去。
身后，那些小地主争先恐后地跪下。
“侯爷！小的也签！”
“算我一个！”
“还有小的！”
议事堂前，黑压压跪了一地的人。
此时此刻，这里的情绪已经发生了变化。
从开始的胆战心惊，到如今的一种狂热。
霍平静静地看着他们，没有说话。
片刻后，他走到案前，拿起那卷契书，展开。
“想好了？”
他的目光扫过众人，“这契书一签，你们的家底，就押在本侯身上了。”
许文抬起头，咬牙道：“侯爷，小的信您！”
他们不是不敢赌，而是怕自己赌得没有意义，甚至扔在水里。
可是刚刚的那一幕，不禁让他们涌起了信心。
更是生出了一种澎湃的情感。
霍平看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，却让许文心里一热。
“好。”
霍平把契书递给他。
许文接过，颤抖着手，在上面签下自己的名字。
许武、许季，还有那些小地主，一个接一个签了字，按了手印。
契书签完，霍平却没有收起来。
他走到堂中央，面对那些人，缓缓开口：“诸位，本侯今日把丑话说在前头。”
众人屏息听着。
霍平的声音不高，却字字清晰：“这一趟去西域，本侯不敢说十拿九稳。路上有马贼，有匈奴余孽，有吃人不吐骨头的豪强。本侯的人再能打，也架不住暗箭伤人。”
他顿了顿，目光扫过众人：“但本侯可以给你们一个承诺——若西域之行亏了，你们的田产、家财，本侯赔。一粒粮、一文钱，都不会少。”
众人愣住了。
他们没有想到，霍平竟然能够给出如此承诺。
如果这个承诺是在签约之前说，他们还觉得有些骗他们上当的感觉。
可是现在说出来，就显得非常有诚意了。
许文张了张嘴：“侯爷，这……”
霍平抬手止住他。
“若西域之行赚了——”
他指着案上那堆契书，一字一顿：“赚的钱，所有人，按份子分。一个大钱都不会少。而且西域之行走得通，我们茶叶、丝绸，永远不愁销路，许县将永远兴盛！”
堂中一片死寂。
片刻后，所有人都忍不住喊了出来：“天命侯威武！威武！”
这一次，全是激动。
那些女子纷纷跪在地上，为刚才的冒犯道歉。
霍平走到那些妇人面前，一一扶起。
“各位大嫂，本侯方才说的，都算数。”
妇人们拼命点头。
许文站在一旁，眼眶也红了。
他忽然跪下去，深深叩首：“侯爷，小的这条命，以后就是您的！”
身后，众人纷纷跪下，黑压压一片。
“侯爷！小的们跟着您！”
“上刀山下火海，绝不皱眉头！”
霍平站在堂中，看着那些跪了一地的人，看着他们眼中的信任和狂热，心中涌起一股说不清的情绪。
这些人，全部都选择了他。
这种选择不是空口白话，而是实实在在拿出了家产支持。
这让他想起之前与自己前往西域，葬身他乡的庄户们。
这一次，更加沉甸甸的责任，扛在他的肩上。
而他这一次，绝不会辜负任何人的信任。