点头：“陛下圣明。许县虽非富庶之地，却是颍川豪强盘踞之要害。霍先生此人，无根无基，无所顾忌。又有大才，能聚人心，能行非常之事。
若让他去许县屯田，以山地种茶，组织流民织绸缎，为西域商路备货，既能生利，又能扎根。天长日久，他与豪强必生冲突——到那时，便是陛下用他之时。”
他看向父亲，目光坦诚：“臣知道，此举是让霍先生去蹚浑水。但臣也相信，以霍先生的本事，蹚得过这浑水。”
刘彻听完，忽然笑了。
那笑容里有欣慰，有赞许，也有一丝如释重负的轻松。
他站起身，走到刘据面前，抬手按在他肩上：“据儿，你说得很好。好到朕几乎不敢相信，这是朕的儿子说出来的话。”
刘据垂首：“臣惶恐。”
“不必惶恐。”
刘彻拍了拍他的肩，“朕这些年，一直担心你过于仁厚，压不住那些老狐狸。今日听你这一番话，朕放心了。”
他顿了顿，目光深邃：“你能看到豪强之患，能想到用霍平去破局，能有这般深远的谋划——这样的眼光，这样的手腕，足以执掌天下了。”
刘据猛地抬头，得到如此肯定，竟让他眼眶发热：“陛下……”
刘彻摆摆手，打断了他：“行了，就这么定吧。霍平封许县，让他去颍川，给朕好好收拾那帮土霸王。”
他转身走回御案后，拿起朱笔：“朕这就拟旨。”
……
数日后，圣旨抵达朱霍农庄。
宣旨的中黄门展开黄绫，高声诵读：“制诏：霍平忠勇果毅，谋略超群，守城破敌，功在社稷。今封为天命侯，食邑千户，以颍川郡许县为封地。特许前往许县，主持屯田之事。
山地种茶、织丝绸，准备以备西域商路所需。另赐婚无盐氏慧，明年成婚，许其先行随同赴许。钦此。”
霍平叩首：“臣领旨谢恩。”
接过圣旨，他心中暗暗嘀咕：天命侯？
这封号倒是够唬人的。
不过这倒是解决了霍平的一个麻烦。
毕竟随着楼兰之事传出，朝中不少人对霍平自命天人感到不满。
现在皇帝亲自给他封天命侯，那么再有非议，就是跟皇帝过不去了。
谁会跟武帝过不去？
那不是傻叉么？
只是这封地许县……颍川郡，这个地方可有点说法……
他还没来得及细想，便听身后传来一阵爽朗的笑声：“哈哈！好小子，果然封侯了！”
霍平回头，只见朱家主正从人群中挤出来，冲他拱手：“恭喜恭喜！天命侯！这封号，老朽活了大半辈子，还是头一回听说！”
霍平连忙还礼：“家主说笑了。小子不过是运气好。”
“运气？”
朱家主一瞪眼，“你当老朽是瞎的？那西域的事，老朽可都听说了！三千人守城，五万匈奴攻不下来，那是运气？火烧峡谷，三万追兵逃不出几个，那是运气？”
他凑近些，压低声音：“小子，老朽跟你说，这爵位是你该得的。只是这封地……”
他四下看看，拉着霍平走到一旁：“许县那地方，可不简单。”
霍平心头一动：“家主知道些什么？”
朱家主叹了口气：“老朽行商多年，颍川去过不知多少回。那地方，表面上看富庶繁华，实际上……唉，水深得很。”
他掰着指头数道：“那里豪强众多……哪一家不是田连阡陌、奴仆成群？哪一家不是跟郡守称兄道弟、跟朝中权贵攀亲带故？你去那儿屯田，种茶，做买卖——那些豪强能让你安生？陛下让你去那里，只怕别有一番心思。”
朱家主说着，盯着霍平的表情，看他有什么想法？