上标出位置，“金军打算以此为跳板，秋后直接南下，不必再从头准备。”
马扩道：“要不要派人破坏？”
“现在去就是送死。”赵旭摇头，“金军必重兵把守。但我们可以做另一件事——”他手指在地图上移动，“黑山沟的粮草、木材，从何而来？”
“应该是从大同府运来。”
“路线呢？”
马扩眼睛一亮：“您是说……”
“断其粮道，不如乱其补给。”赵旭道，“让太行义军动手。不必强攻，只需袭扰。在沿途险要处设伏，劫一两车，烧两三处，让金军运输队提心吊胆。时间一长，运输成本大增，工期必然延误。”
“妙计！”马扩佩服，“末将这便安排！”
六月初十，中山府张俊来信。
信中报喜：中山防务整顿初见成效。清退老弱两千余人，补入青壮；修复城墙十二处；军械坊新造弓弩五百具，箭矢三万支。更难得的是，张俊用赵旭拨付的钱粮，以工代赈，招募流民修筑城外防御工事——深挖壕沟，设置拒马，既加固了城防，又安置了灾民。
但信末也提到隐忧：“本地乡绅周氏、王氏，因清查隐田、追缴欠税之事，对下官多有怨言。近日坊间有流言，言下官‘苛政猛于虎’，恐有人暗中煽动。”
赵旭回信：“非常之时，当用非常之法。乡绅之怨，可许以利：凡捐粮助军者，记功上报；凡阻挠新政者，查证严办。另，流言之事，务必查明源头。若有人通敌，立斩。”
六月十五，真定府陈规亲自来太原。
这位老知府风尘仆仆，见面就道：“赵钦差，真定出事了。”
“何事？”
“修城的石料，被人动了手脚。”陈规脸色铁青，“东北角新筑的瓮城，昨夜暴雨后塌了一角。查验发现，所用石料中掺了大量劣质碎石，黏合灰浆也不达标。负责采买的吏员已逃，追查下去，牵扯到真定三大石料商。”
赵旭沉吟：“是贪墨，还是有人故意破坏？”
“怕是两者皆有。”陈规道，“三大石料商中，有两家与蔡府有生意往来。蔡攸虽倒，但其产业仍在。下官怀疑，这是有人要给钦差您一个下马威。”
“人呢？”
“已全数下狱。”陈规道，“但口风很紧，咬定只是贪财，无人指使。”
赵旭冷笑：“那就按贪墨军资论处。主犯斩首，家产抄没；从犯流放。抄没的家产，全部充作修城之用。”
“这……会不会太严？”
“非常时期，当用重典。”赵旭斩钉截铁，“陈知府，真定是北疆门户，城墙若有失，万千百姓性命攸关。今日若手软，明日金军破城，你我就是千古罪人。”
陈规肃然：“下官明白了。”
送走陈规，赵旭独坐书房，陷入沉思。蔡攸的触手，比他想的还要长。朝堂上失势，就在地方上使绊子。石料、粮食、军械、钱粮……处处都可能被做手脚。
“韩五，”他唤道，“让咱们在汴京的人，查查蔡攸的产业。尤其是与北疆有关的：石料、木材、粮行、车马行……凡是可能影响防务的，全部摸清底细。”
“是！”
六月二十，燕山府来信。
高尧卿的信充满朝气：“兄长：燕山新军已成，三千靖安军可抵万军！弟按兄长所授之法训练，将士们队列严整，号令如一。近日与金军小股部队遭遇三次，皆胜，斩首百余。另，苏姑娘商队从江南运来新稻种，已在燕山试种，长势良好。盼兄归来检阅！”
随信附上一份清单：新造震天雷五百枚，突火枪两百杆，弩机一百具，已发往太原。
赵旭微笑。高尧卿这小子，终于成长起来了。燕山稳，则太原侧翼无忧。
他提笔回信，除了勉励，还特意交代：“金军秋后必大举来犯。燕山当固守，不必贪功出击。若太原告急，可视情况西进支援。切记，保全实力为上。”
六月底，北疆的夏天来得迅猛。烈日当空，大地灼热。
赵旭每日巡查城防，视察军营，接见各府将领。皮肤晒得黝黑，人也瘦了一圈，但眼神愈发锐利。
七月初二，侦察队传回重磅情报。
金国皇帝完颜吴乞买已下诏，命西路军元帅完颜宗翰、东路军元帅完颜宗望，于八月初会师燕京，九月南下伐宋。此次出兵规模空前：西路军八万，东路军十万，合计十八万大军。同时，征发漠北诸部仆从军五万，合计二十三万。
“二十三万……”马扩倒吸凉气，“去年围太原，不过六万。这次是倾国之兵！”
赵旭盯着地图，久久不语。
二十三万大军，分东西两路。西路攻太原、真定，东路攻河间、中山，而后会师汴京。这是金国灭辽的战术翻版——两路夹击，中心开花。
“指挥使，咱们……”马扩声音发干。
“慌什么。”赵旭平静道，“去年六万没攻下太原，今年二十三万，就能一口吞下北疆？兵力越众，补给越难，协同越复杂。金军不是铁板一块，西路军与东路军素有嫌隙，仆从军更与女真本部离心离德。”
他站起身，走到地图前：“传令：一，飞鸽传书汴京，将金军动向详细禀报陛下；二，命各府进入战备状态，加固城防，清野坚壁；三，让太行义军全面出击，袭扰金军后方粮道；四，侦察队继续监视，我要知道金军具体的行军路线、集结时间。”
一道道命令传出，帅府气氛骤然紧张。
当夜，赵旭登上北门城楼。星空浩瀚，北方草原的方向，似乎有隐隐雷声。
不是雷声。
是历史的车轮，正滚滚而来。
而他，已在这车轮前，布下了第一道网。
“韩五，”他忽然道，“你说，咱们能守住吗？”
韩五咧嘴一笑，脸上的刀疤在火光下狰狞：“指挥使，去年太原那么难，咱们都守住了。今年有准备，有联军，怕他个鸟！金狗敢来，老子砍他十个八个，赚够本！”
赵旭也笑了。
是啊，怕什么。
去年是仓促应战，今年是严阵以待。
去年是孤城奋战，今年是四府联防。
去年只有靖安军，今年有边军、义军、百姓。
“你说得对。”赵旭拍拍他肩膀，“金狗敢来，咱们就让他们知道，什么叫铁血大宋。”
星空下，太原城静卧如虎。
城头火把连成一线，仿佛一条燃烧的锁链，锁住了北疆门户。
而在北方，黑云正缓缓压境。
靖康元年的夏天，在战前的寂静中，悄然流逝。
每个人都知道，当秋风再起时，这片土地将迎来它最残酷的考验。
赵旭转身下城，背影挺拔如松。
他的网已经织好。
现在，只等猎物入网。