裂缝越来越多。有些深达数丈，底下黑不见底，偶尔传来金属摩擦般的声响，像是有什么东西在下面爬。
走了约莫半炷香，前方出现一座残破的祭坛。
那是秘境主殿的遗迹。
四根石柱歪斜着，中间的平台裂成两半。平台上趴着一个人。
女的。
白衣染血，长发散乱。她一只手抓着地面，指甲翻裂，另一只手伸向前方，像是要够什么东西。
她还没死。
但快了。
她的身体正一点点透明化，像是被什么力量从现实里抹去。每一次波纹扫过，她就淡一分。
我走近。
红绳猛地一颤！
不是冲她。
是冲她面前的地砖。
我低头。
那块砖上有符文。
不是玄天宗的手笔。
是更古老的字体，接近上古巫族的图腾文。我曾在北荒商队的青铜碎片上见过类似结构。
符文在发光。
微弱的金光，与蓝潮对抗。
它在镇压什么。
而那个女人，正用自己的命在维持这个封印。
我蹲下，探她鼻息。
几乎没有。
但她手指还在动。极其细微，一下一下，敲着地面。
敲的是节奏。
三长两短。
是求救信号。
也是……某种密语。
苍冥站在我身后，握紧了剑柄：“她是谁？”
我不知道。
但红绳告诉我——
她对我没有贪念。
甚至没有恶意。
只有恐惧。
对某件东西的恐惧。
我伸手，搭上她手腕。
皮肤冰凉。
就在接触的瞬间，识海中炸开一段画面——
黑暗。
冰冷的石室。
墙上挂满铜铃，每一只都在响，却没有声音。
中央站着一个穿黑袍的人，背对着我。
他手里捧着一块晶石，晶石内部浮现出我和苍冥的脸。
然后他笑了。
笑声从四面八方传来。
接着，他转身——
画面戛然而止。
我猛地抽手。
冷汗顺着鬓角滑下。
刚才看到的……不是记忆。
是预兆。
有人在用某种方式窥视我们。而那个女人，是被动承接了这段影像的媒介。
她不是来夺宝的。
她是被推过来的棋子。
或者，是封印的钥匙。
我再看那符文。
它还在闪。
但频率慢了。
封印即将失效。
“撑不住了。”苍冥说。
我知道。
不能再等。
我取出玉佩，按在符文上。
玉佩是母亲留下的，带药香，能安神定魂。但它真正的作用，是“承愿”。当年她为救病人，曾立誓“宁折己寿，不弃一人”。这份执念附着在玉佩上，成了护身符。
现在，我把它压进符文中心。
嗡——
一声轻鸣。
金光暴涨！
符文亮了一瞬，随即稳定下来。
封印续上了。
但只够撑一时。
我收回手，玉佩已经裂开一道缝。母亲的愿力耗去三成。
不够。
还需要更多“生之意志”。
我想到了万民伞。
我将伞取出，插进祭坛裂缝中。
伞自动张开。
金色纹路在伞面上流转，与符文共鸣。那些曾为我撑伞的百姓、曾向我投善念的人，他们的气息被唤醒，化作点点微光，顺着伞骨流入地面。
封印再次稳固。
这一次，持续得更久。
我松了口气。
但下一秒，眼角余光瞥见祭坛背面。
那里躺着另一具“尸体”。
不，不是尸体。
是人形轮廓。
由黑雾构成，贴在石壁上，几乎与阴影融为一体。它没有五官，但能感觉到视线——正死死盯着我。
我站起身，不动声色地后退一步。
苍冥也察觉了。
他拔出断罪剑，剑锋指向那团黑雾。
“出来。”
黑雾蠕动。
缓缓脱离石壁，落地时没有声音。
它站直，身形与常人无异，穿着破损的灰袍，胸口挂着一块残缺的令牌。
我认出来了。
那是玄天宗外门弟子的标识。
但这人绝不是普通弟子。
他的脚没有踩在地上。
是悬空的。
离地三寸。
魂体。
而且是被强行滞留在此的怨魂。
他张嘴，声音像是从地底传来：“别碰那块地砖……下面的东西……醒了……”
我问：“什么东西？”
“不该存在的东西。”他说，“一百年前，掌门把它关进去。说是为了保护宗门。其实是……为了养它。”
“养它做什么？”
“献祭。”他说，“每十年，送三十个弟子进去。活着的，变成养料；死了的，魂魄被吞。它靠这些长大。”
我皱眉。
“它是什么？”
魂体突然颤抖，像是极度恐惧。
“它没有名字。”他说，“它只是……饿。”
就在这时，地面剧烈一震！
不是波纹扫过。
是**下面的东西在撞门**。
祭坛四周的裂缝瞬间扩大，蓝光倒灌进来，与封印的金光激烈碰撞。万民伞剧烈震颤，伞面出现一丝裂痕。玉佩彻底碎开，粉末随风飘散。
封印撑不住了。
那魂体嘶吼：“快走！它要出来了！！”
我没有动。
红绳还在震。
不是警告。
是**召唤**。
它在叫我下去。
不是求救。
是挑衅。
我低头看向那块地砖。
符文已经黯淡到几乎看不见。
我知道一旦破裂，后果难料。
但我也知道——
躲，没用。
它已经盯上我了。
我弯腰，抓住地砖边缘。
“你要干什么？”苍冥喝问。
“见它一面。”我说。
我用力一掀——
砖碎。
洞现。
黑。
深不见底。
然后，一只**手**伸了出来。