给了他三天活路，又把刀挂在他脖子上，逼他去找人作保。
“古老，你这老阴货，脑子里全是坑吧？”
刘年擦掉嘴角血，转身往村里走。
他得找人。
目的很明确，找先前被吸进来的姐妹们。
同时，找个人，得给自己做保，否则人还没找到，自己先交代了。
想到姐妹，眼前先浮现出了五姐。
那道红衣身影把他和桃木剑送出去时，连一句像样的告别都没留下。
她那么爱喝酒，那么爱笑，打架时总冲在前头，好像天塌下来也能一刀劈开。
最后却碎在了拘魂幡前。
刘年喉咙发紧，眼眶却干得发疼。
他不敢再想了。
村道上的门缝慢慢合上。
刘年走到一户人家门前，抬手敲了敲。
“老乡，打听个人。”
屋里一片死寂。
他又敲。
“几个女的，一个抽烟骂人，一个穿校服，一个蓝工装短头发，还有个小道姑，特别能吃！”
里面传来孩子的哭声，很快被人捂住。
刘年沉默片刻，换下一家。
“有人吗？问个路。”
砰！
门闩从里面顶死。
他走了半条街，所有门都关得严严实实。
有人透过窗纸看他，眼睛里写满惊恐。
也有人远远躲到巷子口，见他看过去，立刻转身跑开。
刘年走得胸口发闷，靠在墙边喘了几口气。
他想起石碑上的字，心里渐渐明白。
这个村子怕他。
不是怕他这个人。
是怕规矩把他们也卷进去。
三日无人作保，他要交流民税。
谁替他说话，谁就可能被记在石碑上。
刘年抬头看着灰蒙蒙的天，忽然笑了一声。
“行，够阴！”
他继续往前走。
村里没有鸡叫，也没有狗吠，只有白纸灯笼在屋檐下轻轻晃。
青石板路湿冷，脚踩上去，寒气直往骨头里钻。
走到一条窄巷时，前方传来一阵低低的念账声。
“米三升，布半匹，香灰一撮。”
“欠税一日，翻倍。”
刘年刚探头，巷子尽头几个村民立刻抱着东西散开。
一个老头跑得慢，被他看了一眼，吓得脸都白了，连滚带爬钻进旁边院子。
“至于吗？我又不吃人。”
刘年嘴上嘀咕，心里却越来越沉。
这个村子的活人，或者说像活人的东西，都被税压着。
每个人都在躲。
每个人都怕多看一眼，多说一句。
拘魂幡不光炼魂，还用规矩磨人。
先让人孤立无援，再让人自己走上屠税台。
刘年越想越烦。
脑子里把阳门八将骂了个遍，
可就在这时，一股味道从巷子深处飘出来。
这味道，怪得很。
像药汤，又像粥。
里面混着苦味、焦味，还有一点说不出来的甜香。
刘年脚步一停。
这村里一路阴森得像坟场，连烟火气都没有，突然冒出这么一股饭味儿来，简直离谱。
他顺着味道往前。
巷子尽头有间小药铺。
门脸很旧，木匾歪斜，上面写着“安生堂”三个字。
门口晒着几簸箕干草药，颜色发黑，闻着有股潮湿霉味。
帘子半垂，里面传来碗勺碰撞的声响。
刘年心跳忽然快了些。
他放轻脚步，走到门口，抬手掀开门帘。
药铺里光线昏暗。
柜台后摆着一排药柜，抽屉上贴着泛黄标签。
墙角支着一口小炉子，炉子上煮着药粥，咕嘟咕嘟冒泡。
一个小道姑蹲在炉子旁，双手捧着大海碗，腮帮子鼓鼓的，喝得满脸幸福。
她头发有些乱，身上道袍也旧了，嘴角还沾着一粒米。
听见动静，她抬起头。
两人四目相对。
刘年整个人僵在门口。
苏小暖眨了眨眼。
嘴里的粥还没咽下去，她含含糊糊地喊了一声。
“刘年？”
刘年看着她活生生蹲在那里，胸腔那口一直堵着的气，差点当场碎开。
他张了张嘴，想骂她没心没肺，想问她疼不疼，想问八妹九妹她们在哪，想问这鬼地方到底怎么回事！
可话到嘴边，只剩一句又哑又轻的嫌弃。
“你还吃得下啊？”
七妹把嘴里的粥咽下去，认真点头。
“吃得下呀！”
她又低头看了看自己的碗，像怕刘年抢似的，往怀里护了护。
“这个粥不好喝，但是管饱！”
刘年眼眶发热，硬是把那股劲儿压了回去。
他扶着门框，扯出一个难看的笑。
“出息。”
七妹盯着他看了几眼，脸上的幸福慢慢散了。
她放下碗，跑过来扶他。
“你怎么伤成这样？”
刘年被她一碰，疼得倒吸一口凉气。
“轻点，小祖宗，我现在比你那冻硬的烧鸡还脆。”
七妹眼圈一下红了。
“她们呢？”
刘年再问。
药铺里的炉火轻轻跳动，药粥的苦香还在冒。
七妹攥了攥手，小脸缓缓摇了摇。
刘年缓了片刻，声音低得发沉。
“我会把她们找回来的！”
七妹用力点头，眼泪在眼眶里打转，却没掉下来。
刘年靠着柜台坐下，终于有了一点脚踏实地的感觉。
只要七妹还在，就说明她们还有机会。
这拘魂幡再邪，也没能一口吞干净。
他小声道：
“七妹，这里什么情况？你怎么会这么踏实地待在这里喝粥呢？”
“嗯......”
七妹思考了一下，淡淡道。
“我也不知道，我都喝了一个多月的粥了！”