赵旭刚刚结束军议，就接到汴京飞鸽传书。展开一看，是李静姝的密报：“竞标已成，苏姑娘得两项。然王伦怒，恐有后手。京中暗流汹涌，请速定夺。”
短短数语，赵旭却读出了凶险。他立刻回信：“护苏姑娘周全，必要时可亮明身份。北疆行营已备骑兵三千，若京中生变，三日可至汴京。”
这已是极限施压。三千骑兵入京，形同兵谏。但为了苏宛儿，他顾不得了。
信送走后，赵旭召来韩五：“点一千精骑，秘密南移至邢州待命。若汴京有变，即刻接应。”
“指挥使，这……这是要造反啊！”韩五大惊。
“不是造反，是自保。”赵旭沉声道，“王伦敢动苏宛儿，下一个就是我。咱们不能坐以待毙。”
“可朝廷那边……”
“朝廷？”赵旭冷笑，“若朝廷任由奸佞害忠良，这朝廷，不护也罢。”
话虽狠，但他心中苦涩。走到这一步，实非所愿。可这世道，好人总要被逼到墙角。
腊月初三，汴京。
苏记分号闭门两日，今日重新开业。竞标成功的消息已传遍商界，贺客络绎不绝。苏宛儿在前厅应酬，心中却警惕——王伦太安静了，这不正常。
果然，午后时分，一队皇城司官兵突然包围了苏记。
“奉旨查案！所有人不得出入！”带队的是个黑脸军官，手持令牌。
老掌柜慌忙迎出：“军爷，这是……”
“苏记涉嫌以次充好，欺瞒宫廷！”军官厉声道，“搜！”
士兵如狼似虎冲入，翻箱倒柜。客人们惊慌逃散，伙计们敢怒不敢言。
苏宛儿从内院走出，神色平静：“这位军爷，苏记所有货物皆有备案，何来以次充好？”
军官瞥她一眼：“有没有，搜过便知。”他特意强调，“重点搜染料库！”
苏宛儿心中一沉。王伦果然在染料上做了手脚，而且留了后手。
但她早有准备。
半个时辰后，士兵抬出几桶染料：“大人，找到了！这些染料掺了异物！”
军官得意地看向苏宛儿：“苏东家，有何话说？”
苏宛儿走近查看，正是之前发现问题的那批染料。她笑了：“军爷，这些染料苏记从未使用，一直封存在库。民女可提供入库记录、查验记录，证明这批染料有问题后，就被封存了。”
“你说封存就封存？”军官嗤笑，“谁能证明？”
“我能证明。”
一个清冷的女声响起。众人回头，只见李静姝一身戎装，手持令牌走进来：“北疆行营特使李静姝，奉命保护苏记商号。这批染料，苏姑娘早已上报行营备案。军爷若不信，可去北疆行营查证。”
军官脸色一变。北疆行营？赵旭的人？
“你……你说是就是？”
“是不是，去查便知。”李静姝冷冷道，“但若有人诬陷忠良，北疆十万将士，可不答应。”
这话已是赤裸裸的威胁。军官冷汗下来了，他接到的命令是找茬抓人，没说要和北疆硬碰硬。
就在这时，门外又传来一声：“圣旨到——”
所有人跪倒。来的是个年轻太监，展开圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：苏记绸庄献绸有功，特许承办北疆军服制作。着即筹备，不得有误。另，赐苏宛儿七品宜人封号，以示嘉奖。钦此。”
满场寂静。
军官面如死灰。圣旨一来，他这茬是找不成了。
苏宛儿叩首接旨，心中却无喜意。这圣旨来得太巧，显然是有人暗中相助——是茂德帝姬？还是张叔夜？
她不知道的是，此时宫中，茂德帝姬正与皇帝对弈。
“皇兄这步棋，走得妙。”帝姬落下一子，“既安抚了北疆，又敲打了王伦。”
宋钦宗赵桓苦笑：“朕这个皇帝，当得憋屈。忠臣要被逼到拥兵自保，奸臣却堂而皇之结党营私。”
“所以皇兄更要稳住赵旭。”帝姬轻声道，“北疆不能乱。”
“朕知道。”赵桓叹息，“可朝中那些声音……唉，罢了。苏宛儿既已无事，赵旭也该安心了。”
帝姬望向窗外，雪花又飘了起来。
她想起昨夜收到的密信，赵旭那句“若京中生变，三日可至汴京”，字字如刀。那个男人，真的会为了苏宛儿，不惜一切。
心中微酸，却又欣慰。
至少，这朝堂之上，还有热血之人。
腊月初五，苏记分号。
风波暂平，苏宛儿却不敢放松。她将圣旨供在正堂，开始筹备军服制作。这是个大工程，十万套战袄，需要调动江南所有作坊。
李静姝留下护卫，两人在书房密谈。
“王伦不会罢休。”李静姝道，“他在军服制作上，必会设卡。”
“我知道。”苏宛儿铺开地图，“所以我要分三路：一路走运河，运原料北上；一路走陆路，在太原设作坊；还有一路……”她手指点向江南，“在苏杭本地制作，走海路运至登州，再转运太原。”
“海路？”李静姝惊讶，“风险太大。”
“但最快。”苏宛儿眼中闪着光，“而且，海上可以避开王伦的眼线。我已在泉州租了十艘海船，只要开春解冻，立刻起运。”
李静姝深深看她一眼：“苏姑娘，你为北疆，真是呕心沥血。”
“不为北疆，”苏宛儿轻声道，“为他。”
这个“他”，两人心知肚明。
李静姝沉默片刻，道：“他在太原，很担心你。前日来信，说要派三千骑兵来接你。”
苏宛儿眼眶一热，却摇头：“不必。告诉他，我在汴京很安全。军服之事，我一定办好。”
“我会转达。”李静姝起身，“不过，你也要小心。王伦失了面子，必会报复。近日少出门，护卫再加一倍。”
“多谢李姐姐。”
送走李静姝，苏宛儿回到书房，提笔给赵旭写信。她写了很多，商路、军服、京中局势……最后，却只留下一句：
“君守国门，妾筹粮衣。山河未靖，不言归期。”
墨迹干透，她将信折好，唤来最信任的伙计：“连夜送出，务必亲手交到赵指挥使手中。”
“是！”
伙计离去后，苏宛儿走到窗前。夜色中的汴京，灯火璀璨，却照不进人心深处的暗角。
这场暗战，她赢了第一回合。
但战争，才刚刚开始。
而她已做好准备，无论前方是明枪暗箭，还是惊涛骇浪。
为了那个人，为了那个梦。
腊月的雪，静静覆盖了汴京的街巷。
而在北方，太原城中，赵旭收到了苏宛儿的信。
他读完最后一句，久久无言。
烛火跳跃，映亮他眼中复杂的情绪：感动，愧疚，担忧，还有深深的情愫。
最终，他只提笔回了三个字：
“珍重，等我。”
这场跨越千里的牵挂，在这个寒冷的冬天，成了彼此心中最暖的灯火。
而历史的洪流，仍在滚滚向前。
靖康元年的最后一个月，就在这样的暗战与牵挂中，缓缓流逝。
没有人知道，来年春天，等待这个国家的，将是怎样一场风暴。