生铁。锻打场里，十几个铁砧叮叮当当响个不停。淬火池冒着白气，烧红的铁器浸入水中，发出刺啦的声音。
农具一样样打出来。
犁头是弯的，适合北境板结的土地。锄头是加厚的，一锄下去能刨开冻土。镰刀是带弧度的，割麦子省力。
萧宸每天都要来工坊看看。
他看着那些赤膊的汉子，在炉火前挥汗如雨。看着烧红的铁块，在锤打下变形，成型。看着成堆的农具，从工坊里运出去，分发到百姓手里。
心里是踏实的。
有了农具，明年春耕就不愁了。有了煤，冬天就不冷了。有了铁，就能打更多东西——锅，碗，刀，枪，甚至铠甲。
寒渊的底气，一点一点积累起来。
这天，萧宸正在工坊看欧铁匠打一把横刀——这是给他打的佩刀，用最好的铁，反复锻打，淬火，开刃。
赵铁匆匆进来，在他耳边低语几句。
萧宸脸色不变，对欧铁匠说：“欧师傅，你先忙着，我出去一趟。”
出了工坊，走到无人处，萧宸才问：“确定吗？”
“确定。”赵铁低声说，“咱们在定北关的眼线传回消息，雍王昨天到了。带了三千禁军，就驻扎在关内。李茂设宴接风，雍王在宴上问了寒渊的情况。”
“问了什么？”
“问了王爷在干什么，问了煤矿产量，问了商队的事。还问……问周勇是怎么死的。”
萧宸冷笑。
果然，四哥是冲着周勇来的。
“李茂怎么说？”
“李茂说，周勇是私自出关，遭遇马贼，尸骨无存。王爷您在寒渊，主要是赈灾，安抚百姓，开矿是为了让百姓有饭吃。”
“他倒是会说话。”萧宸点头，“雍王信了吗？”
“看样子没全信。”赵铁说，“雍王说，过几天要来寒渊‘视察’。让您做好准备。”
视察。
萧宸眼中闪过一丝冷光。
是来视察，还是来示威？
“来就来吧。”他说，“咱们好好‘准备’。”
接下来的几天，寒渊城进入“战备”状态。
不是备战，是准备迎接雍王视察。
城墙上的箭楼，暂时拆了——太像军事设施。军营里的训练，停了——太像练兵。工坊里的炉火，减了——太像军工。
寒渊城又变回了那个“穷困潦倒”的边城。
百姓们穿上了最破的衣服，吃上了最差的饭。街上故意不扫，垃圾故意不清理。连孩子们都被嘱咐，见了贵人要躲着走，不要说话。
一切，都是为了营造一个假象——寒渊很穷，很苦，很无助。
萧宸自己也换上了那身半旧的郡王袍，脸上还抹了点灰，看起来憔悴不堪。
韩烈看着这一切，心中感慨。
王爷这戏，做得太足了。
但没办法，对手是雍王，是皇子，是兵部侍郎。不做得足一点，瞒不过去。
五天后，雍王的车驾到了。
不是轻车简从，是前呼后拥。
三百骑兵开道，中间是雍王的四驾马车，后面是长长的卫队、仪仗。旌旗招展，盔明甲亮，气势逼人。
萧宸带着寒渊城所有“有头有脸”的人，在城门口迎接。
他站在最前面，躬身行礼：“臣弟萧宸，恭迎雍王殿下。”
马车停下，车帘掀开，一个锦衣华服的青年走下来。
正是四皇子萧景，现在的雍王。
他比萧宸大四岁，二十岁，正是意气风发的年纪。长得和萧宸有几分像，但眉眼更凌厉，气质更张扬。一身紫色亲王袍，玉带金冠，贵气逼人。
“七弟不必多礼。”萧景虚扶一下，目光在萧宸身上扫过，眼中闪过一丝讶异——这个七弟，比他想象中更……寒酸。
衣服是旧的，脸上有灰，手上还有茧子。哪像个皇子，倒像个农夫。
“谢四哥。”萧宸直起身，依然低着头。
“走吧，进城看看。”萧景率先往城里走。
萧宸跟在后面，落后半步。
一行人进城。
萧景边走边看，越看眉头皱得越紧。
街道是脏的，房屋是破的，百姓是瘦的。整个城，透着一股穷酸气。
“七弟，”他忽然开口，“我听说，你在这开了煤矿，还建了商队。怎么城里……还是这副模样？”
萧宸苦笑：“四哥有所不知。煤矿是开了，但煤卖不了几个钱。商队是建了，但本小利薄。挣的那点钱，都买粮赈灾了。您看这百姓，饿得皮包骨头，臣弟……臣弟实在惭愧。”
他说着，眼圈都红了。
萧景看着他，心中将信将疑。
来之前，他收到情报，说寒渊发展很快，煤矿日产千斤，商队日进斗金。可眼前这景象，哪像日进斗金的样子？
难道是情报有误？
“带我去煤矿看看。”他说。
“是。”
一行人来到黑石山。
煤矿确实在开工，但规模不大。只有百十号人在干活，产量也一般。工人们穿得破破烂烂，干得也是有气无力。
“就这些？”萧景问。
“就这些。”萧宸叹气，“臣弟人手不够，钱也不够。只能慢慢来。”
萧景又看了铁矿，看了冶铁工坊。
规模都不大，产量都有限。打出来的农具，也都是粗笨的，没什么技术含量。
转了一圈，萧景心里有数了。
寒渊，确实穷。他这个七弟，也确实不成器。开了矿，建了商队，但没做出什么名堂。看来，是自己多虑了。
“七弟，”他拍拍萧宸的肩，语重心长地说，“北境苦寒，你在这不容易。但既然来了，就要好好干。缺什么，跟四哥说。能帮的，四哥一定帮。”
“谢四哥。”萧宸一副感激涕零的样子。
“对了，”萧景话锋一转，“周勇……是怎么死的？”
来了。
萧宸心中一凛，面上却露出悲愤之色：“周将军他……他是被草原马贼所害！臣弟派人去找，只找到一些残破的兵器，还有这个——”
他从怀里掏出一块布，正是那块画着狼头的布。
萧景接过，看了看，眼神微凝。
狼头，草原苍狼部。
“确定是草原人？”
“确定。”萧宸说，“除了草原人，谁敢在定北关外劫杀朝廷命官？臣弟已经派人去查了，等查清楚了，一定为周将军报仇！”
他说得义愤填膺，眼中含泪。
萧景看着他，看了很久，忽然笑了：“好了，别难过了。周勇为国捐躯，朝廷不会忘记。你也要节哀，保重身体。”
“是。”
视察结束，萧景在寒渊住了一晚。
住处是城主府最好的房间，但也很简陋。被子是旧的，枕头是硬的，连茶都是劣等的。
萧景一夜没睡好。
第二天一早，他就走了。
走之前，对萧宸说：“七弟，你在这不容易。但记住，你是大夏的皇子，是父皇的儿子。有什么事，不要自己扛，找四哥。”
“谢四哥。”萧宸躬身送行。
车队远去，消失在官道上。
萧宸直起身，脸上的懦弱、卑微，瞬间消失。取而代之的，是冰冷的锐利。
“王爷，”韩烈走过来，“雍王信了吗？”
“信了七分。”萧宸说，“还有三分，他会去查。但查不到什么，因为咱们做的，都是明面上的。”
“那接下来……”
“接下来，”萧宸转身，望向黑石山，“该干正事了。”
当天下午，寒渊城恢复正常。
城墙上的箭楼重新建起来，军营里的训练重新开始，工坊里的炉火烧得更旺。
煤矿工人从一百增加到八百，产量飙升。铁矿扩大规模，日夜不停。冶铁工坊全力开工，农具、工具、甚至兵器，一样样打出来。
一切，都像按下快进键，飞速运转。
而萧宸，站在城墙上，望着雍王离去的方向，眼中寒光闪烁。
四哥，你看到的，只是我想让你看到的。
真正的寒渊，你还没见到。
等下次见面，我会让你看到，什么叫——
脱胎换骨。