声闷响——不是一个人，是二十个人同时砸下去，那声音震得所有人心口发颤。
他们的手臂摆到同一位置，头昂得一般齐，目光直视前方，像一群不会眨眼的石像。
更可怕的是那种沉默。
没有人交头接耳，没有人东张西望，只有整齐划一的脚步声和粗重的呼吸。
那沉默里透出的力量，让旁观者脊背一阵阵发凉——这不是人，这是刀，是矛，是那些被霍平收来的废铁炼成的好铁，冷硬、锋利、无可阻挡。
每一步落地，都发出“咚”的一声闷响，震得地面都在发颤。
“一、二、一！”
“一、二、一！”
口令声低沉有力，二十个人的步伐，愣是走出了千军万马的气势。
许文的妻子站在人群里，眼睛都看直了。
她活了大半辈子，见过县卒巡逻，见过郡兵路过，却从没见过这样的队伍。
一队人如同一个人，又如同一座移动的山。
队伍在院中绕行一周，最后在台阶前列队站定。
二十个人站成一排，挺胸抬头，纹丝不动，像二十尊雕像。
霍平没有说话，只是点了点头。
第二批人跑步入场。
众人刚从那令人窒息的步伐中缓过一口气，就被眼前的景象再次钉在原地。
三十个庄户身穿棉甲散开成三排，彼此间隔三步，动作快得让人眼花缭乱。
弯腰、取弹、上弦、举弓，一气呵成，没有一句废话。
那种整齐不是摆出来看的，是千百次练出来的本能。
“前方三十步，敌群——放！”
为首那人一声暴喝。
“嗖嗖嗖——！”
铁丸破空的声音尖厉刺耳，像是无数只马蜂同时振翅。
许文等人下意识捂住耳朵，眼睛却死死盯着那些靶子——
“噗！噗！噗！”
最前面那排木偶人的头颅齐齐炸开，木屑纷飞。
“第二组，上前——放！”
不等她反应，第二排庄户已经踏前三步，手中弹弓再次扬起。
又是一阵暴雨般的铁丸飞出，这次瞄准的是胸腹——
“嘭！嘭！嘭！”
那些木偶人的胸口被洞穿，拳头大的窟窿触目惊心。
“第三组——放！”
第三排的弹弓却压低了角度，铁丸贴着地面飞出，精准击中木偶人的膝盖和脚踝。
那些木偶人“咔嚓”断裂，齐刷刷矮了半截。
许文妻子的腿一软，差点坐在地上。
她身边的几个妇人，更是吓得抱成一团，浑身发抖。
那种肃杀之气，令人胆战心惊。
那三十个庄户却没有停。
他们迅速变换队形——三排变成两列，一列蹲下，一列站立，交替射击。
铁丸如雨，没有一刻停歇。
有人在换弹的时候模仿被“击中”，他闷哼一声，其他人立刻替补，继续完成动作。
没有人停下。
没有人喊疼。
没有人回头。
那种沉默的、近乎冷酷的执行力，比那些炸开的木偶人更让所有人胆寒。
“停！”
一声令下。
三十个人同时收弓，立定。
院中一片死寂。
只有木屑还在缓缓飘落。
哪怕只是模仿演习，可是给所有人的感觉是，刚刚仿佛看到了一场正面战争。
那些重装的庄户，与敌军力量正面交锋。
那些手持弹弓的庄户，则是接连不断地迅猛打击。
双方配合，如果再加上骑兵……
这样精锐之师，天下有何人能挡？
更难得的是，这些庄户的眼中有杀气，更有信仰。
他们本就是朝不保夕的流民，是天命侯给了他们舒适的生活，让他们家人有了未来，让他们孩子能读上书。
他们就是天命侯的刀！
扑面而来的肃杀之气，甚至让一些人瘫坐在地上，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
许文妻子，也是其中一员。
“大嫂，你现在还觉得，本侯去西域，会竹篮打水一场空吗？”
妇人拼命摇头，眼泪又涌了出来。
这一次，不是害怕，是激动。
就连她一个女人，也想直呼一声！壮哉！