的废弃之地。”老槐树解释，“真正的传承核心，应在深处。”
杜羽看向远处。
海清澜和海无涯已聚在一起，低声商议。海云生则站在原地，闭目感应着什么。
片刻后，海清澜抬头，朗声道：“诸位，此地乃秘境外墟，并无传承宝物。真正的核心区域在北方，需穿过这片荒原。路途凶险，各自小心。”
说罢，她与海无涯当先朝北方行去。海云生跟在后面，步履从容。
众人面面相觑，随即纷纷跟上。
杜羽也随人流前行。
荒原辽阔，走了约莫一个时辰，四周景物依旧未变。砂石、枯树、灰蒙蒙的天。
有人开始烦躁，低声抱怨。
杜羽却越发警惕。
太安静了。
连风声都没有。
他下意识握紧怀里的道纹碎片。碎片微微发烫，纹路在掌心轻轻跳动。
“有东西。”鼎的声音忽然道，“地下。”
几乎同时，老槐树的声音也响起：“小心脚下。”
杜羽脚步一顿。
下一刻——
“轰！”
前方十丈处，地面猛然炸开！
砂石冲天而起，一道黑影破土而出！
那是一条通体漆黑、粗如水桶的巨蟒！蟒身覆盖着细密的鳞片，头生独角，猩红的蛇信吞吐间，散发出筑基初期的妖气！
“黑水角蟒！”有人惊呼。
巨蟒已扑向最近的一队修士。
那队人共五个，修为都在炼气八九层。见巨蟒扑来，慌忙祭出法器抵挡。
但黑水角蟒速度极快，蛇尾一扫，直接将三人抽飞。蛇口大张，毒液喷出，又一人惨叫着倒地。
剩下的一人转身就逃。
巨蟒却不追，猩红的眼珠转向人群，似乎在挑选下一个目标。
海清澜和海无涯已停下脚步，但没有出手的意思，只是冷眼旁观。
海云生则站在原地，依旧闭目，似在感应什么。
“他们在试探。”鼎的声音带着讥讽，“看这些人有没有资格继续往前走。”
杜羽没说话。
他盯着那条黑水角蟒，体内灵力缓缓运转。
巨蟒动了。
它没有扑向人群密集处，而是选了左侧一个落单的修士——那人正是先前与杜羽同船的一个炼气九层散修。
散修脸色煞白，转身狂奔。
但巨蟒速度更快，几个呼吸间已追至身后，蛇口大张，咬向他后颈！
就在这一瞬——
杜羽动了。
他没去救人，而是脚下发力，身形如箭般射向巨蟒身侧！
手中短刀出鞘，刀身裹着凝实的灵力，直刺蟒身七寸！
这一击又快又狠，时机拿捏得精准无比——正是巨蟒全力扑咬、旧力已尽新力未生的刹那。
“嗤！”
短刀刺入鳞片，没入三寸！
黑水角蟒发出一声痛苦的嘶鸣，蛇身猛然扭动，粗壮的尾巴横扫而来。
杜羽早已抽刀后撤，险之又险地避开蛇尾。
一击得手，他毫不停留，转身就退。
巨蟒暴怒，猩红的眼珠死死盯住杜羽，舍弃了那个散修，直扑而来！
杜羽不慌不忙，脚下步法变幻，始终与巨蟒保持三丈距离。手中短刀不时反手挥出，每一刀都精准地斩在蟒身伤口处，将伤口不断扩大。
他不出全力，不硬拼，只是游斗。
黑水角蟒虽然修为高他一阶，但灵智不高，又受了伤，被他这种打法气得嘶鸣连连，却始终碰不到他衣角。
渐渐地，蟒身伤口处血流如注，动作开始迟缓。
杜羽看准机会，再次突进！
这次他不再游斗，而是将全身灵力凝聚于刀尖，一刀刺向蟒眼！
刀光如电。
“噗！”
短刀贯入左眼，直透脑髓。
黑水角蟒身躯剧烈抽搐，轰然倒地。
杜羽抽刀后退，避开喷溅的蛇血，气息微喘。
全场寂静。
所有人都看着他，眼神各异。
那个被他救下的散修愣在原地，半晌才反应过来，朝他抱拳：“多、多谢道友……”
杜羽摆摆手，没说话。
他看向海清澜。
年轻女子也在看他，眼神里多了几分审视。片刻后，她点点头：“身手不错。”
海无涯则冷哼一声，没说什么。
海云生终于睁开了眼，看向杜羽，苍老的脸上露出一丝笑意：“小友不仅根基扎实，临战应变也颇老道。不错。”
杜羽拱手：“前辈过奖。”
他走回人群，收起短刀。
怀里的道纹碎片微微发烫，似在回应刚才那一战。
远处，荒原尽头，隐约可见连绵的山影。
真正的秘境核心，还在前方。