太阳系方向，必须保留足够的力量，应对深渊议会的偷袭。”
陈战皱眉：“那塔尔星方向呢？没有主力，怎么拖住三十六艘A级母舰？”
“不需要主力，需要‘看起来像主力’。”李七夜调出舰队编制表，“塔尔星方向，部署三十艘战舰——包括三艘‘深渊级’母舰自建、十艘‘方舟III级’、以及十七艘老旧但还能用的‘方舟II级’和改装舰。三十艘，虽然实力远不如铁脊的三十六艘A级母舰，但数量上看起来不算太少。”
“太阳系方向，保留二十八艘战舰——包括两艘‘深渊级’母舰俘获改装、八艘‘方舟III级’、以及十八艘其他舰艇。加上火星和木星的防御平台，以及灵能军团的跳帮作战能力，应该能挡住深渊议会的偷袭。”
方琳快速计算着兵力对比：“塔尔星方向，三十艘对三十六艘，但质量差距太大。我们的三艘‘深渊级’是自建的，性能和深渊议会的原版还有差距。铁脊的三十六艘都是原装A级母舰，一艘能顶我们三艘。”
“所以，不打正面。”李七夜说，“打游击。小行星带、防御平台、灵能者跳帮——这些都能弥补火力上的差距。铁骨在塔尔保卫战中已经证明了，游击战术能拖延时间。”
“拖延多久？”陈战问。
“两个月。”李七夜说，“两个月内，解决深渊议会残部。然后，主力回援塔尔星。”
陈战沉默了片刻，然后点头：“明白了。”
他转身，看向孟阳：“灵能军团分兵两路。你带三百人去塔尔星，协助铁骨。我带两百人留在地球，准备应对深渊议会。”
孟阳立正：“是！”
接下来的一个月，星海联盟进入了前所未有的紧张备战状态。
塔尔星方向，艾琳日夜不停地修复防御平台。她从塔尔星各地征调了数千名技术人员和灵能者，三班倒，人停设备不停。三十座防御平台在塔尔星轨道上重新部署，每一座都配备了能量护盾和自动炮台。虽然火力有限，但足以让任何进攻者付出代价。
铁骨带着战士文明的一百二十名灵能者，驾驶着二十艘轻型战舰，躲进了塔尔星外围的小行星带。他们在小行星之间穿梭、埋伏、偷袭，像一群幽灵，让任何进入小行星带的敌人都胆战心惊。
太阳系方向，陈战和孟阳也在加紧训练。灵能军团的跳帮作战在木星战役中证明了价值，但那次是防御战，下一次可能是进攻战。孟阳设计了几套新的跳帮战术，利用小型穿梭机和【虚无化身】的配合，快速登舰、快速摧毁能量核心、快速撤离。
“帝君，你的【虚无化身】是我们最大的优势。”孟阳在一次战术推演中说，“深渊议会的旗舰，只有你能穿透护盾。”
李七夜点头：“所以，我会亲自参加太阳系方向的战斗。塔尔星方向，就交给你们了。”
孟阳深吸一口气，眼中闪过一丝紧张，但很快被坚定取代：“我不会让你失望的。”
“我知道。”李七夜拍了拍他的肩膀，“你已经是A-级了。你不需要我的认可，你需要的是自己的信心。”
孟阳看着他，沉默了片刻，然后说：“帝君，以前我不懂你为什么要‘稳健发展’。现在，我懂了。”
“懂什么？”
“懂‘稳健’不是软弱，是为了在关键时刻，有力气‘激进’。”
李七夜嘴角微微上扬，那是一种带着欣慰的笑。
“你长大了。”
塔尔星，总督府。
铁脊的舰队出发前一周，李七夜最后一次召开双线防御的协调会议。十二个成员的代表全部到场，这一次没有人质疑，没有人退缩。因为他们知道，这是生死存亡的时刻。
“双线防御，不是两线作战。”李七夜说，“是两条线，一个目标——活着。”
“塔尔星方向的战友，你们的任务是拖延。不需要打赢，只需要让铁脊相信，星海联盟的主力在塔尔星。只要他相信，他就会把主力压在塔尔星方向，不敢轻易分兵去太阳系。”
“太阳系方向的战友，我们的任务是速决。两个月内，解决深渊议会残部，然后全速回援塔尔星。到那时，铁脊会发现，他面对的不是三十艘战舰，而是六十艘。”
“六十艘对三十六艘，虽然还有差距，但至少不是一边倒。”
铁骨站起身，机械左臂发出嗡鸣：“帝君，我有一个问题。”
“说。”
“如果铁脊不相信呢？如果他不顾一切，直接强攻塔尔星呢？”
李七夜沉默了片刻，然后说：“那就让他来。”
他的暗金色眼瞳中闪过一丝冷光。
“塔尔星不是自由港。星海联盟不是独立商人联合体。我们不会投降，不会逃跑，不会坐以待毙。铁脊想打，我们就陪他打。打到他怕，打到他退，打到他再也不敢来。”
会议大厅里一片寂静。
然后，铁骨第一个举起能量斧：“战士文明，死战不退！”
艾琳第二个：“塔尔星，死战不退！”
星尘之子的代表、磐石文明的首领、其他八个文明的代表，一个接一个地站起来，说出同样的话。
“星海联盟，死战不退！”