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一、病榻前的继承人难题
公元915年六月，太原。
监军张承业的府邸里飘着浓重的药味。老监军躺在床上，面色蜡黄，咳嗽不止。自那次劝谏被李存勖呵斥后，他就一病不起，如今已卧床半月。
“张公，药来了。”郭崇韬亲自端着药碗进来。
张承业勉强撑起身子，喝了一口，苦得直皱眉头：“这药……比黄莲还苦。”
“良药苦口。”郭崇韬坐在床边，压低声音，“张公，有件事得跟您商量——陛下让中书省拟旨，要立太子了。”
张承业手一抖，药洒了些出来：“这么快？陛下才登基三个月……”
“正是因为刚登基，才要早定国本。”郭崇韬说，“现在朝野上下都在猜测，陛下会立谁。是东宫皇后韩氏所出，还是西宫皇后刘氏所出？”
“韩后无子，刘后有长子继岌。”张承业想了想，“按礼法，当立嫡。但韩后无子，就只能立长了。”
郭崇韬摇头：“没那么简单。陛下还有几个养子，李嗣源、李从珂、李从荣，都是军中大将，各有势力。特别是李嗣源，战功赫赫，军中威望仅次于周德威。”
张承业心头一紧。他太了解李存勖那些养子了——都是当年李克用收养的孤儿或部将之子，从小在军中长大，能征善战，但也……野心勃勃。
“陛下什么意思？”张承业问。
“陛下没明说，但我看得出来，他在犹豫。”郭崇韬苦笑，“一方面，他想立自己的亲生儿子。另一方面，又怕养子们不服，特别是李嗣源。”
两人正说着，门外传来通报：“晋王世子李继岌求见。”
张承业和郭崇韬对视一眼：说曹操，曹操到。
二、十六岁的世子
李继岌今年十六岁，个子已经很高了，眉眼间有几分李存勖年轻时的俊秀，但眼神闪烁，显得有些底气不足。
“张公身体可好些了？”李继岌行礼，“母后让我送来些人参，给张公补补身子。”
“谢皇后娘娘恩典。”张承业示意郭崇韬接过礼盒，“世子请坐。”
李继岌坐下，显得有些局促。他喝了口茶，终于说到正题：“张公，郭枢密，我……我听说父皇要立太子了？”
郭崇韬不动声色：“朝中确有议论，但陛下尚未决断。”
“那……那依二位看，父皇会立谁？”李继岌问得直接，但声音有点抖。
张承业看着他，心中叹息。这孩子太嫩了，根本藏不住心事。若是太平年代，慢慢培养倒也无妨。可这是乱世，一个软弱的太子，就是取死之道。
“世子，”张承业缓缓开口，“立储是国家大事，陛下自有圣裁。世子现在要做的，是勤学经史，练习武艺，将来才能担起大任。”
这话等于没说。
李继岌显然不满意，但又不敢追问，坐了一会儿，悻悻告辞。
他走后，郭崇韬叹道：“张公，您看到了。世子这样……怎么镇得住那些骄兵悍将？”
“所以陛下才犹豫啊。”张承业咳嗽几声，“可如果不立继岌，立谁？立李嗣源？那不就是告诉天下人，皇帝不信任自己的儿子，要传位给养子？”
这是个死结。
三、李嗣源的“低调”
几乎同一时间，城东李嗣源的府邸里，也在进行一场密谈。
李嗣源今年三十八岁，身材魁梧，浓眉大眼，下巴留着短须。他正和心腹部将石敬瑭（已经升为都指挥使了）在书房里说话。
“将军，外面都在传，陛下要立太子了。”石敬瑭压低声音，“咱们是不是……该做点什么？”
李嗣源正在擦拭一把横刀，头也不抬：“做什么？陛下要立谁就立谁，我们做臣子的，听着就是了。”
“可万一立了世子……”石敬瑭急了，“世子才十六岁，又没打过仗，将来能服众吗？咱们这些跟着先帝、跟着陛下打天下的老将，难道要听一个毛头小子调遣？”
“住口！”李嗣源瞪了他一眼，“这种话也是你能说的？”
石敬瑭低下头，但显然不服。
李嗣源放下刀，叹口气：“敬瑭啊，我知道你在想什么。但你要记住，我是陛下的养子，是臣。臣子就要有臣子的本分。”
话是这么说，但李嗣源心里真的没想法吗？
当然有。
他十三岁被李克用收养，跟着义父南征北战二十年。潞州之战，他率军牵制梁军；柏乡之战，他死战不退；灭燕之战，他攻破幽州……论战功，他仅次于周德威。论资历，他是李克用养子中年纪最长、跟随最久的。
可现在，就因为他是养子，不是亲生，就可能与皇位无缘。
甘心吗？当然不甘心。
但他不能表现出来。越是这种时候，越要低调，越要谨慎。
“你下去吧。”李嗣源摆摆手，“记住，这段时间，管好嘴巴，管好手下。谁要是惹事，军法处置。”
“是。”石敬瑭告退。
书房里只剩下李嗣源一人。他走到窗前，看着皇宫的方向，眼神复杂。
四、后宫里的“枕头风”
皇宫西苑，刘皇后的寝宫。
刘氏（现在该叫刘皇后了）正在对镜梳妆。她今年二十八岁，正是女人最有风韵的年纪，容貌娇美，心思活络。
“娘娘，世子来了。”宫女通报。
“让他进来。”
李继岌进来，一脸愁容：“母后，我今天去看了张承业……”
“怎么样？他怎么说？”刘皇后急切地问。
“他说陛下自有圣裁，让我好好读书习武。”李继岌沮丧地说，“等于什么都没说。”
刘皇后皱起秀眉：“这个老太监，真是油盐不进。”
她想了想，招手让儿子靠近些：“岌儿，你父皇这几天，是不是又去东宫那边了？”
“是……韩母后身体不适，父皇去看过几次。”
“哼，装病！”刘皇后冷笑，“她那点心思，谁不知道？就是想让你父皇心软，立她的养子为太子。”
韩皇后虽然没有亲生儿子，但收养了一个宗室子弟李从厚，今年十五岁，聪明伶俐，很得李存勖喜欢。
“那……那怎么办？”李继岌慌了。
“别怕，有母后在。”刘皇后眼中闪过一道光，“你父皇今晚会过来用膳，到时候，你看母后怎么说。”
当晚，李存勖果然来了西苑。
酒过三巡，刘皇后屏退左右，亲自给李存勖斟酒：“陛下，臣妾听说……您要立太子了？”
李存勖看了她一眼：“朝中议论而已，还没定。”
“那陛下心中可有人选？”刘皇后试探着问。
“你说呢？”李存勖反问。
刘皇后放下酒壶，跪了下来：“陛下，臣妾不敢妄议国事。但继岌是您的长子，这些年勤学苦练，就盼着有一天能为陛下分忧。若陛下能给他个机会……”
她说着，眼中含泪，楚楚动人。
李存勖扶起她：“起来吧，朕知道你的心思。继岌是朕的长子，朕自然会考虑。”
这话说得模棱两可。
刘皇后心中暗骂，但面上还得装出感激的样子：“谢陛下。”
五、朝堂上的“试探”
第二天朝会，果然有大臣提起立储之事。
礼部尚书出列：“陛下登基已三月，国本未立，人心不安。臣请早定太子，以安天下。”
李存勖坐在龙椅上，面无表情：“爱卿觉得，该立谁？”
礼部尚书硬着头皮：“按礼法，无嫡立长。西宫皇后刘氏所出皇子继岌，年已十六，可为太子。”
话音刚落，兵部侍郎（周德威的人）站出来反对：“尚书此言差矣！如今四方未平，强敌环伺，太子当有武略，能镇服诸将。世子年幼，恐难当大任。”
“那侍郎以为该立谁？”
“这……”兵部侍郎不敢说。他能说立李嗣源吗？不能。那是逼宫。
朝堂上陷入尴尬的沉默。
郭崇韬见状，出来打圆场：“陛下，立储是国家大事，不宜仓促。臣建议，可先让几位皇子、王子各领一军，历练一番，再观其能，定其人选。”
这个建议很巧妙：既暂时搁置争议，又给了各方表现的机会。
李存勖点头：“准。传旨：皇子继岌领禁军左卫，王子从厚领右卫，王子从珂领前锋营。至于嗣源……”
他顿了顿：“加封中书令，总领河北军事。”
这个安排很有意思。让亲生儿子们领京城禁军，安全但没什么实权。让养子李嗣源去河北，看似委以重任，实则是调离中央。
李嗣源出列谢恩，脸上看不出喜怒。
但站在他身后的石敬瑭，拳头握得紧紧的。
六、经济改革：郭崇韬的“妙计”
立储风波暂时平息，但另一个问题更紧迫：没钱了。
同光宝钞发行三个月，彻底失败。百姓拒收，商人抵制，物价飞涨，民怨沸腾。
李存勖紧急召见郭崇韬：“郭卿，你的宝钞……不太灵啊。”
郭崇韬额头冒汗：“陛下，臣……臣也没想到会这样。百姓只认铜钱，不认纸钞……”
“现在说这些有什么用？”李存勖不耐烦，“赶紧想个办法，国库快空了，军队要发饷，官员要发俸，再这样下去，不用梁朝来打，我们自己就垮了！”
郭崇韬绞尽脑汁，终于想出一个不是办法的办法：“陛下，可以……可以‘借’。”
“借？跟谁借？”
“跟百姓借。”郭崇韬说，“下旨，向天下富户‘借’钱，承诺日后加倍偿还。同时，清查各地寺庙道观，他们都有大量田产和金银，可以充公……”
李存勖眼睛一亮：“这个办法好！你去办！”
郭崇韬领旨，但心里打鼓。这招太狠了，肯定会激起民愤。但没办法，总比立刻垮台强。
于是，一场轰轰烈烈的“借钱运动”开始了。
官府派兵上门，盯着富户“捐”钱。不捐？那就是“不支持朝廷”，轻则抄家，重则杀头。
寺庙道观更惨，直接派军队进驻，把金银佛像熔了，铜钟铁磬收了，粮食田产充公。
一时间，天下哗然。
有富户连夜逃往梁朝控制区，有和尚道士聚众反抗，有百姓暗中咒骂“李唐不如朱梁”。
消息传到前线，周德威气得直跺脚：“胡闹！简直是胡闹！这是在自毁根基啊！”
他连夜写信劝谏，但石沉大海。
张承业在病床上听说后，长叹一声：“完了……民心一失，什么都完了。”
七、契丹的“礼物”
就在后唐国内乱成一团时，北边契丹又来了。
不过这次不是来打仗的，是来“送礼”的。
耶律阿
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