不是梦里那种狂笑，是一种淡淡的、带着几分自嘲的笑——这大概是老夫这辈子做过的，最荒唐的一个梦了。
他没有把梦里的那个声音当真，也没有把梦里那些话当真。
他知道，霍平就是霍平，不是什么来自两千余年后的人，也不是什么系统和气运的产物。
他就是那个在楼兰城头跟自己吹牛说“家主你年轻时候也杀过这么多匈奴”的小子，是那个在西域灭马匪守城杀穿联军的愣头青，是那个一门心思做实事从没想过自己会被封侯的天命侯。
可笑着笑着，他又不免叹息。
他想，如果那个梦是真的，如果霍平真的来自那么远的地方，那小子该有多孤独。
一个人，掉进一个完全陌生的时代，没有亲人，没有朋友，连话都说不利索。
可他从来没说过，从来没抱怨过，从来没露出过一丝软弱。
他就那么咬着牙，从楼兰一路杀到乌孙，从一片荒地建起一座城，从一个人变成了一面旗。
刘彻闭上眼，把叹息咽回肚子里。
他想，不管那小子从哪来，他都是大汉的天命侯，是西域都护府的第一任都护，是他刘彻亲手教出来的学生。
谁也改变不了这个事实。
一场荒唐的梦，当不得真。
可那句话，却一直在脑海里盘旋——“老朽去也。”
他忽然觉得这句话说得真好。
这怕是，自己这辈子说过最霸气的话了。
要是霍小子在的话，怕是也要叫好一声，夸一句，家主牛逼。
殿外，风雪渐渐停了。
东方天际泛起一线鱼肚白，淡金色的晨光从窗棂透进来，照在他苍老的、布满皱纹的脸上。
他没有再睡，就那么靠在榻上，望着那扇窗户，望着那片渐渐亮起来的天。
他想起轮台的麦田，想起孔雀河的水声，想起城门口那座石碑，想起那个人站在城墙上、被夕阳镀成金色的背影。
他嘴角微微动了一下，不知是在笑，还是在说梦话。
烛火跳了跳，终于燃尽了最后一滴蜡，化作一缕青烟，袅袅地升上去，散了。
当一切归于沉寂，一个年轻的身影走了进来。
正是刚刚忙好事务的刘据。
刘据似乎怕吵醒榻上的老人，悄声走近。
可是当他看清榻上情况的时候，这个当今陛下噗通一声跪在地上。
他慢慢伸出手，让老人合上了眼睛。
床榻边还有两封帛书。
第一封帛书打开是给自己的：“吾儿，为父一生行事霸道，做对的事不多。打匈奴算是一件，用卫青、霍去病、霍平算是一件，最重要的一件是没有伤害你这个儿子。此前总说吾儿不类父，那就愿吾儿不必类父，亦可做天下明君。”
第二封帛书是写给霍平的：“霍平吾侄：轮台之事，老夫已知。甚慰。新政善，当坚持。西域安，则天下安。老夫此生无憾，唯愿见西域太平。今太平矣，老夫可以瞑目。勿念。朱家主。”
刘据泪流满面，重重一个头磕在地上。
“父亲，据儿此生有幸，能当您的儿子。”