命令下达，整个寒渊都动了起来。
煮盐工坊扩建成原来的三倍，新砌了二十口大锅。锅是特制的，直径一丈，深三尺，一口锅就能煮五百斤盐水。
白水河的支流被引过来，在工坊边形成一个大水池。河水引入池中，在阳光下暴晒，蒸发水分，提高盐分。然后再入锅熬煮。
这样，能省一半柴火。
柴火省了，但人手不够。
萧宸下令，全城百姓，轮流来盐场帮忙。男人砍柴、挑水，女人烧火、捞盐，老人孩子晒盐、装袋。按劳记工分，工分可以换粮、换布、换铁器。
重赏之下，人人争先。
盐场的产量，节节攀升。
从一天两千斤，到三千斤，到五千斤。十天后，突破了一万斤。
粗盐堆成了小山。
接下来是提纯。
陈伯带着一群老工匠，照着萧宸教的法子，建“淋卤池”。
先用木炭、细沙、麻布，做成过滤层。粗盐化水，倒入过滤层，过滤掉泥沙杂质。过滤后的卤水，再倒入大锅熬煮。
熬到水分蒸干，剩下的就是精盐。
第一次试验，出盐率只有五成。
“不行，太低。”萧宸摇头，“至少要六成。”
陈伯急得嘴上起泡，带着人日夜试验。调整过滤层的厚度，调整熬煮的温度，调整加水的比例。
终于，在第五天，出盐率达到了六成。
一百斤粗盐，出六十斤精盐。盐是雪白的，颗粒均匀，没有苦味。用手指沾一点尝尝，咸，鲜，是上等的好盐。
“成了！”陈伯激动得老泪纵横。
提纯工坊也扩建成三倍，二十口大锅日夜不停。粗盐进去，精盐出来。
到月底，精盐的产量，达到了每天六千斤。
一个月，十八万斤。
足够交付四万斤，还能剩下十四万斤自用和储备。
萧宸松了口气。
这关，过了。
下月初一，阿鲁台准时到来。
这次，他带了五百人，五百匹马。一百匹是补这个月的，四百匹是下个月的定金。
“王爷，盐呢？”阿鲁台开门见山。
“这边。”萧宸带他到盐仓。
盐仓是新建的，砖石结构，防潮。里面整整齐齐码着麻袋，每袋一百斤，一共四百袋。
阿鲁台抽出一把匕首，刺穿麻袋，挑出一点盐，放在手心。雪白，细腻，在阳光下闪闪发亮。他舔了舔，眼睛一亮。
“好盐！”他赞道，“比我从西域买来的青盐还好！”
“左贤王满意就好。”
“满意，太满意了。”阿鲁台大手一挥，“卸马！”
五百匹马被赶进临时围起的马场。都是公马，三到五岁，毛色油亮，四肢修长。有的低头吃草，有的昂首嘶鸣，神骏非凡。
王大山带人验马。一匹一匹地看，看牙口，看蹄子，看精神。有问题的，挑出来。
最后，挑出三匹有问题的。一匹蹄子有伤，一匹眼睛发炎，一匹太老。
“这三匹不要。”王大山说。
阿鲁台脸色有点难看，但还是挥手让人牵走，换了三匹好的。
“王爷，合作愉快。”阿鲁台伸出手。
“合作愉快。”萧宸与他击掌。
五百匹马，四万斤盐，交接完毕。
阿鲁台没有多留，带着盐匆匆离开。他要赶在雨季前回到草原，把盐分下去。
萧宸站在城墙上，看着远去的马队，心中感慨。
盐马之盟，成了。
有了这五百匹马，寒渊就能建一支真正的骑兵。
有了苍狼部这个盟友，草原的威胁就小了一半。
但萧宸知道，这只是开始。
苍狼部不是善茬，阿鲁台更不是。现在合作，是因为他们需要盐。等哪天他们不需要了，或者找到更好的盐源，这盟约就会变成一张废纸。
所以，寒渊必须强。
强到让苍狼部不敢背叛。
强到让所有敌人不敢觊觎。
“传令，”他转身，“从今日起，建骑兵营。张猛，你任骑兵校尉，从寒渊卫中挑选一百人，组建‘苍云骑’。一个月内，我要看到一支能上战场的骑兵。”
“是！”张猛单膝跪地，声音激动。
苍云骑，寒渊的第一支骑兵。
这支骑兵，将用草原的马，寒渊的刀，驰骋北境。
“还有，”萧宸继续道，“派人去白鹿部，告诉巴特尔头人，寒渊愿意用盐换马。价格，和苍狼部一样。”
“王爷，这……”赵铁犹豫，“苍狼部知道了，会不会……”
“就是要让他知道。”萧宸淡淡道，“有竞争，才有压力。苍狼部想独占盐源，就得加价。白鹿部想分一杯羹，就得让利。咱们，坐收渔利。”
众人恍然。
王爷这是要挑起草原两部争斗，渔翁得利。
“另外，”萧宸眼中闪过寒光，“派夜枭潜入草原，散播消息。就说苍狼部从寒渊得了大量精盐，实力大增，准备一统草原。让白鹿部、黑河部、白云部都紧张起来。”
“是！”
草原的水，越浑越好。
水浑了，才没人注意寒渊在做什么。
寒渊要趁这段时间，默默发展，积攒实力。
等到水落石出时，寒渊，已经是一头猛虎了。