王彦章伤重，不能上阵，只能躺在城楼里指挥。张彦和赵延寿轮流守城，但士气低落——伤亡太大了，三天下来，守军伤亡五千，民兵伤亡一万。
城里的粮食也开始紧张。二十万人，每天要吃多少粮食？就算王彦章早有准备，也撑不了多久。
更糟糕的是，谣言四起。有人说开封援军不会来了，有人说李嗣源已经跑了，还有人说王彦章准备投降了。
王彦章听到这些谣言，苦笑：“我倒是想投降，耶律阿保机还要我吗？”
他让赵延寿贴出安民告示，说援军已在路上，让大家再坚持几天。
但连他自己都不信。
第四天，契丹攻势更猛了。耶律阿保机下了死命令：今天必须破城。
战斗从清晨打到中午，城墙多处破损，守军伤亡惨重。
张彦满脸是血地跑进城楼：“将军，守不住了！南门快破了！”
王彦章挣扎着坐起来：“扶我上城墙。”
“将军，您……”
“扶我上去！”
两个亲兵扶着他，一瘸一拐地上了城墙。守军看到主将来了，精神一振。
王彦章看着城下的契丹大军，黑压压一片，像潮水一样涌来。
他知道，今天可能就是最后一天了。
“拿我的枪来。”他说。
亲兵递上铁枪。那枪很重，六十二斤，以前他单手就能舞动，现在双手都拿不稳。
但他还是接过来，拄在地上，站在城头。
“兄弟们！”他用尽力气喊道，“我王彦章，跟过朱温，跟过朱友贞，跟过李存勖。这辈子，没干过什么惊天动地的大事，但也没当过孬种！今天，咱们可能要死在这里了。怕不怕？”
“不怕！”守军齐声回应。
“好！”王彦章笑了，“那就让契丹狗看看，咱们汉人，是怎么打仗的！”
他举起铁枪，虽然手在抖，但枪尖依然指着天空。
就在这时，契丹军后方突然大乱。
七、幽州烽烟
李嗣源的三万骑兵，像一把尖刀，直插幽州。
幽州守军不多，只有一万老弱，而且没想到唐军会从背后杀来。
李嗣源用了最简单的战术：四面围攻，虚张声势。他让人多树旗帜，多擂战鼓，做出十万大军的架势。
幽州守将以为唐军主力来了，吓得魂飞魄散，一面死守，一面派人向耶律阿保机求援。
求援信送到魏州时，耶律阿保机正在准备最后一波进攻。
“什么？幽州被袭？”他大惊失色，“多少人？”
“至少十万！是李嗣源的主力！”
“不可能！”耶律阿保机不信，“李嗣源在魏州，怎么会在幽州？”
但接二连三的探马来报，都说幽州危在旦夕。
耶律阿保机犹豫了。幽州是他的大本营，丢了幽州，就算拿下魏州，也是得不偿失。
而且……而且他忽然想起，李嗣源这小子最擅长声东击西。当年在潞州，在柏乡，都是这样。
“撤！”他终于下令，“回援幽州！”
契丹军如潮水般退去。
魏州城头，守军看着退去的契丹大军，愣住了。
“将军，他们……他们撤了？”张彦不敢相信。
王彦章拄着枪，看着远去的烟尘，突然大笑，笑到咳嗽：“李嗣源……这小子，还真有你的……”
他知道，李嗣源这是在赌，赌耶律阿保机会回援，赌魏州能撑到他回来。
现在，赌赢了。
“传令，”他说，“开城，追击。”
“追击？将军，咱们……”
“追十里就行，做个样子。”王彦章说，“让契丹人知道，咱们还有力气。”
魏州城门打开，守军冲出，追着契丹军屁股打了一阵，缴获了不少物资。
等契丹军走远了，王彦章才下令收兵。
回到城中，他再也撑不住，晕了过去。
八、太原的“皇子出巡”
就在魏州血战时，太原搞了场大戏。
李存璋抱着小皇子李继潼，在太原城“巡游”。这是他的主意：让百姓见见皇子，稳定人心，也向天下宣告，大唐有嫡子了。
巡游很隆重。李继潼才两个月大，被裹在明黄色的襁褓里，由李存璋抱着，坐在十六人抬的大轿上。前后有侍卫开道，两旁有百姓跪迎。
“看，那就是小皇子！”
“长得真像陛下！”
“大唐有后了！”
百姓们议论纷纷。乱世之中，有个皇子，就像有了主心骨。
李存璋很满意。他要的就是这个效果。
但他不知道，这场巡游，被开封的眼线看得一清二楚。
消息传到开封，镜新磨第一个跳起来。
“陛下！太原这是在示威啊！”他对李存勖说，“抱着个孩子满街走，什么意思？意思是他们有了嫡子，将来要继承大统。那秦王殿下算什么？咱们算什么？”
李存勖也很不高兴。李存璋没经过他同意，就搞什么皇子巡游，这是僭越。
但他没发作，只是说：“孩子还小，见见百姓也无妨。”
“陛下！”镜新磨急道，“这不是见百姓的问题，这是……”
“行了。”李存勖打断他，“朕累了，退下吧。”
镜新磨悻悻退下。
李存勖独自坐在御书房，心中烦闷。他知道镜新磨说得对，李存璋这是在为将来铺路。但他能怎么办？杀了李存璋？那是他叔叔。杀了李继潼？那是他儿子。
而且……而且他现在需要太原。北疆在打仗，魏州在坚守，太原是后方，不能乱。
“也许，这就是当皇帝的代价。”他喃喃自语，“什么都要权衡，什么都要妥协。”
他想起父亲李克用。当年父亲是怎么做的？快刀斩乱麻，不服就杀。
但他学不来。他太优柔寡断，太重感情。
这是他的优点，也是他的致命伤。
九、李嗣源的“空城计”
李嗣源在幽州城外，演了一出“空城计”。
他知道自己兵力不足，真打幽州打不下来。所以围而不攻，虚张声势。
耶律阿保机率军回援，走到半路，接到探报：幽州城外唐军只有三万，不是十万。
“中计了！”他恍然大悟，“李嗣源这是调虎离山！”
但已经晚了。他离幽州还有一百里，离魏州也有二百里，两头不靠。
而且……而且他忽然想到一个问题：李嗣源敢用三万兵就偷袭幽州，说明魏州已经不重要了，或者说，魏州已经守不住了。
“回师！打魏州！”他又下令。
契丹军调转方向，又往魏州赶。
这一来一回，耽误了四天时间，人困马乏，士气低落。
李嗣源接到探报，笑了：“耶律阿保机啊耶律阿保机，你也有今天。”
他立刻下令：撤。
三万骑兵，连夜撤退，不与契丹主力交战。
等耶律阿保机赶到魏州时，发现魏州城更加坚固了——王彦章利用这四天时间，修好了城墙，补充了物资，士气也恢复了。
而契丹军，奔波四天，疲惫不堪。
耶律阿保机看着魏州城头飘扬的“王”字大旗，第一次感到无力。
这个王彦章，这个瘸腿的老将，怎么就这么难打？
“可汗，还打吗？”副将小心翼翼地问。
耶律阿保机沉默良久，终于说：“撤吧。”
“撤？”
“再打下去，就算赢了，也是惨胜。”耶律阿保机叹气，“李嗣源还在外面虎视眈眈，咱们不能把家底都赔在这里。”
他望着魏州城，心中发誓：王彦章，李嗣源，咱们来日方长。
契丹大军，终于撤退了。
十、胜利的代价
魏州解围了。
消息传到开封，朝野欢腾。李存勖下旨，封王彦章为魏王，李嗣源为燕王，重赏有功将士。
但王彦章没接旨——他接不了了。
魏州解围后的第三天，王彦章伤势恶化，高烧不退。
军医束手无策：“将军年纪大了，伤势太重，又劳累过度，恐怕……恐怕不行了。”
李嗣源从幽州赶回来，看到王彦章时，几乎认不出他。
这个曾经一人退万军的猛将，现在躺在床上，瘦得皮包骨头，脸色蜡黄，呼吸微弱。
“王将军……”李嗣源握住他的手。
王彦章睁开眼睛，看到李嗣源，笑了：“你……回来了？”
“回来了。”
“赢了？”
“赢了。”
“那就好。”王彦章喘了口气，“魏州……交给你了。”
“将军别这么说，您会好起来的。”
“好不了了。”王彦章摇头，“我自己知道。嗣源，有句话……得跟你说。”
“您说。”
“这天下……要乱了。”王彦章眼神涣散，“陛下撑不住，太子被废，秦王年幼，太原还有个孩子……你……你要早做准备。”
李嗣源心中一震：“将军，我……”
“别解释。”王彦章打断他，“我看得出来，你有野心。这没什么不好，乱世之中，没野心的人活不下来。但……但要记住，当皇帝，不是为了自己，是为了天下百姓。我在魏州这两年，明白了这个道理。”
他咳嗽几声，继续说：“魏州二十万百姓，交给你了。对他们好点，他们……不容易。”
“将军放心。”
王彦章闭上眼睛，喃喃自语：“我这一生……跟过三个主子，没一个善终。希望……希望你……”
话没说完，他的手垂了下去。
李嗣源探了探鼻息，没了。
魏王王彦章，卒，年四十八岁。
李嗣源在床边坐了许久，然后站起身，对门外说：“传令，全军缟素，为魏王发丧。另外，给开封上奏，就说……魏王伤重不治，为国捐躯。”
他走到窗前，看着外面的魏州城。这座城，现在是他的了。
王彦章用命换来的城池，用命换来的百姓，用命换来的威望……现在，都是他的了。
但他高兴不起来。因为他知道，更大的挑战，还在后面。
十一、预告：权力的真空
王彦章死了，魏州归了李嗣源。
太原有个小皇子，但太小，靠李存璋撑着。
开封有个秦王，但年轻，靠郭崇韬和镜新磨撑着。
而皇帝李存勖，越来越消沉，整天看戏，不问朝政。
权力出现真空。谁有实力，谁就能填补这个真空。
李嗣源有兵，有地盘，有威望。
但他也有顾虑：名分。他是养子，不是亲生；是武将，不是正统。
他需要一个名分，一个理由，一个机会。
而机会，很快就要来了。
因为契丹虽然退了，但没走远。耶律阿保机在幽州舔伤口，准备卷土重来。
而开封的郭崇韬和镜新磨，已经斗到了你死我活的地步。
乱世，还没结束。