病榻托孤与香囊疑云

    第四十一章病榻托孤与香囊疑云

    一、太原城的“重症监护室”

    六月初三，赵匡胤抵达太原。

    他没直接去晋王府，而是按照江湖规矩，先去了回春堂药铺——花娘娘父亲开的那家。

    药铺在城西，门面不大，但生意不错。赵匡胤让亲兵在外等候，自己带着花娘娘的香囊走进店里。

    “掌柜的在吗？”赵匡胤问。

    柜台后一个六十来岁的老者抬头，眼神精明：“客官抓药还是问诊？抓药有方子吗？问诊得排队，前面还有三位。”

    赵匡胤掏出香囊：“我不抓药也不问诊，是受人之托，给花掌柜送样东西。”

    老者看到香囊，脸色一变，仔细打量赵匡胤：“客官是……”

    “开封来的，姓赵。”赵匡胤说，“令爱在开封开了家药铺，托我给您带个问候。”

    老者沉默片刻，对伙计说：“阿福，看着店，我带这位客官去后院喝茶。”

    后院很安静，有棵老槐树，树下一张石桌。老者请赵匡胤坐下，亲自泡茶。

    “小女……在开封可好？”老者问。

    “好得很。”赵匡胤说，“去年瘟疫，她在城外施药救人，救了不少百姓，现在开封人都叫她‘花娘娘’。这是她给您的香囊，说是亲手做的。”

    老者接过香囊，手微微颤抖。他闻了闻，眼眶红了：“里面是安神草、合欢皮、远志……都是安神的药。这孩子，还记得我失眠的老毛病。”

    赵匡胤说：“花掌柜还说，她在开封很好，请您保重身体。”

    老者擦擦眼角，苦笑道：“当年她执意要嫁给那个书生，我不同意，把她赶出家门。后来书生病死，她也没回来……是我这个做父亲的太固执。”

    “现在联系上也不晚。”赵匡胤说，“花掌柜是个孝顺女儿，虽然嘴上不说，心里惦记着您。”

    老者点点头，收起香囊，正色道：“赵将军来太原，不只是为了送香囊吧？”

    赵匡胤一愣：“您怎么知道我是将军？”

    “老夫虽然开药铺，眼睛还不瞎。”老者笑了，“您走路带风，虎口有老茧，腰间佩刀虽然用布裹着，但形状瞒不了人。而且开封姓赵的将军，最近风头最盛的，就是练新军的赵匡胤。”

    赵匡胤佩服：“老掌柜好眼力。实不相瞒，我这次来，是奉朝廷之命，探望晋王病情。”

    老者神色凝重起来：“晋王的情况……不太好。前天孙神医又来了一次，出来时直摇头。现在晋王府戒备森严，闲人免进，连我们这些常年给王府供药的药商，也只能把药送到门口。”

    “您能进去吗？”

    “平时能，现在难。”老者说，“不过……赵将军若真想了解情况，老夫倒是有个门路。”

    “请讲。”

    “晋王府的厨子老张，是我远房表亲。”老者压低声音，“他每天出来采买，午时左右会在城南菜市出现。您可以去那儿等他，就说是我的客人，想打听些药材行情——他自然明白。”

    赵匡胤拱手：“多谢老掌柜！”

    “别客气。”老者说，“小女在开封承蒙照顾，这点忙应该帮。不过赵将军要记住：太原现在人心浮动，各方势力都在盯着晋王府。您行事要谨慎，免得被人拿住把柄。”

    “明白。”

    离开回春堂，赵匡胤按照老者说的，午时前到了城南菜市。

    菜市很热闹，卖菜的、买菜的、吆喝的、讨价还价的，乱哄哄一片。赵匡胤扮成商人模样，在一个茶摊坐下，眼睛扫视着来往人群。

    果然，午时刚过，一个穿着厨子衣服的胖老头出现了，身后跟着两个小厮，推着辆空车，开始采买。

    赵匡胤走过去，拱手道：“张师傅？回春堂花掌柜让我来找您。”

    胖老头警惕地看了他一眼：“花掌柜？有什么事？”

    “想打听些药材行情。”赵匡胤说，“听说王府最近需要上好人参，不知用量如何，价格怎样。”

    这话是暗号。胖老头明白了，对两个小厮说：“你们先买着，我跟这位客商说几句话。”

    两人走到僻静处，胖老头低声说：“你是开封来的？”

    “是。”

    “晋王情况很糟。”胖老头直截了当，“昨天咳了一夜血，今天早上才睡着。陆先生和李从敏将军守了一夜，眼睛都熬红了。孙神医说……最多还有一个月。”

    赵匡胤心里一沉：“小皇子呢？”

    “殿下不知道实情，陆先生骗他说晋王只是风寒，休养就好。”胖老头叹气，“但殿下聪慧，可能已经察觉了。这两天都不怎么说话，练字练箭都很拼命。”

    “王府里……有没有异常？”

    “有。”胖老头左右看看，声音压得更低，“有几个将领私下串联，说晋王若走了，该推举新主。有人支持李从敏将军，有人觉得该从宗室里另选——反正不同意小皇子继位，说他太小。”

    赵匡胤皱眉：“陆先生知道吗？”

    “应该知道，但没动作。”胖老头说，“现在晋王还在，他们不敢明着来。等晋王一走……难说。”

    “李从敏将军什么态度？”

    “李将军自然是支持殿下的，但他年轻，资历浅，压不住那些老将。”胖老头说，“而且他最近忙着整顿防务，怕契丹趁乱南下，没太多精力管内部的事。”

    赵匡胤想了想，从怀里掏出一锭银子：“张师傅，多谢。这点心意，给孩子们买糖吃。”

    胖老头推辞：“使不得，花掌柜的表亲，就是自己人。”

    “收下吧，以后可能还要麻烦您。”赵匡胤硬塞给他，“另外，如果王府有什么异常，派人到驿馆给我传个信——就说‘药材到货了’。”

    “明白。”

    离开菜市，赵匡胤心情沉重。太原的情况比想象的更复杂。他决定，今晚就去晋王府，正式拜见。

    二、病榻前的“三方会谈”

    当晚，晋王府书房。

    李从敏和陆先生正在商议后事，听说赵匡胤求见，两人对视一眼。

    “来得真快。”李从敏说，“让他进来吧。”

    赵匡胤进书房，见两人神色憔悴，拱手道：“李将军，陆先生，节哀顺变。”

    陆先生苦笑：“赵将军消息灵通。请坐。”

    三人坐下，李从敏直接问：“赵将军此来，是代表朝廷？”

    “既是代表朝廷，也是代表个人。”赵匡胤坦诚说，“朝廷关心晋王病情，关心太原稳定。我个人……敬重晋王为人，也珍惜与李将军的交情。”

    这话说得很得体。李从敏脸色稍缓：“父亲的情况，你们已经知道了吧？”

    “知道了。”赵匡胤说，“有什么我能帮忙的？”

    陆先生说：“眼下最要紧的，是稳定内部。有几个老将不太安分，赵将军在军中有威望，能否……帮忙说说话？”

    赵匡胤沉吟：“我一个外人，插手太原军务，不合适。不过我可以以盟约的名义，召开军事会议，讨论契丹威胁。在会上，我可以强调盟约精神，强调各方团结——包括太原内部的团结。这样既不说破，又能敲打。”

    “好主意！”李从敏眼睛一亮，“就说是为了应对契丹可能南下，需要太原军令统一。”

    陆先生也点头：“还可以请魏州也派人参加，三方会议，名正言顺。”

    “魏州那边……”赵匡胤问，“通知了吗？”

    “已经派人去了。”李从敏说，“石敬瑭应该这两天就到。”

    正说着，侍从来报：“将军，晋王醒了，要见赵将军。”

    三人立即起身，前往李存璋的卧室。

    卧室里药味很浓，李存璋靠在床头，脸色蜡黄，但眼睛还算有神。看到赵匡胤，他笑了笑：“赵将军……来了。坐。”

    赵匡胤行礼后坐下：“晋王保重身体。”

    “保重不了啦。”李存璋倒是豁达，“自己的身子自己知道。赵将军，老夫托大，叫你一声贤侄——你今年二十几了？”

    “二十五。”

    “年轻啊。”李存璋感叹，“我二十五岁时，还在跟着义父打仗呢。一晃四十年过去了……赵贤侄，老夫有件事拜托你。”

    “晋王请讲。”

    “我走之后，太原……就交给从敏和陆先生了。”李存璋说，“但他们年轻，经验不足，需要有人帮衬。你虽然年轻，但沉稳有谋，又是朝廷重臣。希望你看在……看在大唐江山的份上，必要时拉太原一把。”

    这话说得很重。赵匡胤郑重道：“晋王放心，只要赵某在一天，必尽力维护盟约，维护太原稳定。”

    “好，好。”李存璋点点头，又对李从敏说，“从敏，把殿下带来。”

    小皇子很快被带来。他眼睛红红的，显然哭过，但强忍着。

    “殿下，来。”李存璋招手，“见过赵将军。”

    小皇子向赵匡胤行礼：“赵将军好。”

    赵匡胤赶紧还礼：“殿下折煞臣了。”

    李存璋拉着小皇子的手，又拉住赵匡胤的手，把两只手叠在一起：“赵贤侄，殿下……就拜托你了。他还小，不懂事，将来……若有可能，请护他周全。”

    赵匡胤看着小皇子稚嫩的脸，想起自己幼年丧父的经历，心中一酸：“晋王放心，臣必竭尽全力。”

    小皇子突然开口：“赵将军，爷爷说他要走了。走了是什么意思？是去很远的地方吗？”

    赵匡胤不知如何回答。李存璋却笑了：“是啊，爷爷要去很远的地方。殿下要乖，听陆先生的话，听从敏哥哥的话，将来……当个好皇帝。”

    “我不要爷爷走。”小皇子眼泪掉下来。

    “傻孩子……”李存璋也流泪了。

    场面伤感。陆先生怕李存璋情绪激动影响病情，劝道：“晋王，该休息了。”

    李存璋摆摆手：“还有最后一件事。赵贤侄，你回去告诉陛下：老夫死后，请朝廷正式册封殿下为晋王，继承太原。这是名分，很重要。”

    “臣一定转达。”

    “好了，你们去吧。”李存璋累了，“让我和殿下……单独待会儿。”

    众人退出房间。在门外，还能听到李存璋低声对小皇子说话的声音，虽然听不清内容，但充满慈爱。

    三、驿馆里的“香囊疑案”

    赵匡胤回到驿馆，心情沉重。他正准备休息，亲兵来报：“都尉，有人送来一包东西，说是回春堂花掌柜给您的。”

    是一个小布包。赵匡胤打开，里面是几包药材，还有一张纸条。

    纸条上写：“赵将军，今日下午有人来回春堂，打听您的行踪。来人三十多岁，面生，外地口音，但穿着太原兵的衣服。小心。”

    赵匡胤皱眉：有人跟踪我？会是哪方面的人？

    他仔细回想今天的行程：先去回春堂，再去菜市见张厨子，然后回驿馆，晚上去晋王府。全程都很小心，应该没暴露身份。

    除非……有人一直在监视回春堂。

    “去请花掌柜来——悄悄请，别让人看见。”赵匡胤吩咐。

    半个时辰后，花掌柜从后门进了驿馆。

    “赵将军，纸条您看到了？”花掌柜神色紧张。

    “看到了。多谢提醒。”赵匡胤问，“那人长什么样？具体怎么问的？”

    “中等个子，方脸，右眉有道疤。”花掌柜描述，“他进店说要买人参，但眼睛四处瞟。付钱时突然问：‘今天是不是有个开封来的客商来找过花掌柜？’我说没有，他还不信，在店里转了一圈才走。”

    “穿着太原兵的衣服？”

    “是，但不太合身，像是借的。”花掌柜说，“而且他走路姿势不像当兵的，倒像……江湖人。”

    江湖人？赵匡胤立刻想到南唐。李昪登基后，派了不少密探到北方，这可能是南唐的间谍。

    但也不一定。契丹、魏州，甚至太原内部，都有可能。

    “花掌柜，您先回去，这几天小心些。”赵匡胤说，“如果那人再来，想办法套他的话，但别冒险。”

    “明白。”

    送走花掌柜，赵匡胤召集亲兵队长：“加强戒备，夜里轮班值守。还有，查查驿馆周围有没有可疑的人。”

    亲兵队长领命而去。

    赵匡胤坐在灯下，思考局势。太原就像一锅快要烧开的水，表面平静，底下暗流汹涌。李存璋一死，这锅水就会沸腾。

    而他，一个外人，该如何在这锅沸水中保全自己，完成任务？

    正想着，突然听到屋顶有轻微响动。

    赵匡胤眼神一凛，手按刀柄，但没动。他吹灭灯，悄悄移到窗边。

    月光下，一个黑影从屋顶跃下，落在院中，动作轻盈。黑影四下看看，朝赵匡胤的房间摸来。

    就在黑影伸手推门的瞬间，赵匡胤突然开门，刀已出鞘，架在来人脖子上。

    “别动。”赵匡胤低喝。

    黑影一愣，随即笑了：“赵将军好身手。”

    是个女子的声音。赵匡胤借着月光细看，是个二十多岁的女子，容貌姣好，但风尘仆仆，眼神疲惫。

    “你是谁？”

    “我叫其其格。”女子说，“从草原来的，有要事禀报赵将军。”

    其其格？赵匡胤听说过这个名字，李嗣源收留的草原女首领，据说很能干。

    “你怎么找到这里的？”赵匡胤没放松警惕。

    “魏州有你们的联络点，我通过他们查到的。”其其格说，“赵将军，能进去说吗？我有重要情报。”

    赵匡胤想了想，收刀，让她进屋，但没点灯。

    “说吧。”

    “契丹设了圈套，我差点被俘。”其其格简单讲了经过，“但我逃出来了，而且带出一个重要消息：契丹正在和南唐秘密接触。”

    赵匡胤心中一震：“南唐？李昪？”

    “对。”其其格说，“我在逃亡途中，截获了一个契丹信使。信是韩知古写给南唐某个大臣的，内容我看不懂——是密码。但我抓了信使，逼问出大概意思：契丹想和南唐结盟，南北夹击中原。”

    这个消息太重磅了。赵匡胤追问：“信使呢？”

    “死了，被追兵杀了。”其其格说，“但我记得信上的印记和密封方式，可以确定是真的。”

    赵匡胤沉思。如果契丹和南唐真的结盟，那北方三国就危险了。但李昪刚登基，正需要时间巩固内部，会这么快与契丹结盟吗？

    “你还知道什么？”

    “契丹内部不稳，耶律德光和耶律李胡矛盾很深。”其其格说，“韩知古想通过外交胜利来巩固耶律德光的地位。如果能和南唐结盟，就是大功一件。”

    这说得通。赵匡胤问：“你为什么要告诉我？不去告诉李嗣源？”

    “我告诉了。”其其格说，“但李嗣源不太信，觉得可能是契丹的离间计。我想着赵将军在开封，离朝廷近，或许能查证一下。”

    赵匡胤看着她：“你冒险来找我，不只是为了报信吧？”

    其其格笑了：“赵将军聪明。我确实有私心：我的族人在草原活不下去了，想南迁。但李嗣源只准我带一百人入境，其他人怎么办？我想请赵将军帮忙，在开封附近找个地方安置他们——不用多好，能活命就行。”

    “多少人？”

    “三百多，老弱妇孺居多。”

    赵匡胤想了想：“我可以试试，但不能保证。朝廷对草原人很警惕，需要时间做工作。”

    “只要赵将军肯帮忙，我就感激不尽了。”其其格起身行礼，“消息带到了，我该走了。再待下去，会连累赵将军。”

    “你去哪？”

    “回边境营地。”其其格说，“李嗣源答应保护我，虽然有

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