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饭后，阿杏跟着陈江，与他一同接待香客。
阿杏起初有些怯生，躲在陈江身后。但陈江温和地引她向前，教她如何递香、如何指引。
孩子学得快，几个小时下来，已能独当一面。
有香客见她乖巧可爱，还额外塞给她几枚铜钱作赏钱。
阿杏不太敢接，只能用那双大眼睛不知所措地看向陈江。
“既是施主好意，便收下吧。”
陈江温声道，“记得道谢。”
“好的！”
阿杏这才收下，朝那位香客认真鞠躬，“谢谢施主！”
“……你不是出家人，不能称施主，要称叔伯。”
陈江指正道。
“哈哈哈，无妨无妨。”
那位中年香客大笑着摆手，“不必拘泥于称呼，小孩子爱怎么叫就怎么叫嘛。”
阿杏乖巧的模样让他甚是欣喜，又往阿杏手里塞了几枚铜钱，这才离去。
小姑娘抿着嘴，抬头看向身旁的微笑着望着自己的师父，心里也美滋滋的。
午后，陈江教她整理藏经阁。书架高耸，阿杏够不到上层，陈江便搬来矮凳。
她小心翼翼擦拭经书封面，动作轻柔得像对待珍宝。
“师父，这些书您都看过吗？”她仰头问。
“大部分看过。”
“真厉害……”阿杏眼睛亮晶晶的，“我以后也要认很多字，读很多书。”
陈江微笑：“想读书是好事。若有闲暇，贫僧可以教你识字。”
“真的吗？！”
阿杏惊喜地跳起来，随即又有些犹豫，“可是……会不会太麻烦师父了？”
“无妨。”
傍晚时分，阿杏准备回家。陈江叫住她，递过一个油纸包。
“这是今日香客带来供佛的糕点，稍有些凉了，你带回去吃吧。”
阿杏伸手接过，仰起小脸看着陈江，“谢谢师父……师父你真好。”
“去吧，路上小心。”
陈江微笑着说道。
小姑娘抱着油纸包，一步三回头地走了。
陈江站在寺门口，直到那小小身影消失在暮色中，才转身回寺。
石塔里传来虞绯夜的声音：“你对那孩子倒是上心。”
“既是寺中帮手，自然该照拂一二。”
陈江走向石塔，准备晚课。
“帮手？”
虞绯夜嗤笑，“我看你都快把她当闺女养了。”
“……若虞施主肯在寺中做帮手，贫僧亦会如此对待施主。”
陈江平静道。
虞绯夜：？
什么意思？
你这秃驴……是不是占我便宜呢？
你还想把我也当闺女养？
陈江已经走进石塔，虞绯夜今日竟靠坐在石床边，足部悬空，轻轻晃动。
陈江正要盘坐诵经，却听虞绯夜忽然说道，“那孩子，眉间有一股晦暗之气。”
陈江抬眼看她。
“战场上的事，传得慢。”
虞绯夜语气平淡，“但过不了多久，消息就会传回锦州城了。甚至可能比想象中的情况更坏一些。”
陈江闭目，双手合十：“阿弥陀佛。”
“装什么装，你别说你看不出来。”
虞绯夜冷笑，“否则何必收留她，甚至在寺中为她清扫出一间禅房。”
陈江不答，只是开始诵经。
经文声在石室中回荡。虞绯夜听着，目光落在僧人沉静的侧脸上。
许久，她轻声说了一句，声音低得几乎听不见：
“有时候，希望，才是最残忍的东西。”
陈江诵经声未停，仿佛没有听见。
但虞绯夜看见，他捻动念珠的手指，微微顿了一瞬。