“娘，您劝劝彩霞？”陈明媛希望婆婆能对女儿施加有些影响。
“连婷啊，彩霞认定的事，八匹马拉不回来；要是她愿意，早就开口了。”
婆婆心里比她还清楚孙女的倔脾气。
祖孙三人默契地减少了与外界的往来，仿佛站在了世界的边缘，被社会遗忘。
秋天的高家庄，清晨雾气笼罩。
吃过早饭，韩彩霞打算去生产公司买化肥。她打开立橱，掏出包钱的手绢，清点存款。数着数着，她突然停住了手。
手指捏着几张皱巴巴的纸币，开始发愁。
奶奶虽然看上去整天无所事事的样子，却总是那么敏锐，足以洞察家中发生的哪怕最微不足道的事情。
“彩霞，钱不够？”她轻声问道。
“够！”
韩彩霞一边说，一边把钱重新包好，转身向外走。
“哼，明明就是不够！”奶奶嘴上没说，心里却跟明镜儿似的，“就好像我看不出来式的。”
她转身掀开木箱，摸出叠得整整齐齐的六十块钱，追上了韩彩霞。
“给！拿着！”
宝琴哪里懂生活的艰难，只觉得日子过得慢腾腾的，像老牛拉着破车，磨磨蹭蹭不肯往前。
她一心只盼着快点长大，好去做自己想做的事；至于成长究竟是什么，她从不在意。眼下最要紧的，是吃点好吃的、穿点好看的，别的一概不去想。
八月二十，这天是宝琴的生日。
早上，娘给她换上了一身新衣服：一件碎花粉红褂子，一条米黄色线纹裤子。
“在家听老姥娘的话，别到处乱跑，也别惹人家不高兴。”娘一边为她整理新衣服，一边叮嘱她，准备外出打工。
“哎！”宝琴脆生生地回答，心里却在嘀咕：“我哪知道什么事会招惹到别人？”
“娘——”
“你说！”
“那天，就有一个人平白无故地骂了我一顿，可我并没有招惹他。”
“为什么？
“我也这样问他。”
“他怎么说？”
“他说他喝醉酒。”
“那你以后见到他注意。”
“嗯。”
宝琴一高兴就容易得意忘形，娘的叮嘱早被她抛到了脑后。娘说归说，她做归做，心里只惦记着那几个要好的玩伴，急着把新衣裳穿给她们看，好大大方方地显摆一回，也好趁机招摇显摆、引人注目。
不过，没经大人同意，她也不敢擅自作主张，绝对不能外出。于是，她出来进去地跟在老姥娘身后，老姥娘去院子，她也去院子；老姥娘去饭屋，她也去饭屋；也不说自己要做什么。
她经常这样：碰到难以启口的事情，就缠着人家，直到人家主动问她。
“宝琴，又有啥事求老姥娘？” 于是，老姥娘问宝琴
“老姥娘，您说我能不能去红红家？” 宝琴拉着老姥娘的双手，一本正经地问道
“你去做什么？”
“玩。”
“你娘不是叮嘱你，不要乱跑？” 红红是宝琴打小的玩伴，她去找红红，老姥娘本是放心；不过是在故意逗她。
“好老姥娘！” 宝琴抓着老姥娘的胳膊，一边不停地摇晃，一边不停地哀求，“我保证不会乱跑！我玩一会儿，就回来！”
“哎哟！哎哟！” 老姥娘故意装出晕乎乎的样子说道，“你都摇得我头晕啦。”
“老——姥——娘——” 宝琴嗲声嗲气，拉长调子开始撒娇，“老——姥——娘——”
“调皮鬼，今天是你生日，中午吃饺子。玩一会儿，你就回来。” 老姥娘又帮宝琴抻了抻衣服，无可奈何地说道。