酒过三巡，李元吉放下酒杯，压低声音：“大哥，如今你平定河北，威名赫赫，朝野归心，父皇更是大加赞赏。那李世民久掌兵权，野心勃勃，不可不防啊。”
李建成端着酒杯，轻抿一口，神色淡然：“四弟放心，河北既定，我东宫根基已稳。李世民纵然骁勇，无民心、无名分，又能如何？”
魏徵在旁轻声道：“殿下，秦王久在军中，麾下猛将如云，谋士如雨，如今又在渭水大练水军，意在江南。若江南再被他平定，功勋盖世，届时朝野上下，只怕会有异动。”
李建成放下酒杯，望向宫外长安城楼，目光深远：
“他练他的水军，我安我的河北。江南未定，萧铣、辅公祏未平，父皇还要倚重他用兵。待到四海一统，天下归心，这大唐江山，终究是东宫的。他翻不起浪。”
而与此同时，秦王府内，却是一片沉寂。
书房之中，灯火幽暗。
李世民端坐案前，手中捏着来自河北的捷报，指尖微微泛白，面上却看不出半分喜怒，平静得如同深潭。
房玄龄、杜如晦、长孙无忌三人侍立一旁，神色凝重。
良久，房玄龄才轻声开口：“大王，太子殿下平定河北，斩杀刘黑闼，收山东、河北士族之心，声望之盛，已是朝野第一。东宫之势，已成气候，我天策府，日后行事，恐怕多有掣肘。”
杜如晦眉头紧锁，语气沉肃：“更要紧的是，太子得魏徵、王珪辅佐，行事沉稳有度，不再是昔日只知守成之态。大王若再不立不世之功，日后储位之争，恐陷被动。”
长孙无忌亦点头：“渭水水军已成，战船百艘，精兵两万，只待圣旨一到，便可南下。如今河北已定，江南便是下一个战场，大王万万不可错失此机！”
李世民缓缓放下捷报，抬眼望向南方，目光锐利如刀，周身散发出一股睥睨天下的霸气。
他声音平静，却带着不容置疑的力量：
“河北的功业，是他的。江南的万里江山，是我的。他以仁德收河北，我以铁骑定荆楚、平吴越。天下之大，各凭本事，各建功业。我倒要看看，这江山社稷，最终归谁之手。”
话音未落，府外突然传来高声传报：
“圣旨到——秦王李世民接旨！”
三人精神一振。
李世民整理衣袍，大步走出书房，面北而跪。
天使展开圣旨，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：今萧铣割据荆楚，辅公祏作乱江淮，祸乱江南，荼毒百姓。命秦王李世民为荆湘道行军总管，持节都督江南诸军事，总统水陆大军，择日南下，讨伐萧铣，平定荆楚，肃清叛逆，安靖四方。钦此。”
“臣，李世民，接旨谢恩！”
李世民双手接过圣旨，站起身时，周身战意凛然，目光如炬。
江南万里疆场，正待他横刀立马。
次日清晨，渭水之畔。
晨雾未散，江风猎猎。
上百艘战船依次列开，楼船高耸，艨艟如云，走舸如梭，旌旗遮天蔽日，一眼望不到尽头。
李世民一身银色明光铠，腰挂七星宝剑，立于最高楼船船头，身姿挺拔，气势如龙。
秦琼、程咬金、尉迟敬德、段志玄、侯君集等猛将分列左右，甲胄鲜明，威风凛凛。
房玄龄、杜如晦、李靖持剑侍立，胸藏韬略，气定神闲。
程咬金扶着船舷，望着滔滔渭水，嘿嘿一笑：“大王，俺老程在马上纵横天下，从没怵过谁。这船虽晃悠，可只要大王一声令下，俺照样能踏平江南！”
秦琼笑道：“咬金莫要夸口，水战不比陆战，需得听从号令，方可克敌。”
尉迟敬德沉声应和：“末将等，皆听大王调遣！”
李世民执起令旗，高高举起，声震江面：
“全军听令！顺渭入黄，挥师南下，平定荆楚，肃清江南！”
“遵令！”
鼓角震天，号角齐鸣。
百艘战船同时起锚，帆影蔽日，破浪前行。
船队浩浩荡荡，顺流东去，直奔江南。
长安城头，李建成凭栏远眺，望着渐渐消失在天际的帆影，神色淡漠。
魏徵轻声道：“殿下，秦王此去，江南必破。”
李建成淡淡一笑：“破便破了。天下一统，亦是大唐之福。”
只是他眼底深处，一丝隐忧，悄然掠过。
第三节 荆楚烽烟弹指定 兄弟分庭势已成
李世民大军南下，一路势如破竹。
荆湘道上，萧铣虽号称拥兵四十万，占据江陵，控扼长江，却外强中干。他生性多疑，滥杀功臣，部下离心离德，粮草不济，军心涣散，听闻秦王大军南下，各地守将望风而降者，络绎不绝。
军帐之中，李靖上前一步，指着地图对李世民道：
“大王，萧铣重兵皆在江南，江陵城防空虚。我军可弃大船，率轻锐倍道兼行，出其不意，直抵江陵城下，四面合围，断其外援。萧铣内外隔绝，不战自溃。”
李世民抚掌大笑：“药师妙计，正合我意！”
当即下令，精兵轻装，倍道兼行，神兵天降，突然出现在江陵城外。
萧铣大惊失色，仓促调兵，却已来不及。
唐军四面合围，猛攻江陵，一日之内，攻破外城，围困内城。
萧铣在城头望着城外无边无际的唐军旗帜，面如死灰，对部下叹道：“天不助梁！李世民用兵如神，大势已去，再战，只会白白让百姓遭殃。”
次日清晨，江陵城门大开。
萧铣白衣素服，自缚出城，向李世民投降。
自出兵至平定荆楚，前后不过两月。
李世民入城，秋毫无犯，安抚百姓，录用贤才，废除萧铣苛政，开仓放粮。江陵百姓欢声动地，士民归心，荆楚大地，一举平定。
捷报传回长安，举国欢腾。
李渊览奏大喜，再下圣旨：加封李世民为天策上将，领司徒、陕东道大行台尚书令，位在王公之上，总揽关东军事，权势之盛，震烁古今。
一时间，大唐天下，形成南北双雄并立之势：
北有太子李建成，抚定河北、山东，宽仁得众，手握朝堂正统，士民归心；
南有秦王李世民，平定关中、巴蜀、荆楚，战功盖世，掌天下精兵，武将拥戴。
东宫与天策府，一文一武，一稳一锐。
朝堂之上，官员各自依附，派系分明，明争暗斗，日渐激烈。昔日暗潮涌动的储位之争，已然摆上台面，一触即发。
洺州城下的仁政，江陵城头的战功，如同两道耀眼的光芒，照亮了大唐江山，也照出了兄弟二人之间，无法调和的裂痕。
魏徵曾对李建成叹道：“秦王功高震主，军心所向，日后必成大患。”
李建成默然良久，只说了一句：“天下未平，尚需用兵。”
而远在荆州的李世民，望着长江滚滚东流，对房玄龄、杜如晦道：
“河北已定，江南已平，天下一统，指日可待。只是这长安城中，终究还有一场大战，要等我回去。”
风过江面，卷起千层浪。
没有人知道，这场始于疆场的兄弟较量，终将在数月之后，于玄武门，落下最惨烈、最惊天动地的一刀。
河北的炊烟，江南的帆影，长安的宫灯，都只是那场变局之前，最安静的序章。