观星台。
李若雪收回点在虚空的纤指。指尖前，一面由寒冰凝结的镜子正缓缓消散，镜中最后画面正是林朔躬身行礼的一幕。
她身后的徐溟长老眉头紧锁：“一夜之间，引星髓入体，连破两境……此子所修功法，绝非玄天宗所有。圣女，老朽建议立即将其拿下，搜魂查证！”
“然后呢？”李若雪反问，“若他真是星辰道统的传承者，你搜他的魂，就不怕引来上古道统的反噬？”
徐溟语塞。
“星辰阁……”李若雪望向渐亮的天际，“宗门秘典《荒古纪遗》残卷中有载：三万年前，曾有一脉修士不修五行，专奉星辰，掌诸天星力，布周天大阵，盛极一时。后因‘天妒’，传承断绝。若林朔所得真是星辰阁遗泽……”
她顿了顿，眸中冰蓝微漾：“那便不是祸患，而是机缘。玄天宗困守南荒已千年，若想重回中土圣地，需要变数。”
“可他的存在，已经扰动了您的道心。”徐溟沉声道，“太上忘情，最忌外扰。您今日隔空观照他修炼，霜天剑鸣不止，道心裂痕又增一分。长此以往，恐生心魔。”
李若雪轻轻按住膝上的剑。
剑鞘中的嗡鸣，确实比昨日更清晰了。那不再是警告，而是某种……共鸣？
她忽然问：“徐长老，你可知‘霜天’为何以‘霜天’为名？”
“此剑乃万年冰魄所铸，剑出时霜寒漫天，故……”
“不全对。”李若雪打断，“铸剑祖师曾留语：‘霜天非寒，乃星河冷凝之光’。过去我不懂，今日观星髓矿银辉，忽有所悟——霜天剑中封存的，或许并非单纯冰魄，而是被炼化的……星辰寒力。”
徐溟怔住：“这……”
“若真如此，那么霜天剑鸣，不是因为林朔扰我道心。”李若雪起身，长裙在晨风中拂动，“而是因为，它感应到了同类。”
同类。
这个词让徐溟苍老的面容骤变。
李若雪却不再解释。她看向外门方向，那里晨雾渐散，露出连绵屋舍。
“张坤那边有何动作？”
“已派了两名炼气八层的心腹，会在今日林朔与周烈比试时‘确保公平’。”徐溟语气转冷，“需不需要影卫干预？”
李若雪沉默片刻。
“不必。”她说，“若他连这一关都过不去，便不配承载星辰道统。”
话音平静，但按在剑柄上的手指，微微收紧。
辰时三刻，演武台。
今日观战者比昨日多了一倍。许多人不是来看比试，而是想确认——那个一指击败张猛的林朔，究竟是侥幸，还是真藏了什么？
周烈早已站在台上。他身材不高，却异常精壮，双臂裸露的皮肤呈现火焰灼烧般的暗红色，那是焚炎掌修炼到一定境界的外显。
看见林朔登台，周烈咧嘴一笑，露出被火灵力熏得发黄的牙齿：“张猛那废物轻敌，我可不会。”
话音未落，他双掌一合，再分开时，掌心已腾起赤红火焰！热浪扑面，台下前排弟子不禁后退。
裁判长老刚喊出“开始”，周烈便动了。
他没有急于近身，而是双掌连拍，三道火蛇脱手飞出，呈品字形封死林朔左右和上方！炼气七层的灵力浑厚程度远非六层可比，火蛇所过，空气扭曲，青石板被灼出焦痕。
这是试探，也是威慑——他要逼出林朔的底牌。
林朔动了。
他没有硬接，而是脚踏一种奇异步法，身形如风中柳絮，在三道火蛇缝隙间险险穿过。步法并不快，却总能在间不容发之际避开最猛烈的火势。
台下响起惊呼。
“那是什么身法？”
“不像本门任何一种……”
周烈眼神一凛。他的焚炎掌威力虽大，却极耗灵力，久攻不下必露破绽。心念电转，他决定速战速决。
“焰浪滔天！”周烈暴喝，双掌猛然按地！
轰！
以他为中心，环形火焰如潮水炸开，瞬间覆盖半个擂台！这是焚炎掌杀招之一，范围攻击，避无可避！
火焰及体的瞬间，林朔手背银纹一闪而逝。
坚壁纹，启！
银芒覆体，炽热的火焰舔舐皮肤，却只带来轻微灼痛。林朔身形微沉，不退反进，穿过火海，一指直刺周烈胸口——依旧是昨日那招破甲指，但速度、力量、指尖凝聚的星芒强度，已不可同日而语！
周烈大惊，仓促间回掌格挡。
指掌相触！
没有巨响，只有一声细微的“嗤——”
星力与火灵力疯狂抵消。周烈掌心血光迸现——他被洞穿了！若非最后关头侧身避开心脏，这一指能要他的命！
“你……”周烈踉跄后退，惊骇地看着自己血流如注的手掌，再看向林朔——对方穿过焰浪，衣角焦黑，但裸露的皮肤只有淡淡红痕！
“不可能！”台下有人失声，“硬抗焚炎掌全力一击，只伤及表皮？！”
裁判长老也霍然起身。
林朔却微微皱眉。他能感觉到，坚壁纹的效果正在快速消退。一炷香，太短了。
必须速决。
他深吸一口气，丹田内星核旋转，全身星力涌向右臂。这一次，他没有用破甲指，而是并掌为刀，隔空斩出！
没有掌风，没有气劲。
但周烈胸口凭空出现一道血痕，深可见骨！仿佛有无形利刃斩过！
“星力外放？！”裁判长老终于失态惊呼，“炼气期怎么可能……”
话未说完，周烈已仰天倒下，昏死过去。
全场死寂。
林朔收手，体内星力已消耗大半，坚壁纹也彻底消散。他看向裁判。
裁判长老深深看他一眼，高声道：“此战，林朔胜！”
声浪再次炸开，但这一次，没有嘲讽，只有震撼与恐惧。
林朔走下擂台时，无数道目光黏在他背上，探究、忌惮、贪婪……他全不理会，只是看向人群某个角落。
那里，两名身穿执法堂服饰的弟子脸色阴沉，正低声交谈，其中一人迅速离去。
方向，正是执法堂。
林朔收回目光，摸了摸怀中温热的戒指。
他知道，真正的风波，才刚刚开始。
而云海之上，李若雪垂下眼眸。
膝上霜天剑，剑鸣如龙吟。