甸的野心。
“什么机会？”
他轻声问道。
钩弋夫人放下竹简：“你皇兄对你好，你要抓住。让他知道你懂事、知进退、不争不抢。让朝臣们都知道，陛下器重你。你才七岁，有的是时间。等十年、二十年，朝堂上会有你的人。那些人会替你说话，替你铺路，替你挡刀。”
她顿了顿，声音更低了些：“到那时候，你想要什么，就有什么。”
刘弗陵静静地听着。
他没有打断母亲，没有反驳她，只是听着。
听完了，他低下头，看着面前那碗凉透了的茶，看了很久。
然后他摇了摇头。
“母亲，臣不想争。”
钩弋夫人的手猛地攥紧了竹简。
她的脸色在一瞬间变了。
“你不争，别人会争。你不争，别人会杀你。你当那些人是摆设？是吃素的？你在朝堂上扳倒了李广利，你以为那些人会夸你少年英雄？不，他们会怕你。
怕你这个七岁的孩子，怕你背后的钩弋宫，怕你将来长成第二个先帝。他们不会等你长大，他们会在你还没长大的时候，就把你按死在水里。你不争，你怎么活？”
刘弗陵抬起头。
他看着母亲的眼睛，忽然觉得母亲很可怜。
她在这座宫城里待了太多年，见过太多刀光剑影，听过太多兄弟阋墙的故事，以至于她把所有人都当成了敌人，把所有路都走成了死路。
“母亲。”
刘弗陵说道，“臣在西南看见一件事。做事的人，不用争。百姓会替他争。”
钩弋夫人愣住了。
她看着儿子那张稚嫩的、平静的脸，忽然觉得他变得陌生。
她从没想过，会在自己七岁的儿子身上看见一种陌生的东西。
她笑了：“百姓？百姓能替你挡住刀？百姓能替你挡住朝堂上的明枪暗箭？百姓能在你被流放的时候替你求情？弗陵，你太天真了。百姓连自己都护不住，怎么护你？”
刘弗陵没有退让。
他迎着母亲的目光，一字一句：“百姓不能替臣挡刀。可百姓能让臣不需要刀。”
钩弋夫人没有说话，仿佛在隐忍着什么。
良久之后，她再开口时，声音已经恢复了平日的温和。
那温和里有疲惫，有无奈，还有一种只有母亲才有的、柔软的妥协。
“天晚了，留下用膳吧。母亲让人做了你爱吃的桂花糕。”
刘弗陵站起来，整了整衣冠，朝母亲深深一揖：“谢母亲。”
钩弋夫人将他扶起来：“我儿长大了，以后是诸侯王了，以后想吃桂花糕，母亲让你把宫人带走，专门给你做。”
刘弗陵毕竟也只有七岁，面对母亲的真情流露，眼神中的坚毅慢慢融化了一些。
他的心里，想起了很多过往的回忆。
心中不免叹息，若不是在帝王家该有多好，哪怕是在西南那样的地方，哪怕只是普通的母子。
这样母亲或许永远就是自己的母亲，而不是钩弋夫人，而不是怀揣野望，想要母仪天下的女人。
而此刻，钩弋夫人的眼中闪过了寒芒。