血还在滴，在雪地上砸出一个个红点。
“哈尔巴拉已死！”
巴图高举人头，对营地里的亲卫喊道，“从今往后，我巴图，就是苍狼部的族长！顺我者昌，逆我者亡！”
亲卫们面面相觑，但很快反应过来，纷纷跪地：“拜见族长！”
巴图满意地点点头，转向萧宸藏身的方向：“王爷，可以出来了。”
萧宸从树后走出，张猛带人跟上。
“巴图族长，好手段。”萧宸看着哈尔巴拉的人头，淡淡说道。
“让王爷见笑了。”
巴图把人头扔给亲卫，“草原的规矩，成王败寇。哈尔巴拉不死，草原永无宁日。王爷，咱们的交易，可以继续了。”
“马呢？”
“在十里外，一千匹，都是三岁口的壮马。”
巴图说，“王爷的粮食铁器……”
“在寒渊，随时可以交割。”
萧宸说，“不过，我要先验马。”
“应该的。”巴图一挥手，“带王爷去验马。”
一千匹战马，拴在一片背风的山谷里。
个个高大神骏，毛色油亮，确实是好马。
萧宸一匹匹看过去，心中满意。
“好马。”他说。
“那咱们的交易……”
“成交。”萧宸伸出手。
巴图也伸出手，两只手握在一起。
“从今往后，苍狼部与寒渊，是兄弟。”巴图郑重道。
“兄弟。”萧宸点头。
交割很顺利。
巴图派人把马送到寒渊城外，萧宸派人把粮食铁器送到指定地点。
双方都很守信用，没有耍花样。
一千匹战马入营，靖北营的骑兵终于有了坐骑。
张猛亲自挑选骑手，训练战术，组建真正的骑兵队。
五百件铁器送到苍狼部，巴图如获至宝。
有了这些铁器，他能打造更多兵器，武装自己的亲卫，稳固地位。
双方各取所需。
但萧宸知道，这种同盟很脆弱。
一旦利益冲突，随时可能破裂。
所以，他得尽快让寒渊强大起来。
强大到，让巴图不敢背叛。
强大到，让北燕不敢来犯。
强大到，让雍王不敢轻视。
回城后，萧宸做的第一件事，就是扩大兵工坊。
“欧师傅，我要你建一座高炉，专门炼钢。产量要翻倍，质量要更好。钱，粮，人，你要什么，我给什么。”
“王爷放心，老朽一定办到。”欧铁匠干劲十足。
第二件事，扩建骑兵营。
“张猛，这一千匹马，我要你在三个月内，训练出一支千人骑兵队。要能冲锋，能迂回，能游击。能做到吗？”
“能！”
张猛立下军令状，“三个月后，王爷会看到一支真正的铁骑。”
第三件事，加强城防。
“王大山，城墙再加高五尺，壕沟再挖深三尺。箭楼、瞭望塔，再加建十座。滚木、礌石、金汁，准备十倍。我要寒渊城，成为北境最坚固的堡垒。”
“是！”
寒渊城，像一台开足马力的机器，疯狂运转。
煤矿产量再创新高，铁矿出铁不断，工造司炉火日夜不熄。兵工坊里，刀枪剑戟，弓弩箭矢，一样样造出来。骑兵营里，马蹄声，喊杀声，不绝于耳。
所有人都知道，要打仗了。
但没人怕。
因为王爷在，城墙在，刀枪在。
这天，萧宸正在校场看骑兵训练，赵铁匆匆赶来。
“王爷，定北关那边有动静了。”
“说。”
“高顺在关内集结了三千兵马，说是要‘剿匪’。但剿匪的方向，不是北边，是南边。”
南边？
寒渊在定北关北边。高顺往南边剿匪，什么意思？
“他要去打谁？”
“不知道。”
赵铁摇头，“但探子说，高顺最近和北燕的胡商来往密切，还从胡商那买了一批兵器。”
买兵器，剿匪，方向还是南边。
萧宸忽然明白了。
高顺不是要剿匪，是要“借道”。
借北燕的道，绕到寒渊南边，前后夹击。
“好一招借刀杀人。”
萧宸冷笑，“雍王为了除掉我，真是费尽心机。”
“王爷，咱们怎么办？”
“将计就计。”
萧宸说，“他不是要借道吗？让他借。不过，借的道，得由咱们来选。”
“王爷的意思是……”
“让慕容雪给北燕左贤王写信，就说高顺要借道，咱们可以‘帮忙’。不过，帮忙是有条件的。”
“什么条件？”
“他要借道，可以。但得从黑风谷走。”
萧宸指着地图，“黑风谷地势险要，易守难攻。咱们在那设伏，等高顺的军队进来，关门打狗。”
赵铁眼睛亮了。
“可北燕会答应吗？”
“会。”
萧宸很肯定，“左贤王也想除掉高顺，除掉雍王在北境的势力。咱们帮他，他求之不得。”
“那属下这就去办。”
“等等。”
萧宸叫住他，“告诉左贤王，事成之后，寒渊和北燕，可以坐下来谈谈。谈谈生意，谈谈……和平。”
赵铁一愣：“王爷，您要和北燕和谈？”
“不是和谈，是做生意。”
萧宸说，“北燕缺煤缺铁，咱们有。咱们缺马缺皮货，北燕有。做生意，比打仗强。”
赵铁似懂非懂，但还是领命去了。
萧宸独自站在地图前，看着定北关，看着北燕，看着草原。
这盘棋，已经到了中盘。
雍王落子狠辣，步步紧逼。
但他不怕。
因为他手里，有更多的棋子。
寒渊的兵，寒渊的城，寒渊的民心。
还有，即将到来的，一千铁骑。
“四哥，你的棋下得很好。”
“但我的棋，才刚刚开始。”
窗外，雪花纷飞。
但寒渊城里，春意渐浓。