尽数捉拿。一时间，建康城内的萧氏宗室遭到灭顶之灾，临川王萧大款、桂阳王萧大成等数十人被押至郊外，侯景命人将他们全部斩杀，血流成河，尸骨如山。
随后，侯景又派人前往永福省，毒死了简文帝萧纲。这位在位两年的傀儡皇帝，最终还是没能逃过侯景的魔爪，死时年仅四十九岁。
第三节 登基称帝，国号汉
梁天正元年（551年）十一月，侯景在健康城内的南郊举行登基大典。他身着衮龙袍，头戴平天冠，一步步走上祭天的高台，接受百官的朝拜。昔日的东魏叛将，如今竟成了江南的皇帝，侯景心中充满了得意与狂妄。
“吾乃天命所归，今日登基为帝，国号大汉，改元太始！”侯景的声音响彻云霄，脸上满是嚣张的笑容。
百官们被迫跪在台下，心中虽充满了怨恨与不甘，却不敢有丝毫异动。**站在侯景身边，脸上露出了谄媚的笑容，心中却在盘算着如何巩固自己的地位。
侯景称帝后，愈发骄奢淫逸。他将梁武帝的皇宫据为己有，大肆搜刮民脂民膏，修建豪华的宫殿，挑选天下美女入宫，终日饮酒作乐，不理朝政。他还滥封官爵，凡是依附于他的人，皆能得到高官厚禄，一时间，建康城内乌烟瘴气，贪官污吏横行。
不仅如此，侯景还对江南的士族展开了残酷的屠戮。自东晋以来，江南士族便掌控着政治、经济大权，地位尊崇。侯景出身低微，对士族向来心怀怨恨，如今登基称帝，便想趁机铲除这股势力。他下令，凡江东大族，如王、谢、袁、萧等家族，尽数捉拿，男子斩首，女子充入后宫为奴。
王、谢等家族世代为官，人才辈出，是江南文化的代表。可在侯景的屠刀下，这些昔日风光无限的大族遭到了毁灭性的打击。王僧达的孙子王褒、谢灵运的孙子谢贞等名士，皆死于非命，家产被抄，族人四散逃亡。一时间，江南士族凋零，文化传承遭到严重破坏。
第四节 千里绝烟，民怨沸腾
侯景的残暴统治，不仅让士族遭殃，更让江南的百姓陷入了水深火热之中。叛军在境内烧杀抢掠，无恶不作，所过之处，城池被毁，田园荒芜，百姓流离失所，无家可归。
在吴郡，叛军攻破城池后，大肆屠杀百姓，男子被斩首，女子被掳走，城中的房屋被烧毁，财物被洗劫一空。原本富庶繁华的吴郡，如今成了一片废墟，千里之内，看不到一丝人烟，只剩下断壁残垣和累累白骨。
在会稽，侯景的部将任约率军攻城，百姓们奋起抵抗，却因寡不敌众，惨遭失败。任约下令，将城中的百姓尽数屠杀，尸体堆积如山，河水被鲜血染红，散发着刺鼻的恶臭。
江南大地，千里绝烟，白骨露于野，千里无鸡鸣。百姓们对侯景恨之入骨，纷纷自发组织义军，反抗侯景的统治。可这些义军缺乏统一的指挥，装备简陋，很快便被侯景的叛军镇压下去。
此时，远在荆州的湘东王萧绎，见侯景称帝，民心尽失，认为时机已到，当即下令，以王僧辩为大都督，陈霸先为先锋，率军讨伐侯景。王僧辩乃梁朝名将，作战勇猛，足智多谋；陈霸先出身寒微，却胸怀大志，骁勇善战。两人率领大军，沿江东下，一路势如破竹，很快便逼近了建康。
侯景得知萧绎的大军前来讨伐，心中大惊，连忙召集文武百官商议对策。**道：“陛下，王僧辩、陈霸先率军而来，来势汹汹，不可轻敌。不如坚守建康，凭借城防坚固，与他们周旋，待其粮草耗尽，再伺机反击。”
侯景点点头，当即下令，加固建康城防，囤积粮草，准备与王僧辩、陈霸先决一死战。可他万万没有想到，自己的残暴统治早已失去了民心，城中的百姓纷纷暗中与城外的义军联系，准备里应外合，推翻他的统治。
一场决定江南命运的大战，即将在健康城外拉开序幕。侯景的帝王梦，终究是建立在累累白骨之上，注定难以长久。而王僧辩与陈霸先，这两位乱世中的英雄，将肩负起平定叛乱、拯救南方的重任，在历史的舞台上，书写下属于他们的传奇。