江晏这般，在外劳累了一整日，夜里归家时提着糕点。
然後母亲会先掰下一块糕点，塞进父亲嘴里。
那时候，她还有家。