还用它？”陈战皱眉。
“如果不用，我打不过S级。”李七夜看着他，“铁脊只是A级后期，但鸽派联盟和铁脊同盟的深处，可能有S级的老怪物。如果有一天他们对地球动手，我必须有能力自保。”
陈战沉默了。他知道李七夜说得对——银河系存在了上百亿年，S级的存在虽然稀少，但不是没有。地球联邦的崛起，迟早会引起那些“老怪物”的注意。
消息传得比预想的更快。
李七夜出关后不到一个月，鸽派联盟和铁脊同盟的情报机构都得知了地球联邦的“帝君”掌握了某种“可以剥夺物理规则”的能力。白发议长亲自发来加密通讯，询问“是否需要协助稳定能量回路”——这是鸽派联盟最高级别的技术援助，通常只提供给S级的“守护者”。
“不需要。”李七夜回复，“我的能量回路很稳定。但如果议长愿意，可以派人来地球交流技术。”
白发议长派来的不是技术员，而是一个“观察员”——一个A级后期的老者，代号“天衡”。他的种族是银河系最古老的文明之一，历史超过十亿年。他的任务不是“交流技术”，而是“评估风险”。
“你的能力，很危险。”天衡见到李七夜后，开门见山，“规则剥夺，不是A级应该拥有的力量。这是S级‘守护者’的领域。”
“我没有选择。”李七夜说，“敌人很强，我必须变强。”
天衡看着他，金色的眼睛中闪过一丝复杂的情绪。
“你让我想起了一个人。”他说，“很久以前，也有一个年轻的A级，强行触碰了规则的领域。他成功了，但也付出了代价——他的能量回路永久性地受损，寿命缩短了数千年。”
“我不是他。”李七夜说。
“我希望你不是。”天衡站起身，“我会如实向议长报告。你的能力，可以作为威慑，但不能作为常规武器。否则，你会成为银河系新的‘不稳定因素’。”
“我知道。”李七夜说，“所以，我不会滥用。”
天衡离开了地球。他的报告在鸽派联盟内部引发了激烈争论。有人主张与地球联邦保持距离，因为李七夜的能力“不可控”；有人主张加强合作，因为李七夜是“对抗铁脊的最强武器”。
白发议长最终做出了决定：“保持合作，但加强监测。”
铁脊同盟的反应则截然不同。
铁脊得知李七夜掌握了“规则剥夺”后，沉默了整整一天。然后，他下令所有舰队的护盾发生器进行升级，加装“反规则干扰器”——一种理论上可以抵抗“规则剥夺”的设备。但理论归理论，实际效果如何，没有人知道。
“他不怕‘归零’，但他怕‘规则剥夺’。”银刃在内部会议上分析，“因为‘归零’是武器，可以被拦截。‘规则剥夺’是能力，无法拦截。如果李七夜想杀铁脊，他可以直接穿透护盾，剥夺铁脊周围的规则，让他的护甲、能量、甚至身体都‘失效’。”
铁脊的竖瞳中闪过一丝恐惧，但很快被愤怒掩盖。
“那就想办法。”他咬着牙，“找到他的弱点。每一个能力都有弱点。只要找到，就能破解。”
“是。”银刃低头，但心中知道，这几乎不可能。
因为李七夜的“规则剥夺”，不是依靠外物，而是依靠他自身对宇宙法则的“理解”。这种“理解”，不是偷来的，不是抢来的，是他用一年的时间、用精神力透支的代价换来的。
除非杀死他，否则无法“破解”。
而杀死一个拥有“规则剥夺”能力的A级后期巅峰，谈何容易？
地球，地下城。
李七夜站在核心室中，看着缓缓旋转的能量矩阵。他的右手掌心，那团暗金色的火焰还在燃烧，中心的“空白”比出关时更加凝实。
“规则剥夺。”
他在意识深处重复这四个字。
这不是终点，这只是开始。S级“守护者”的领域，是“创造规则”——在有限的区域内，建立全新的、暂时的物理法则。那才是真正的“神”的力量。而他，还在路上。
“帝君。”苏晚晴的声音从门口传来。
李七夜转身。苏晚晴走进核心室，手中拿着一份加密报告。
“鸽派联盟发来的。他们说，铁脊最近在秘密接触一个古老的文明——‘星灵族’的另一个分支，没有被至高法庭记录过的。”
“星灵族？”李七夜皱眉，“还有分支？”
“有。而且这个分支，没有经历‘灾厄’，没有与‘收割者’交战，一直隐藏在银河系中心的某个秘密星域中。他们的技术，比我们接触过的星灵族遗迹先进至少两个世代。”