全了——
是一个完整的符号。
比弩箭上那个更复杂，但核心部分确实是那个“月”字形变体。符号周围还有一圈细密的纹路，像某种文字，又像密码。
“陈都尉，你来看看这个。”
陈肃进来，蹲在墙前端详良久。“这不是汉字，也不是北狄文。倒像是……”他皱眉，“军中的密文？但和我学的不太一样。”
“能拓下来吗？”
陈肃想了想，从怀里掏出一块炭笔和一张随身带的空白文书纸——这是他的习惯，随时记录沿途情况。他将纸贴在墙上，用炭笔轻轻涂抹。刻痕凹陷处留白，凸起处沾炭，一个清晰的符号逐渐显现。
就在拓印完成的那一刻，李若雪眼角的余光瞥见窗外有影子一闪。
“有人！”
护卫反应极快，瞬间熄灭火把，拔刀护在李若雪身前。但窗外什么都没有，只有风吹过枯树的影子在晃动。
“也许是动物。”陈肃说，但手已经按在了刀柄上。
李若雪收起拓印的纸，折好贴身藏起。“走，离开这里。”
他们迅速退出烽燧台，上马继续赶路。离开时，李若雪回头看了一眼那座废墟。在渐渐昏暗的天光下，它像一具巨大的骨骸，沉默地卧在雪原上。
而她知道，刚才窗外绝不是动物。
有人在监视他们，一直都有。
酉时初，天色完全暗下来。
黑水城的轮廓终于出现在地平线上。那是一座依山而建的城池，城墙高耸，在暮色中如同一头匍匐的巨兽。城头点起了火把，远远望去像一串暗淡的星子。
“到了。”陈肃说，声音里有不易察觉的如释重负。
但李若雪的心却提了起来。
越是接近，越觉得不对劲。城墙上士兵的身影过于密集，城门虽然开着，但门前设置了拒马和哨卡，进出的人都要接受严格盘查。这不像边关常态，更像是……
备战状态。
马队接近城门时，一队士兵迎了上来。为首的军官大约三十岁，脸被风霜刻得粗糙，眼神锐利如鹰。
“来者何人？”
陈肃亮出腰牌：“御前侍卫都尉陈肃，护送永乐公主殿下。”
军官接过腰牌仔细查验，又抬头打量李若雪。“可有通关文书？”
“有。”陈肃取出文书递过去。
军官看完，却没有立即放行。“公主殿下远道而来，辛苦了。萧将军已在府中等候，请随我来。”
他的语气恭敬，但动作带着不容置疑的强硬——两旁的士兵已经将马队半围起来，看似护卫，实则控制。
李若雪与陈肃交换了一个眼神。
既来之，则安之。
他们跟随军官入城。黑水城内部比外面看起来更森严。街道上行人稀少，且大多是士兵。商铺大多关着，开着的几家也门可罗雀。空气中弥漫着一股紧张的气息，像弓弦绷到极致。
萧铎的将军府在城中心，是一座简朴但坚固的建筑。府门前站岗的士兵个个腰背挺直，目不斜视，显然是精锐中的精锐。
军官进去通报，片刻后返回：“将军有请。但只能公主殿下和陈都尉进去，其余人请在偏厅休息。”
陈肃刚要反对，李若雪轻轻摇头。“照他说的做。”
她下马，整理了一下衣袍，跟着军官走进府门。陈肃紧随其后，手始终没有离开刀柄。
前厅灯火通明。
萧铎站在厅中，背对着他们，正在看墙上悬挂的北疆地图。听到脚步声，他转过身，脸上带着恰到好处的微笑。
“公主殿下，一路辛苦了。”
他的笑容和那天在驿站时一样，温和，儒雅，无懈可击。但李若雪注意到，他今日穿的不是便服，而是全套的明光铠，腰间佩剑，俨然是随时可以上战场的装束。
“萧将军。”李若雪微微颔首，“冒昧来访，还请见谅。”
“殿下言重了。”萧铎抬手示意，“请坐。上茶。”
侍女奉上热茶，但李若雪没有碰。陈肃站在她身侧一步的位置，像一尊沉默的雕塑。
萧铎也不在意，自顾自坐下。“听闻殿下一路遭遇匪患，可有受伤？”
“托将军的福，平安抵达。”李若雪直视他的眼睛，“只是不知，北疆的匪患何时如此猖獗，连驿站和哨所都敢袭击？”
萧铎笑容不变：“边陲之地，难免有些亡命之徒。殿下放心，臣已加派人手清剿，定保殿下在城内安全。”
“那就好。”李若雪顿了顿，“其实本宫此次前来，是想向将军请教一事。”
“殿下请讲。”
李若雪从怀中取出那枚骨雕，放在桌上。“此物，将军可认得？”
萧铎的目光落在骨雕上，有那么一瞬间，李若雪捕捉到他眼中一闪而过的锐芒。但很快，那锐芒被笑意取代。
“狼头骨雕，北疆常见的玩意儿。”他伸手拿起，细细端详，“不过这个雕工不错，像是老匠人的手艺。”
“将军可知，这骨雕原本的主人是谁？”
萧铎摇头：“这就难说了。北疆戴这种饰品的人没有一千也有八百。殿下从何得来？”
“马厩里一个死人身上。”李若雪一字一句地说，“那人临死前，给了我两样东西。一样是这个骨雕，另一样是……”
她取出那枚铜牌。
这次，萧铎的笑容终于有了裂缝。
虽然极其细微，但李若雪看见了——他的瞳孔收缩了，握着骨雕的手指微微收紧，指节泛白。
“这个，将军应该认得吧？”李若雪将铜牌推到他面前。
萧铎放下骨雕，拿起铜牌。他没有立即回答，而是翻来覆去看了许久，久到厅内的空气几乎凝滞。
“认得。”他终于开口，声音比刚才低沉了些，“这是‘狼卫’的腰牌。”
“狼卫？”
“二十年前，北疆有一支秘密部队。”萧铎缓缓道，“不属边军，不归朝廷，只听命于一人——当时的北疆大都护，赵崇。”
赵崇。
这个名字让李若雪心头一震。她知道这个人——或者说，知道这个名字背后的故事。十六年前，赵崇因谋逆罪被满门抄斩，牵连者达三百余人，震动朝野。父皇曾为此三日不朝，后来再也不许任何人在他面前提这个名字。
“狼卫是赵崇的亲卫队，人数不过百，但个个都是以一当十的死士。”萧铎摩挲着铜牌上的狼头，“赵崇伏法后，狼卫四散，大部分被剿灭，小部分销声匿迹。朝廷下了严令，销毁一切与狼卫相关之物。这枚腰牌……按理说不该存在。”
“但它存在。”李若雪说，“而且在一个死人身上。那个死人死前告诉我，让我小心京城来的人。”
萧铎抬起眼：“殿下相信一个来历不明之人的话？”
“我只相信证据。”李若雪迎上他的目光，“骨雕，铜牌，驿站袭击，石河子哨所全灭，还有……”
她从怀中取出那张从烽燧台拓印的纸，展开铺在桌上。
“这个符号。我在袭击者用的弩箭上见过，在废弃哨所的墙上见过。将军，你认得吗？”
萧铎看着那张纸，沉默了很久。
厅外传来更鼓声——戌时正刻。
“夜深了。”萧铎忽然起身，“殿下远道劳顿，不如先休息。这些事，我们明日再谈。”
“将军——”
“殿下。”萧铎打断她，声音温和但不容置疑，“您现在是黑水城的客人，臣有责任保护您的安全。至于这些旧事……有些冻土，一旦掘开，涌出的可能不止是秘密，还有陈年的血。”
他走到门边，唤来侍女：“带殿下去西厢房，好生伺候。”
李若雪知道再问下去也不会有结果。她收起骨雕、铜牌和拓纸，起身行礼。
“那就有劳将军了。”
走出前厅时，她回头看了一眼。萧铎还站在那儿，背对着她，看着墙上的北疆地图。烛光将他的影子投在墙上，拉得很长，像一头蓄势待发的狼。
侍女引路到西厢房，陈肃被安排在隔壁。房间收拾得很干净，炭盆烧得正旺，驱散了北疆冬夜的寒意。但李若雪却感觉不到暖意。
她站在窗前，看着窗外将军府的庭院。月光洒在积雪上，泛起一片冷蓝的光。院中巡逻的士兵脚步声整齐划一，像某种没有尽头的循环。
骨雕在掌心发烫。
铜牌在怀中沉重。
拓纸上的符号在脑海中盘旋。
而萧铎最后那句话，像一句谶言，在寂静中回响——
有些冻土，一旦掘开，涌出的可能不止是秘密，还有陈年的血。
她握紧骨雕，狼头的棱角深深硌进掌心。
那就让血流出来吧。
总好过在冰层下，无声腐烂。
【下一章预告：夜半，将军府书房亮起灯火。萧铎站在书架前，取下一本蒙尘的旧册。册中夹着一张泛黄的纸，纸上画着一个符号——与李若雪拓印的一模一样。而在符号下方，写着一个名字：李若雪。】