但他不能倒。
他缓缓低头，看向手中天师风水剑。剑身染血，映着微弱金光，依旧凛冽如初。他记得师尊说过：“剑不在锋，而在心。心不惧，剑不折。”
他没松手。
也不能松。
他深吸一口气，舌尖咬破，血腥味激得神志一清。左手收起堪舆盘，右手握紧剑柄，撑着剑身，一点一点站直。
风雪扑面，割得脸颊生疼。
他拖着沉重步伐，走向疤脸六尸体旁。弯腰，拔出那把插入雪地的腰刀，随手扔进树洞。不是要兵器，是不留痕迹。
然后，他取出堪舆盘，打开。
盘心金光微弱闪烁，指向东南方山下。那是官道方向。
他合盘，收回怀中。
转身，踏上雪径。
喽啰逃亡时踩出的脚印清晰可见，一路延伸进密林。他逆着脚印而行，一步步走向坡下。每一步都像踩在刀尖，肩伤撕裂，黑气上涌，视线模糊。
但他没停。
风雪中，一道孤影缓缓下行。
道袍残破，剑拖于地，划出一道长长的血痕。
他走过疤脸六倒下的地方，走过那三把遗落的腰刀，走过树洞入口。身后，一切归于寂静，唯有风雪掩埋痕迹。
他走得很慢。
但很稳。
他知道，这片山林不会再有人来。那些喽啰吓破了胆，不会报信，也不敢回头。他们只会把“妖道杀人”的事传回寨中，换来一阵哄笑或咒骂，然后被人遗忘。
而他，必须赶在彻底力竭前，抵达官道。
只要到了官道，就有机会换马，有希望追查香炉下落。
他不能死在这儿。
三百年护炉之誓，还没断。
他咬牙，继续前行。
雪地上，一行脚印蜿蜒而下，断续相连，像一条垂死却仍未断绝的命线。
前方坡道渐缓，林木稀疏。风势稍弱，雪片变小。远处山脊轮廓隐约可见，东南方天际泛出一丝灰白。
天快亮了。
他抬头看了一眼，又低下头，继续走。
忽然，脚下绊了一下。
他踉跄前扑，单膝跪雪，几乎昏厥。黑气趁机上涌，心脉如被铁钳夹住，呼吸一窒。
他咳出一口黑血，溅在雪上，迅速凝结。
他以剑拄地，撑住身体，手指深深抠进雪中。冷意刺骨，反而让他清醒几分。
不能停。
他逼自己站起来。
一步一步，往前挪。
他知道，只要还能走，就不能停下。
哪怕爬，也要爬到官道。
风雪渐小，晨光微露。
他终于走下最后一段陡坡，踏上一条被马蹄踏实的土路。路两侧积雪堆高，中间露出冻硬的泥地。这是山间官道，通往州府的必经之路。
他站在路口，喘息如牛。
回头望去，密林深处，树洞早已不见踪影。只有茫茫风雪，掩盖了一切痕迹。
他转过身，面向东南。
官道笔直，伸向远方。
他抬起脚，迈了上去。
靴底踩在冻土上，发出咔嚓一声轻响。
他走了两步，又两步。
忽然，远处传来马蹄声。
由远及近，节奏沉稳。
他停下脚步，眯眼望去。
一匹黑马踏雪而来，背上骑着个灰衣人，身形瘦削，蒙着面巾，左手腕似挂着什么物件，随马蹄轻响。
那人也看见了他。
马速未减，直冲而来。
玉虚子握紧手中剑，剑尖垂地，蓄势待发。
马奔至十步外，忽然勒缰。
黑马长嘶一声，前蹄扬起，雪沫飞溅。
马上之人端坐不动，目光透过面巾缝隙，冷冷盯住他。
玉虚子不语，只缓缓抬起剑，剑尖遥指对方。
那人看了他片刻，忽然开口，声音沙哑：“你是玉虚子？”
玉虚子未答。
那人又道：“黑风寨的人，是你杀的？”
风雪中，玉虚子的睫毛上凝着冰霜，一动不动。
他只盯着对方手腕——那里挂着一串铜铃，正随马蹄轻轻晃动。
互动话题：灰衣人是谁？他为何知晓玉虚子之名？