徐，“吓唬小辈，算什么本事？”
鼎影沉默了。
片刻后，那古老的声音再度响起，语气缓和了些，却更显蛊惑：“小辈，莫听那老木头胡言。我虽本源有损，但三次出手之诺，绝不虚言。你如今炼气九层，凭你自己，何年何月才能筑基？有了这三次机会……”
“有了这三次机会，你便会上瘾。”老槐树打断他，“依赖外物，终是歧路。这道纹碎片，你好好参悟，若能悟透其中一二纹路，筑基指日可待。这才是正道。”
“悟？”鼎影发出嗤笑，“大道玄奥，岂是一个炼气小辈能悟的？给他百年，也未必能窥得门径！”
“那是他的缘法。”老槐树淡淡道，“你当年全盛时期，可曾想过会有今日？”
鼎影再度沉默。
这一次，沉默了很久。
杜羽的意识在两者之间摇摆。一边是触手可及的强大力量，三次出手，足以解决他眼下所有困境；另一边是虚无缥缈的“参悟”，谁知道要多久？
“小辈。”鼎影终于再次开口，声音低沉了许多，“这道纹碎片，你如今拿在手里，也是暴殄天物。不如与我做个交易——你将它予我温养，我不但可为你出手三次，还可传你一门上古淬体之法，助你夯实根基。”
淬体之法。
杜羽心头一动。他正愁没有合适的炼体功法。
“莫听。”老槐树的声音适时响起，“他传你的，必是残缺不全、隐患重重之法。这道纹碎片上的纹路，本就是天地间最玄妙的淬体之道的显化。你日日观摩，以灵力温养，自会有所得。”
“那要等到猴年马月！”鼎影怒道。
“修行之路，本就没有捷径。”老槐树的声音里多了几分严肃，“小辈，你记住——外物可借一时之势，不可恃一世之力。这道纹碎片，你留在身边，细心参悟，待你筑基之后，自会明白它的珍贵。”
杜羽深吸一口气。
他看向掌心里那块已经合成一体的暗金色铁片——不，现在该叫道纹碎片了。
上面的纹路繁复玄奥，多看几眼都觉得头晕目眩。但他能感觉到，当他的灵力缓缓流过碎片时，那些纹路会微微发亮，仿佛在呼吸。
“前辈。”他开口，声音有些沙哑，“这道纹碎片……共有几块？”
“三块。”老槐树答道，“你已得其二。最后一块……机缘未至。”
三块。
杜羽握紧了碎片。掌心传来温润的触感，像握住了一块暖玉。
“我该如何参悟？”他问。
“贴身携带，以灵力温养。”老槐树说，“闲暇时静心观摩，不必强求理解。时候到了，自然就懂了。”
“那要多久？”
“看你的造化。”老槐树顿了顿，“短则数月，长则数年。但每悟透一丝，你的修为、你对大道的感悟，都会有质的提升。”
质的提升。
杜羽闭上眼。
识海里，鼎影还在那里，散发着诱人的光芒。三次出手的承诺，上古淬体之法的诱惑……
但老槐树的话，像一盆冷水，浇醒了他。
是啊，若这鼎真那么厉害，何必与他一个炼气小辈做交易？若淬体之法那么完善，又怎会轻易传授？
外物可借一时之势，不可恃一世之力。
他睁开眼，目光变得清明。
“我选参悟。”他说。
识海里，鼎影剧烈地震荡了一下，发出不甘的嗡鸣。但最终，它没有再多说什么，只是缓缓淡去，消失不见。
那股浩瀚的威压，也随之退去。
老槐树的声音也渐渐远去：“好生参悟……莫辜负了这场机缘……”
最后一个字落下，识海里重归平静。
杜羽大口喘着气，后背已被冷汗浸透。
他低头，看向手中的道纹碎片。
暗金色的表面，纹路流转着微光，仿佛活物。他将碎片贴身收好，那股温润的感觉透过衣物传来，让他心神莫名安定。
然后，他抬起头，看向水潭边那株银白色的植物。
朱红的果子，在莹白的灵光中，微微颤动。