白。”
李纲颤巍巍伸出手，赵旭连忙握住。那只手冰凉，却用力握紧：“记住……变法……不能急……要团结……能团结的人……连蔡攸……也可利用……”
连蔡攸也可利用？赵旭心头一震。
“老夫……不行了……”李纲闭上眼睛，泪从眼角滑落，“这大宋……交给你们了……”
手，缓缓松开。
“李相！李相！”众人惊呼。
太医上前探脉，良久，摇头：“李大人……去了。”
靖康元年三月二十二，戌时三刻。
主战派领袖、三朝老臣李纲，薨。
消息传出，汴京震动。
当夜，赵旭留在李府帮忙料理后事。来吊唁的人络绎不绝，有真心悲痛的，也有虚情假意的。蔡攸也来了，上了一炷香，说了几句场面话，临走时看了赵旭一眼，眼神复杂。
子夜时分，宾客渐散。赵旭正准备离开，李纲的长子李仪叫住他：“赵大人，家父有东西留给您。”
是一封遗书，还有一个小木匣。
遗书上只有三句话：“新政必行，但须循序渐进。朝中诸臣，可用者名单在匣中。赵旭，保重。”
赵旭打开木匣，里面是一份名单，密密麻麻写满了朝中官员的名字，每个名字后都有简短评语：谁可拉拢，谁需防备，谁可重用，谁必清除。
最后一行字让赵旭眼眶发热：“此名单，老夫经营二十年所得。今托付于你，望善用之。”
这是李纲毕生的政治遗产。
赵旭对着灵堂深深三拜。
回到驿馆时，天已微亮。赵旭毫无睡意，铺开名单，对照《新政十疏》，开始规划。
变法要从哪里开始？李纲说不能急，要循序渐进。那第一步……
他的目光落在“整顿军制”上。这是最紧迫，也最容易找到突破口的——金军威胁就在眼前，整顿军备，名正言顺。
而军制整顿，自然绕不开枢密院，绕不开蔡攸。
赵旭想起李纲的遗言：“连蔡攸也可利用。”
如何利用？
他沉思良久，忽然有了主意。
三日后，李纲出殡。送葬队伍绵延数里，百姓自发沿街跪送，哭声震天。这位刚正不阿的老臣，用一生赢得了民心。
葬礼结束后，赵旭正式上任兵部侍郎。第一件事，就是向枢密院呈交《北疆防务整顿疏》。
疏中提出三点：一，整合河北、河东、陕西三路边军，统一指挥；二，增设“北疆都督府”，总揽防务；三，扩大边贸，以商养军。
不出所料，疏文在朝会上引发激烈争论。
蔡攸第一个反对：“整合三路边军？赵侍郎这是要集天下兵权于一身吗？”
赵旭早有准备：“下官提议，北疆都督府由枢密院直辖，都督人选由陛下钦定。至于兵权——非常之时，当行非常之事。金军若南下，三路各自为战，必被各个击破。”
“边贸扩大，岂非资敌？”
“恰恰相反。”赵旭道，“金国缺茶、缺盐、缺铁，我们可用这些换他们的马匹、皮毛。一来可充实军备，二来可掌握其物资命脉。贸易，也是战争。”
争论持续一个时辰。新皇赵桓最终拍板：北疆都督府可设，但都督人选暂空；边贸试点，先开幽州、太原两处；三路边军整合……容后再议。
折中，但已是进步。
退朝后，蔡攸在殿外叫住赵旭：“赵侍郎好手段。”
“蔡枢密过奖。”
“不过本官提醒你，”蔡攸眯起眼，“朝堂不是战场，不是谁嗓门大谁就有理。有些事……急不得。”
“下官谨记。”赵旭拱手，“另外，下官听闻蔡枢密家中商队常走北边，对边贸颇有经验。整顿边贸之事，还需蔡枢密多多指教。”
这话让蔡攸一愣。赵旭这是……在示好？
“赵侍郎的意思是……”
“下官初入兵部，诸多不熟。”赵旭微笑，“边贸涉及税赋、运输、护卫，方方面面，非一人能决。蔡枢密若愿相助，此事可成。”
蔡攸心思电转。边贸是块肥肉，若能在其中分一杯羹……而且赵旭主动递橄榄枝，自己若接住，既可监控其行动，又可捞实惠。
“赵侍郎既有此心，本官自当相助。”蔡攸也笑了，“这样，明日午后，枢密院议事厅，咱们详谈。”
“谢蔡枢密。”
两人拱手作别，各怀心思。
赵旭知道，这只是权宜之计。但李纲说得对，变法需要团结一切能团结的力量。哪怕是与虎谋皮。
四月朔日，茂德帝姬抵京。
赵旭奉命到南薰门迎接。车驾到时，已是午后。帝姬从马车中走出，一身素白宫装，清瘦了许多，但眼神更加坚毅。
“臣赵旭，恭迎帝姬殿下回京。”
帝姬看着他，良久，轻声道：“赵卿，你瘦了。”
“殿下也瘦了。”
两人对视，千言万语，尽在不言中。
回宫路上，帝姬低声问：“燕山……如何了？”
“陈规守成，新政暂缓，但根基还在。”赵旭道，“殿下在燕山埋下的种子，终会发芽。”
“那就好。”帝姬望向车外，汴京街景在眼前滑过，“这京城……比燕山更让人窒息。”
“但殿下必须在此。”赵旭道，“陛下需要您坐镇宫中，稳定人心。”
“本宫知道。”帝姬转头看他，“你呢？接下来如何？”
“整顿军制，推行新政。”赵旭道，“但需一步步来。蔡攸那边……我已暂时稳住。”
“小心。”帝姬轻声道，“蔡攸此人，不可信。”
“臣明白。”
车驾入宫，停在福宁殿前。帝姬下车时，忽然道：“赵卿，明日本宫要去大相国寺为先帝祈福。你可愿随行？”
这是公开场合的会面，合乎礼制。赵旭躬身：“臣遵命。”
次日，大相国寺。
帝姬祈福完毕，在静室歇息。赵旭候在门外，见香客中有不少熟悉面孔——张叔夜、高尧明，甚至还有几个名单上标注“可拉拢”的官员。
显然，这不是偶然。
静室门开，帝姬唤他进去。
室内除了帝姬，还有一人：新任户部侍郎，赵鼎——正是那夜传递消息的太子侍卫统领。
“赵统领？”赵旭惊讶。
“现在是赵侍郎了。”赵鼎微笑，“陛下登基后，将我调入户部，掌管钱粮。”
帝姬道：“赵鼎是陛下心腹，可信。赵卿，你整顿军制、扩大边贸，都需钱粮支持。有赵鼎在户部，可事半功倍。”
赵旭明白了。新皇在悄悄布局，将亲信安插到要害部门。
“还有，”帝姬从袖中取出一本册子，“这是本宫离燕山前，让苏宛儿整理的《燕山新政实录》，记载了新政推行之法、遇到的问题、解决之道。你推行新政时，或可参考。”
赵旭接过，厚厚一本，字迹娟秀，是苏宛儿亲笔。
“苏姑娘……可好？”
“她很好。”帝姬眼中闪过一丝复杂情绪，“燕山诸事，多赖她打理。她让我转告你：汴京若需钱粮物资，随时去信。”
赵旭心头温暖。苏宛儿总是如此，默默支持。
“另外，”赵鼎低声道，“陛下让我转告：整顿军制之事，可先从禁军入手。禁军腐化已久，整顿之，既可强军，又可……清除某些人的势力。”
赵旭心领神会。禁军是蔡攸经营多年的地盘，若能从这里打开缺口……
“臣明白了。”
离开大相国寺时，已是傍晚。赵旭走在御街上，心中渐渐明晰。
新皇在暗中支持，帝姬在宫中坐镇，赵鼎在户部策应，自己在前台推进……一个变法联盟，已初现雏形。
但敌人依旧强大。蔡攸经营朝堂数十年，党羽遍布，根深蒂固。
这场较量，才刚刚开始。
靖康元年四月，春深。
汴京城柳絮纷飞，看似平静，实则暗潮汹涌。
赵旭知道，他正站在历史的转折点上。
这一次，他要改变的，不只是边关战局，还有这个国家的命运。
而第一步，就从整顿禁军开始。
那些骄横的禁军将领，那些空额的军饷，那些锈蚀的兵器……都将成为他推行新政的突破口。
夜深了，赵旭在灯下铺开禁军名册，开始勾画。
窗外，不知何时下起了春雨。
淅淅沥沥，滋润着这座古老的城市。
也滋润着，那些变革的种子。