河沿岸接应。”
这口信内容，外人不可能知晓。李静姝终于放下戒备，踉跄一步，被两人扶住。
“李将军伤得不轻，需立即医治。”管事道，“我们在前面镇上安排了马车和大夫，这就送您过去。”
“账册被夺了。”李静姝苦涩道，“我对不住殿下。”
“人没事就好。”书生安慰，“殿下早有预料，已另做安排。当务之急是您先养好伤。”
三人离开破庙，乘马车前往镇上。路上，李静姝得知书生名叫陆文渊，是张叔夜的幕僚，精通医术。
马车颠簸中，陆文渊为她重新处理伤口，手法熟练。
“李将军可知袭击您的是何人？”他问。
李静姝摇头：“伪装成山贼，但训练有素，用的是制式军弩。其中一人被我斩伤左臂，隐约看到臂上有刺青——像是某种图案。”
“什么样的图案？”
“太暗，看不清。只记得是圆形，中间有字。”
陆文渊与管事对视一眼，神色凝重。
“李将军，此事恐怕牵扯极大。”陆文渊压低声音，“您说的那种刺青，我曾在一本前朝密档中见过——是前辽‘铁鹞子’死士的标识。但辽亡后，铁鹞子已散，怎么会……”
李静姝心头一沉。如果袭击者真是前辽死士，那幕后之人能调动这等力量，背景深不可测。
马车抵达小镇时，已是黄昏。三人住进一家客栈，陆文渊出去抓药，管事安排护卫。
李静姝独坐房中，思绪纷乱。账册被夺，线索中断，敌在暗处……她忽然想起苏宛儿说过的话：“我总觉得，这件事没这么简单。”
是啊，太不简单了。
她铺开纸笔，想给赵旭写信，却又停住。敌方能截杀她，未必不能截杀信使。贸然通信，反而可能暴露行踪。
正犹豫间，窗外忽然传来轻微的叩击声。
李静姝瞬间拔刀：“谁？”
“李将军莫惊，北疆来使。”窗外声音极低，“赵指挥使有信。”
她小心开窗，一道黑影闪入，是个精悍的年轻军士，风尘仆仆。
“靖安军探马营第三队正，周顺，奉指挥使之命接应李将军。”军士单膝跪地，呈上一封密信，“指挥使说，看完即焚。”
李静姝展信，是赵旭亲笔：
“静姝如晤：闻君遇险，心焦如焚。汴京危局，恐非王伦余党所能为。‘槐园主人’或与前朝旧势力有涉，其志不在权财，而在倾覆大宋。今金军南犯，其必趁乱起事。君抵汴京后，务必提醒长公主：一、清查宫中辽籍旧人；二、暗查朝中与西夏、辽遗往来密切者；三、新政不可停，愈乱愈需定民心。旭在北疆，已布疑阵，然敌暗我明，胜负难料。万望珍重，待风波暂平，必有重逢之日。赵旭手书。”
信末附一小注：“宛儿处已另去信，令其暂避江南商行，君勿忧。”
李静姝将信在灯上点燃，看着纸化为灰烬。赵旭的推断与她所见印证——敌人可能与前辽势力有关。
“周队正，赵指挥使还有何吩咐？”
“指挥使命卑职护送李将军入京，并暗中查访袭击者线索。”周顺道，“另，指挥使说，若李将军见到长公主，请转告一句话：‘北疆之安，系于汴京之稳。请殿下务必保重，待旭破敌归来，共清君侧。’”
共清君侧。这四个字重若千钧。
李静姝点头：“我记下了。我们何时动身？”
“明早寅时，趁夜色出发。张大人已安排好了通关文书，咱们扮成商队入京。”
六月十六，太原。
赵旭站在沙盘前，眉头紧锁。最新战报传来：完颜宗弼的三万骑兵在古北口虚晃一枪后，突然消失。探马四处搜寻，至今未发现其主力踪迹。
“指挥使，种浩将军来报，西军已至真定，但幽州方面并无金军大举进攻的迹象。”张俊道，“难道完颜宗弼真的只是佯攻？”
赵旭摇头：“三万骑兵，千里奔袭，不可能只为佯攻。他一定在谋划什么。”
他手指划过沙盘上的黄河沿线：“滑州、孟津、白马……这几个渡口，加强巡防了吗？”
“已加派了三倍兵力，日夜巡视。但黄河防线漫长，若金军分散渡河，防不胜防。”
这正是赵旭最担心的。完颜宗弼用兵诡诈，擅长奇袭。若他化整为零，分批渡河，再汇合突进，宋军很难拦截。
“王二那边，新火器配备如何？”
“野战炮十门已随军，手铳配发了五百支。但王院正说，手铳准头差，最好用于近战防守。”
赵旭沉思片刻，忽然道：“传令：调三千靖安军，携全部手铳，急行军至汴京，交由皇城司指挥。再调二十门旧式震天雷，一同送去。”
张俊一愣：“指挥使，这是……”
“我怀疑，完颜宗弼的目标不是渡河野战，而是直接突袭汴京。”赵旭指着沙盘上的汴梁城，“若他以精兵轻骑，绕过防线，直扑京城，城内守军未必能挡。手铳适合巷战，震天雷可守城门，或许能起奇效。”
“可咱们北疆也需要这些火器……”
“顾不得了。”赵旭断然道，“汴京若失，北疆守得再稳也无用。执行命令吧。”
张俊抱拳欲走，赵旭又叫住他：“等等。再给长公主去一封密信，就说……请她加强宫中防务，必要时可退守皇城。另外，提醒她小心身边人。”
“指挥使是担心……”
“敌在暗处，不得不防。”赵旭望向南方，眼中忧虑深重，“我有种不祥的预感，这一次的危机，可能来自内外夹击。”
命令下达后，赵旭独坐书房，将各方情报铺开：
北线，完颜宗弼的三万精骑下落不明；
西线，西夏虽暂安，但野利荣来信暗示国内主战派又起；
东线，沿海州县奏报有不明船队活动；
南线，江南豪绅对新政抵制加剧，苏宛儿来信说筹粮遇阻……
而朝中，那个“槐园主人”的阴影，始终笼罩不去。
多线作战，内外交困。这就是靖康二年的夏天。
赵旭揉了揉眉心，感到前所未有的疲惫。但他知道，自己不能倒下。北疆十数万将士在看着他，茂德帝姬在汴京苦撑，李静姝生死未卜，苏宛儿在江南独力支撑……
他必须赢。
为了这个时代，为了这些人。
门外忽然传来急促的脚步声，亲兵冲进来：“指挥使！急报！黄河渡口发现金军！在孟津！”
赵旭霍然起身：“多少兵力？”
“约五千骑，正在强渡！守军正在抵抗！”
终于来了。赵旭眼中闪过锐光。
“传令全军：按第三套预案，立即行动！”
“是！”
战鼓擂响，太原城再次进入战时状态。但这一次，赵旭知道，真正的战场或许不在黄河岸边，而在那座繁华帝都的深宫之中。
烽烟四起，暗流汹涌。
靖康二年的盛夏，注定要被鲜血与烈火染红。
而他，必须在这乱局中，杀出一条生路。