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开春了。
虽然北境的开春来得晚，但雪终究是开始化了。
城外的白水河冰层变薄，河面裂开一道道缝隙，露出底下奔涌的河水。
向阳的山坡上，积雪融化，露出黑褐色的土地，还有星星点点的嫩绿——那是霜麦，寒渊特有的一种耐寒作物，能在雪下过冬，雪一化就冒头。
萧宸站在城墙上，望着这片渐显生机的土地。
三个月了。
从他来到寒渊，已经三个月。
这三个月，发生了太多事。
疤脸刘死了，黑风寨的土匪销声匿迹，草原苍狼部退兵。
寒渊城像一株枯木，熬过了严冬，终于抽出新芽。
城墙修好了，虽然还是土墙，但加高到了两丈五，厚度也增加了一倍。
城墙上建了箭楼、瞭望塔，虽然简陋，但功能齐全。
城内，废弃的房屋被拆除，材料用来建新房。
虽然只是土坯房，但至少能遮风挡雨。
街道清理了，垃圾运走了，还挖了几口新井——虽然水还是浑的，但至少能喝。
最重要的是人。
城里的百姓，从最初的两千出头，增加到两千五百多人——有些是听说这里管饭，从周边村子逃荒来的。
还有些是原来的逃户，偷偷回来了。
人多了，事情也多了。
春耕要准备，土地要划分，种子要分发。
开矿要筹备，工具要打造，人手要培训。
民兵要训练，城墙要加固，防务要部署。
萧宸忙得脚不沾地。
但他喜欢这种忙。
忙，意味着这座城在活过来。
“殿下，王老请您去一趟军营。”福伯的声音从身后传来。
萧宸转身：“什么事？”
“好像是有客人来了。”
客人？
萧宸疑惑。
寒渊这种地方，哪来的客人？
他跟着福伯来到军营——就是原来那片废弃军营，现在被改造成了兵营和训练场。
断臂老王带着三十多个老兵住在这里，负责训练民兵。
还没进门，就听见里面传来爽朗的笑声。
笑声很熟悉。
萧宸推门进去，看见院子里站着一个老者。
头发花白，腰杆挺直，背上背着一张铁胎弓。
韩烈。
“韩老丈？”萧宸一愣。
韩烈转过身，看见萧宸，笑了：“郡王，别来无恙。”
萧宸快步上前：“您怎么来了？”
“怎么，不欢迎？”韩烈打趣道。
“欢迎，当然欢迎！”
萧宸是真的高兴，“只是没想到……”
“没想到我这把老骨头，还会跑到这苦寒之地来？”
韩烈拍拍背上的弓，“在家待不住，听说你在这儿干得不错，来看看。”
萧宸把韩烈请进屋里——屋里生着火，比外面暖和多了。
“韩老丈怎么知道我在这儿？”萧宸问。
“草原上都传遍了。”
韩烈接过福伯递来的热水，喝了一口，“说大夏来了个少年郡王，单枪匹马挑了黑风寨，杀了疤脸刘，还把苍狼部的少族长吓退了。我一听，除了你还能有谁？”
萧宸苦笑：“传得也太玄乎了。黑风寨不是我一个人挑的，疤脸刘也不是单枪匹马杀的。”
“但人是你杀的，城是你守的。”
韩烈看着他，眼中满是赞赏，“三个月，让一座死城活过来，不容易。”
萧宸摇头：“还差得远。城墙是修好了，但粮食不够，兵器不够，人手也不够。开春后草原部落肯定会再来，到时候……”
“所以我来帮你。”
韩烈放下水杯，“我在北境待了四十年，草原那点门道，我清楚。”
萧宸眼睛一亮：“您愿意留下？”
“不然我跑来干嘛？”
韩烈笑，“不过先说好，我不当官，不领军饷。你给我口饭吃，给我个地方住，我就帮你训练士兵，出出主意。”
“那怎么行！”
萧宸立刻说，“您这样的高人，怎么能……”
“怎么不能？”
韩烈摆摆手，“我老了，打不动了。但教教年轻人，还是可以的。”
他顿了顿，神色严肃起来：“而且，我来找你，还有一件重要的事。”
“什么事？”
韩烈从怀里掏出一卷羊皮，摊在桌上。
是一张地图，比萧宸那张详细得多。
不但有山川河流，还有部落分布、水源草场，甚至标注了各部落之间的关系。
“这是我这些年画的。”
韩烈指着地图，“草原三大部落：苍狼部最强，有控弦之士两万。白鹿部次之，约一万五千。黑熊部最弱，约一万。”
“苍狼部和白鹿部有世仇，去年为了争夺草场，打了一仗。白鹿部败了，死了不少人，连头人的儿子都战死了。所以巴特尔才会那么恨苍狼部。”
萧宸点头——这事他知道。上次巴特尔送他皮袄时提过。
“但最近，”韩烈的手指移到地图上一个位置，“苍狼部内讧了。”
“内讧？”
“嗯。”
韩烈说，“老族长病重，三个儿子争位。大儿子哈尔巴拉，就是带兵来寒渊的那个，主战，想南下抢掠。二儿子巴图，主和，想跟大夏做生意。三儿子年幼，还构不成威胁。”
萧宸眼睛亮了：“也就是说，苍狼部现在自顾不暇？”
“至少今年春天，他们没精力南下。”
韩烈说，“但秋天就不好说了。草原上，谁当上族长，谁就要立威。立威最好的方式，就是打仗。”
“所以咱们有一个春天的时间。”
“对。”
韩烈点头，“一个春天，你要做三件事。”
“哪三件？”
“第一，春耕。
寒渊土地贫瘠，但霜麦耐寒，只要侍弄好了，一季收成，够全城吃半年。”
“第二，开矿。
黑石山的煤和铁，是你立足的根本。
有了铁，就能打兵器、打农具。
有了煤，就能炼铁、取暖。”
“第三，练兵。”
韩烈看着萧宸，“你的兵太少了。三百人，守城勉强够，但想要站稳脚跟，至少要一千。”
“一千？”
萧宸苦笑，“去哪找那么多人？”
“人，有的是。”
韩烈指着地图，“寒渊周围，散居着不少村子。这些年被疤脸刘、被土匪、被草原人祸害，活不下去了，都往山里
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