回头盯着众人，恨不得从谁身上咬下一块肉来。
村民半晌没敢动。
有人看着古老手里的税簿，嘴唇都在发抖。
就改了几笔。
那群吃人的东西，真退了！
古老将税簿重新揣进怀里。
“还要老夫请诸位走？”
众人这才回神。
先前散掉的那股胆气又回来了，甚至比刚才更足。
几个年轻汉子主动站到两侧，将老人孩子护在人群中间。
“走！”
“都跟紧古先生，别掉队！”
古老走在最前面，脚步不快，却没停过。
经过第一条岔巷时，他从袖中抽出一张红纸，贴在墙根。
纸上只有两个字。
太平！
红纸刚贴稳，巷子深处便响起一声尖叫。
几只原本想扑出来的孤鬼撞上一层红光，身上冒出白烟，慌忙缩回黑暗。
第二条巷口也是如此。
第三条，第四条……
一张张红纸贴下去，硬是在盘根错节的旧村中封出一条路。
有村民认出了那些红纸。
这些纸，都是给村里新生儿起名字用的。
半年来，不论谁家有新生儿出世，都叫这个名字。
太平！
原本村民们不解，也不想让自家的孩子跟别人的一样。
可此时，当他们看到这些纸的时候，全都镇住了。
一个青年看着墙上的红纸，眼眶泛红，落下泪来。
“吾儿之名，吾儿之名可驱鬼救人！”
纸不是什么宝贝，墨也寻常。
可那些字全是古老一笔一画写出来的。
旧村的规矩认他的字，也认他这些日子替人作下的保。
他把能用的东西，全压在了今夜。
队伍快走到一半时，身后的屋顶忽然传来瓦片碎裂声。
一只长着两张脸的孤鬼从屋脊扑下，伸手抓向队尾的孩子。
邢屠停步，转身。
刀光一闪。
孤鬼还未落地，脑袋便从脖子上滚了下来。
鬼头大刀继续往下，连肩带胸将它剁成两半。
黑血泼了一地，附近几个村民吓得闭上眼睛。
邢屠却蹲了下来。
他从怀里摸出一块还算干净的白布，盖在尸体脸上，又取出一朵有些蔫的小黄花，轻轻放在白布旁。
做完这些，他才重新扛起刀。
这一路上，不断有孤鬼从屋顶和暗巷里钻出来。
能用规矩拦的，古老便用红纸封路。
拦不住的，邢屠一刀解决。
队伍没乱，也没人掉队。
村口的界碑已经能看见了。
不少村民眼里露出喜色，脚步也快了起来。
只要跨过那块界碑，再往西走十里，就是罗萨住的破庙。
古老却回了一次头。
大宅的红灯笼仍挂在半空。
宅门紧闭，门前看不见半只恶鬼。
整座大宅安静得厉害，像是压根没把这群逃命的人放在眼里。
旧村的死律太多了。
流民不能回村，贡品不可私吞，人头税十日一收，巡夜鬼不能碰大宅看中的祭品。
一条又一条。
定规矩的那位，从没想过有人真能逃出去。
或许想过，只是不在乎罢了！
古老收回目光，嘴角轻轻动了一下。
“真当满村皆是瓮中之鳖。”
“未免太过自负！”
话音刚落，大宅方向忽然响起一声巨响。
轰！
像是两扇沉重的铁门撞在墙上。
紧接着，密集的脚步声从村道尽头传来。
屋顶瓦片接连震动，墙缝里的尘土簌簌往下落。
刚才退走的几只巡夜鬼重新钻了出来。
这次它们没有查看税簿，也没再喊什么贡品和人头税。
它们扯掉脖子上的税牌，双眼猩红，拖着铁链朝人群冲来。
后方还有更多恶鬼。
几十只，甚至上百只。
村民刚鼓起的那点勇气，一下被压了回去。
“它们不守规矩了！”
“古先生，怎么办？”
“快到村口了，冲出去吧！”
人群越挤越紧。
古老抬起破布幡，挡住了想往前跑的人。
“收拢。”
“老人孩子居中，青壮守在外侧。谁敢乱跑，便自己去喂鬼。”
慌乱的人群勉强稳住。
古老走到队伍前头，与邢屠并肩站在村道中央。
邢屠双手握住鬼头大刀，刀锋缓缓垂下。
“杀？”
古老没有看逼近的鬼群。
而是望向药田。
那里，一股墨绿色药气冲天而起，浓得像要将半边夜幕染透。
古老将破布幡插进地面，缓缓摇头。
“等！”
“老夫布局至此，尚缺一环，便可圆满！”