身后窗户里，一个妇人惊恐地张大嘴——
“在这！”巷口传来金兵的吼声。
赵旭暗骂一声，纵身跃向隔壁屋顶，落地翻滚，顺着屋檐滑下，跳进另一条巷子。身后箭矢飞来，钉在墙上。
他发足狂奔，专挑狭窄曲折的小巷。云州城的布局在他脑海中展开——这是苏宛儿地图的功劳。左拐，右拐，穿过一个菜园，翻过两道矮墙……
终于，西门在望。
但西门处火光冲天，韩五制造的混乱还未平息。更要命的是，城门已闭，守军增加了一倍！
赵旭隐蔽在暗处，焦急地寻找其他队员。陆续有七八人汇合，个个带伤。
“指挥使，城门封死了！”
“其他兄弟呢？”
“不知道，可能被抓了，可能……”
赵旭咬牙：“不能等了，必须出城。”他观察城门结构——瓮城设计，内外两道门。此刻外门紧闭，内门半开，有士兵把守。
“看到那辆水车了吗？”赵旭指向街角，那里停着一辆装水的大车，显然是救火用的。“夺车，冲门！”
“可守军……”
“用这个。”赵旭从怀中掏出最后三个火药包，“点火，扔向瓮城两侧。趁乱冲出去！”
八人悄然摸向水车。赶车的老兵正在打盹，被韩五一掌击晕。众人合力将车调头，对准城门。
“点火！”
火药包引线嘶嘶燃烧，赵旭奋力掷出！两个飞向瓮城左侧岗楼，一个飞向右侧兵棚。
“轰——！”
爆炸声再次响起，岗楼木结构崩塌，兵棚起火。守军大乱！
“冲！”
水车被猛抽一鞭，马匹受惊，拉着沉重的水车狂奔向城门！守军慌忙拦截，但水车速度太快，直接撞飞两人，冲进瓮城内门！
“关内门！关内门！”金军大喊。
但已来不及。水车冲入瓮城，赵旭等人跳车，扑向外门门闩！
那门闩是粗大的横木，需四人才能抬起。他们只有八人，还要抵挡从两侧涌来的金军。
“我来！”一个靖安军老兵暴喝，单臂扛起门闩一端！另一人跟上，两人合力，竟将门闩抬起半尺！
“快！”
其他人拼死挡住金军。刀光剑影，鲜血飞溅。转眼间，已有两人倒下。
门闩终于落地！外门露出一道缝隙！
“走！”
赵旭率先冲出，其余人紧随。刚出城门，迎面就是一排箭雨！城外也有金军！
“跳河！”赵旭大喊。
护城河就在右侧。众人扑通扑通跳入冰冷的河水。箭矢射入水中，激起道道水花。
赵旭憋气潜游，直到肺要炸裂才浮出水面。回头望去，云州城西门火光熊熊，城墙上人影攒动。身边陆续浮起五人——只有五人逃出来了。
“韩五呢？”赵旭急问。
“没看见……”
“指挥使，快走！追兵来了！”
对岸已有金军骑兵沿河搜来。赵旭咬牙，带着五人顺流而下。游出二里，才爬上岸，钻入一片芦苇荡。
清点人数：赵旭、三名靖安军老兵、两名韩五的手下。其余四十四人，生死不明。
“指挥使，咱们……”一名老兵声音哽咽。
“任务完成了。”赵旭看着远处冲天的火光，“粮仓烧了，军械库炸了。完颜宗翰必须回兵。”
他顿了顿：“现在，想办法活着回去。”
黎明前最黑暗的时刻，六人互相搀扶，向南潜行。
他们不知道，云州这场火，烧掉的不仅是粮草军械，还烧出了一个意外——
粮仓大火蔓延到相邻的营区，那里驻扎着完颜宗翰从漠北征调的五千仆从军。这些契丹、奚族士兵本就心怀怨恨，大火中建制被打乱，军官找不到士兵，士兵找不到长官。混乱中，有人喊了一句：“宋军大军攻城了！”
仆从军顿时崩溃，开始自相残杀，甚至抢夺粮草，冲击女真军营。等金军将领弹压住时，已死伤千余，逃散两千。
而这一切，正以快马向雁门关前线传递。
靖康元年八月二十，清晨。
雁门关前，金军再次发动猛攻。关墙已残破不堪，多处用木石临时修补。守军疲惫到了极点，许多人站着都能睡着。
马扩亲临一线，左臂缠着绷带——昨日被流矢所伤。他望着潮水般涌来的金军，心中默算：今日是第八天，赵指挥使说守二十日，还剩十二日。可能吗？
就在此时，金军后方忽然响起急促的号角声！
不是进攻号，是收兵号！
正在攻城的金军愕然停步，疑惑回望。只见中军大旗摆动，传令兵飞驰各营：“收兵！回营！”
攻城部队如潮水般退去。
马扩愣住了。怎么回事？金军攻势正猛，为何突然收兵？
他举起望远镜，看到金军中军大帐前，几匹快马冲至，骑手几乎是从马背上滚下来的，手中挥舞着信筒。
“报——！云州急报！粮仓被焚！军械库被炸！仆从军哗变！”
声音隐约传来。
马扩心脏狂跳！
指挥使成功了！
他强压激动，高呼：“弟兄们！赵指挥使奇袭云州成功了！金军后院起火，要退兵了！”
关墙上，疲惫的守军先是一愣，随即爆发出震天的欢呼！
“赵指挥使万岁！”
“大宋万岁！”
欢呼声中，马扩却看到，金军虽收兵，但并未拔营，而是在调整部署。完颜宗翰分出一万骑兵，疾驰向北。主力仍留原地，只是攻势暂停。
“他还是要打。”马扩冷静下来，“分兵回援，主力继续围关。不过——压力小多了。”
他立即下令：“抓紧时间修补城墙！救治伤员！清点物资！金军还会再来！”
是的，完颜宗翰确实没打算放弃。
中军大帐内，这位金军统帅面色铁青地看着急报。云州粮仓被焚三成，军械库全毁，仆从军溃散。更要命的是，溃兵散布谣言，说宋军十万大军已出雁门，直扑云州。
“废物！”他一拳砸在案上，“云州守军八千，竟让几十个宋军烧了粮仓！”
帐中诸将噤若寒蝉。
“宗翰元帅，是否回师……”一员将领试探道。
“回师？”完颜宗翰冷笑，“赵旭小儿要的就是这个！他烧我粮草，乱我军心，逼我回防。我偏不！传令：拔思速率一万骑回云州平乱，其余各部，加强攻势！三日内，必须破关！”
“可粮草……”
“从大同急调！抢在宋军之前！”完颜宗翰眼中凶光闪烁，“赵旭既然去了云州，雁门关就少了他这个主心骨。这是破关的最好时机！”
他走到帐外，望向残破的雁门关：“传令全军：率先登城者，赏千金，升三级！畏缩不前者，斩！”
金军士气被强行提振。
八月二十下午，攻势再起，比之前更猛！
而此刻的赵旭，正带着五名部下，在云州以南的山林中艰难跋涉。
他们躲过了三波搜捕，击杀了两个金军斥候小队，夺了马匹，但不敢走大路，只能穿行山野。
八月二十一，他们抵达朔州地界，距离雁门关还有百里。
但前方出现了一支金军骑兵——正是完颜拔思速率领的回援部队，万人规模，浩浩荡荡。
赵旭等人潜伏在山坡上，看着金军长龙般通过。
“指挥使，他们这是回云州？”
“不。”赵旭摇头，“完颜宗翰只派了一万人回援，主力仍在雁门。他要拼时间——在粮草接应上之前，破关而入。”
“那雁门……”
“必须赶在他们前面回去。”赵旭看着西斜的日头，“走小路，连夜赶路。明日午前，必须到雁门！”
六人上马，冲入更险峻的山道。
夜色如墨，星月无光。
赵旭不知道，此刻的雁门关，正经历着开战以来最惨烈的厮杀。
完颜宗翰投入了所有精锐，包括一千铁浮屠重骑。这些铁罐头般的骑兵下马步战，披着双层重甲，顶着箭矢滚石，硬生生在关墙下堆起土坡！
关墙，真的要破了。
而远在汴京，另一场战斗也到了关键时刻。
茂德帝姬站在福宁殿窗前，手中攥着赵旭那封言辞恳切的信。
“何大人……”她喃喃道。
身后，一名宫女低语：“殿下，太医说，何大人狱中染的是伤寒，若不用药，撑不过三日。”
帝姬转身，眼中闪过决绝：“备车，我要去见陛下。”
“可陛下正在与蔡攸、王伦等人议事……”
“那就去议事殿。”茂德帝姬整理了衣冠，“有些话，该说了。”
她走出殿门，秋风吹动裙裾。
北方，战火连天。
南方，暗流汹涌。
而这漫长的一夜，还远未结束。