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第十八章:崇佛误国,梁武舍身

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    第一节 初染佛缘,舍宅为寺

    自梁天监十年(511年),起建康城内,梁武帝萧衍已近五十,登基十年,开创“天监之治”,江南国泰民安,国力鼎盛。然这位曾励精图治的帝王,却渐渐迷上了佛法,每日退朝后,便在宫中诵读佛经,时常与高僧论道,日渐疏于朝政。

    一日,退朝之后,梁武帝召高僧宝志入宫,在太极殿偏殿论佛。宝志身披袈裟,手持念珠,对梁武帝道:“陛下,佛法无边,能渡人苦海,消灾免难。陛下若能诚心向佛,不仅可保自身福寿,更能庇佑梁国江山永固,百姓安居乐业。”

    梁武帝双手合十,躬身道:“大师所言极是。朕近日诵读《金刚经》,深感佛法精妙,欲皈依佛门,不知大师以为如何?”

    宝志笑道:“陛下乃真龙天子,若能皈依佛法,实乃天下苍生之福。陛下可先舍宅为寺,广造佛像,弘扬佛法,以示诚心。”

    梁武帝大喜:“朕即刻下令,将朕昔日为雍州刺史时的府邸,改为光宅寺,供奉佛像,召高僧主持;再命人在全国各地广建佛寺,让佛法传遍江南!”

    次日,梁武帝下诏,舍旧宅为光宅寺,拨国库银百万两,修建佛殿、佛塔,铸造金佛像一尊,高丈余,供奉于寺内。又下诏,在各州郡修建佛寺,凡愿出家为僧尼者,一律免除赋税徭役。

    诏令一出,江南百姓纷纷出家,佛寺数量激增。短短数年之间,建康城内便建起佛寺数十座,全国各地佛寺更是多达四百八十余座,“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中”的景象,自此形成。

    大臣范云见状,入宫劝谏:“陛下,佛法虽可教化百姓,然不可过度沉迷。如今全国佛寺林立,僧尼众多,皆免除赋税徭役,致使国家财政收入减少,军队兵源不足,恐为日后埋下隐患!”

    梁武帝不悦:“范爱卿,朕弘扬佛法,乃为庇佑江山社稷,教化百姓向善,何谈隐患?僧尼诵经念佛,为国家祈福,其功不亚于将士戍边、百姓耕田!”

    范云仍想劝谏,却被梁武帝挥手打断:“爱卿不必多言,朕意已决!”

    范云无奈,只得退出殿外,长叹一声:“陛下沉迷佛法,荒废朝政,梁国危矣!”

    第二节 首次舍身,群臣赎帝

    梁大通元年(527年),梁武帝已六十四岁,对佛法的痴迷愈发深厚。他在健康城北郊修建同泰寺,寺内佛殿宏伟,佛塔高耸,供奉着释迦牟尼金身佛像,规模之宏大,为江南佛寺之首。

    同年三月,梁武帝在同泰寺举行“四部无遮大会”(佛教盛大法会,不分僧俗、贵贱,皆可参加),与会僧尼、百姓达数十万人。法会之上,梁武帝突然宣布:“朕愿舍身同泰寺,为僧尼,为百姓祈福,皈依佛法,永远出家!”

    此言一出,全场哗然。群臣大惊失色,纷纷跪地劝谏:“陛下,江山社稷为重,您乃一国之君,岂能出家为僧?请陛下三思!”

    梁武帝不为所动,对宝志大师道:“大师,朕今日便剃度出家,法号‘冠达’,愿为佛门弟子,诵经念佛,普渡众生!”

    宝志大师躬身道:“陛下诚心向佛,功德无量。然陛下乃真龙天子,身负天下重任,若久居佛门,江山社稷将无人主持。不如陛下暂居寺中,为僧三日,以示诚心,再还俗回宫,继续治理天下。”

    梁武帝沉吟片刻,道:“也罢。朕便暂居寺中三日,为僧念佛,为百姓祈福。”

    随后,梁武帝在同泰寺剃度,换上僧衣,住进僧房,每日与僧尼一同诵经、打坐、劳作,全然不顾宫中朝政。

    三日之后,梁武帝仍不愿回宫,群臣无奈,只得商议,凑集银一亿万两,前往同泰寺“赎帝”,恳请梁武帝还俗回宫。

    群臣来到同泰寺,跪在佛殿之前,齐声劝谏:“陛下,国家不可一日无君,百姓不可一日无主。臣等已凑集银一亿万两,赎陛下还俗回宫,治理天下!”

    梁武帝坐在佛殿之上,身披僧衣,手持念珠,缓缓道:“朕已皈依佛法,无意回宫。然众卿一片赤诚,百姓翘首以盼,朕若执意不归,恐负天下苍生。也罢,看在众卿与百姓的份上,朕便还俗回宫。”

    群臣大喜,连忙将赎金献给同泰寺,梁武帝在佛殿上完礼,换回龙袍,返回宫中。此次舍身,虽仅三日,却耗费国库银一亿万两,致使国家财政空虚。

    大臣韦睿(此时已年迈)入宫劝谏:“陛下,此次舍身,耗费巨资,国家财政本就因佛寺众多而紧张,如此一来,更是雪上加霜。望陛下日后不要再行此类之事,专心治理朝政!”

    梁武帝表面点头应允,心中却仍痴迷佛法,并未将韦睿的劝谏放在心上。

    第三节 再舍其身,朝政荒废

    梁中大通元年(529年)九月,梁武帝再次在同泰寺举行无遮大会,此次大会规模更大,与会者达百万人。法会之上,梁武帝再次宣布:“朕愿再次舍身同泰寺,为僧尼,为百姓祈福,此次愿舍身一月,期满再还俗!”

    群臣早已料到,纷纷劝阻,却无济于事。梁武帝再次剃度,换上僧衣,住进同泰寺,每日诵经念佛,不理朝政。

    此次舍身,梁武帝不仅不理朝政,还下令将同泰寺改为“皇帝寺”,自任住持,亲自为僧尼讲经说法。宫中朝政,皆由太子萧纲代理,太子年幼,难以掌控大局,朝政日渐混乱。

    各州郡官员趁机贪污腐败,兼并土地,百姓怨声载道。而梁武帝却全然不知,每日在同泰寺中,与僧尼谈经论道,不亦乐乎。

    一月之后,梁武帝仍不愿回宫,群臣只得再次凑集银二亿万两,前往同泰寺赎帝。群臣跪在佛殿之前,哭道:“陛下,如今朝政混乱,官员腐败,百姓困苦,若陛下再不回宫,梁国将危在旦夕!臣等愿再献银二亿万两,赎陛下还俗,恳请陛下回宫治理天下!”

    梁武帝见群臣一片赤诚,又念及江山社稷,只得道:“朕诚心向佛,本欲久居佛门,然众卿与百姓如此恳切,朕若不归,恐遭天谴。也罢,朕便还俗回宫。”

    群臣再次将赎金献给同泰寺,梁武帝还俗回宫。此次舍身,耗费银二亿万两,国家财政彻底空虚,而梁武帝对佛法的痴迷,却愈发深厚。

    回宫之

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