桌上的一个金属镇纸扔向最近的人，同时拉着林秀往实验室区域跑。那里有个通风口——比机房的小，但应该能通过。
镇纸砸中一个人的头盔，发出闷响。那人踉跄后退，但另外两人已经开火。不是子弹，是某种网状的弹射物，在空中展开成一张带电的网。
沈推开林秀，自己被网罩住。电流噼啪作响，她浑身抽搐，倒在地上。
“沈！”林秀想冲过去，但第三个人已经举枪对准她。
“别动。”那人的声音透过面罩传出，沉闷而冰冷，“放下背包，举起手。”
林秀僵住。沈在地上挣扎，但电网让她无法动弹。
“放下背包。”那人重复，枪口对准她的头。
林秀慢慢放下背包，举起手。背包落地时，里面的试管发出轻微的碰撞声。
“转身，趴在地上。”
林秀照做。冰冷的地板贴着她的脸，灰尘的味道钻进鼻孔。她能听见脚步声接近，有人在检查沈的状态，有人在捡背包。
“目标已控制。需要支援运输。”有人在说话，可能是对着对讲机。
“另一个呢？”对讲机里传来模糊的声音。
“有呼吸，但电击导致昏迷。建议带回设施。”
“批准。清理现场，所有资料带走。”
有人抓住林秀的手臂，把她拉起来。手铐扣在手腕上，金属的冰凉让她一颤。
沈也被拖起来，半昏迷状态，头垂着。
她们被押出办公室，沿着走廊往回走。经过楼梯间时，林秀瞥见窗外——天已经亮了，灰白的光从高处的窗户漏进来。
下到一楼，穿过大厅。这里和地下完全不同，装修豪华，大理石地面，墙上挂着抽象画，但都蒙着厚厚的灰。大厅门口停着两辆黑色车辆，和之前看到的那种改装车很像。
就在即将被押上车时，外面突然传来爆炸声。
不是近距离的爆炸，而是从园区另一侧传来的沉闷轰鸣。紧接着是警报声，刺耳尖锐。
押送的人停住，其中一个按下对讲机：“什么情况？”
对讲机里传来杂音和喊叫：“东区围墙被突破！有入侵者！数量不明！”
“掠食者？”
“不是！是人！有武器！”
混乱中，林秀感到手腕上的钳制松了一瞬。
她没有犹豫，用尽全身力气往后一撞，撞开押送她的人，然后朝最近的一扇门冲去。那是侧门，半开着。
“站住！”
她没有停。冲出门外，是条小路，通向园区深处。她不知道方向，只知道要跑。
身后传来喊声和脚步声，但很快被更远处的爆炸声和警报声掩盖。有人在攻击园区，吸引了大部分注意。
她钻进一栋建筑的阴影，沿着墙根跑。手腕上的手铐很碍事，跑动时会发出响声。她试着挣脱，但铐得很紧。
跑到一栋矮楼后面，她停下来喘气。肺部像要炸开，脚踝的疼痛已经麻木。她背靠着墙，听着外面的动静。
警报还在响，但枪声和爆炸声似乎转移了方向。追兵没有跟来，可能去支援了。
她低头看着手铐。金属的，标准警用型。她舔了一下——这是本能反应，没经过思考。
信息流涌入：
“材质：不锈钢，含铬18%、镍8%；锁芯结构：双排弹子锁，钥匙齿形编码为……锁舌当前位置：锁定；解锁方式：逆时针旋转钥匙90度，同时按压锁芯侧面释放钮……”
她愣住了。
不只是材料信息，还有结构信息，甚至解锁方式。
她环顾四周，地上有一截断掉的铁丝，可能是从围墙上掉下来的。她捡起来，掰直，然后根据“尝到”的信息，把铁丝插进锁孔。
锁芯内部的结构在脑子里清晰起来：七个弹子，三个在上排，四个在下排，需要全部对齐到剪切线……
她移动铁丝，试探着触碰弹子。第一个，第二个……手指能感觉到细微的振动，但更多的是味觉在引导——她能“尝到”铁丝和金属弹子接触时的摩擦，能“尝到”每个弹子的位置。
咔哒。
第一个弹子到位。
她继续，汗从额头流下，滴进眼睛，刺痛。外面还有追兵，随时可能被发现，但她必须专注。
咔哒，第二个。
咔哒，第三个。
……第七个。
所有弹子对齐。她按照信息提示，逆时针旋转铁丝，同时用拇指按压手铐侧面一个几乎看不见的凸起。
锁舌弹开。手铐松了。
她甩脱手铐，活动手腕。皮肤被磨破了，渗出血，但自由了。
现在怎么办？沈被抓了，背包丢了，所有血液样本都在里面。她一个人，在敌人控制的园区里。
但陈明远最后那张纸上写着：答案在最初的地方。
最初的地方是哪里？
她想起从薄片上读到的信息：生产批号RS-2024-09-033，生产地点：市立研究所纳米材料实验室。
纳米材料实验室。那可能是污染开始的地方。
也是陈明远工作的地方。
她必须找到那里。
远处又传来爆炸声，这次更近。园区的警戒力量被吸引过去，这是她的机会。
她从藏身处探头，确定没人，然后朝着记忆中主实验楼的方向跑去。这次她更小心，利用每一处掩体，避开开阔地带。
主实验楼的大门敞开着，里面空无一人，可能都去支援了。她溜进去，大厅里一片狼藉，像是经历过打斗。地上有血迹，还没干。
她找到楼层指示牌，迅速浏览：一楼是大厅和行政办公室；二楼是生物实验室；三楼是化学实验室；四楼是……纳米材料实验室。
她冲向楼梯。脚踝疼得厉害，但她顾不上。上到四楼，走廊很安静，只有应急灯在闪烁。两侧是玻璃隔断的实验室，里面设备齐全，但都蒙着灰。
她一间一间找，直到走廊尽头的一间。门牌上写着：纳米材料合成室 陈明远博士。
门锁着，但旁边有刷卡器。她想起陈明远办公室里的磁卡，已经和背包一起丢了。她尝试推门，门纹丝不动。
但旁边的通风口格栅松动了。
她用螺丝刀撬开格栅，里面是通风管道，和之前爬过的一样。她钻进去，在狭窄的空间里爬行。
管道通向实验室内部。她从另一端的格栅爬出，落在实验室的地面上。
这里和外面看到的其他实验室不同。干净，异常干净。没有灰尘，设备整齐摆放，好像主人只是暂时离开。工作台上甚至还有一杯咖啡，早就干涸，在杯底留下褐色的环。
实验室中央是个巨大的透明操作舱，像手术室的无菌舱。舱内有复杂的机械臂和各种仪器。舱壁上贴着操作流程和安全规范，日期都是2025年4月之前。
林秀走到工作台前。台面上散落着笔记、草稿，还有一张合影。她拿起合影——是陈明远和一个年轻女子的合照，两人都穿着白大褂，站在实验室门口，笑得很开心。女子看起来二十多岁，眉眼间有陈明远的影子。
女儿？助手？照片背面有字：和晓雨在实验室，2024.10.23。希望她的研究顺利。
晓雨。这个名字让林秀心里一动。
她放下照片，继续查看笔记。大多是专业内容，她看不懂，但有一本实验日志是手写的，字迹工整：
“2025.4.10：晓雨的血液样本显示异常信息载体浓度升高。她开始抱怨‘听见材料在说话’。我必须加快研究。”
“2025.4.12：军方代表再次施压。他们要成果，不是借口。我说需要更多时间，他们不听。”
“2025.4.15：晓雨的情况恶化。她说能‘尝出’材料的记忆。我尝试用谐振频率稳定她的脑波，但效果有限。”
“2025.4.16：最后的尝试。将核心公式加密存入我的血液样本。如果失败，至少这个能留下。”
“2025.4.17：他们来了。我让晓雨先走。把Ω样本藏起来。如果还有人能读到这些……记住，不是结束。”
日志到这里中断。
林秀放下日志，环顾实验室。Ω样本，陈明远把它藏在哪里了？
她开始搜索。抽屉、柜子、设备后面……都没找到。时间一分一秒过去，外面偶尔传来脚步声或喊声，她必须尽快。
最后，她的目光落在那个透明操作舱上。舱内有个小储物柜，在角落里，不太显眼。
操作舱的门没锁，她推门进去。储物柜也是锁着的，但这次是简单的密码锁，四位数字。
她舔了一下锁——这是下意识的行为，但信息流立刻给出回应：
“密码锁，机械式；最后操作者指纹残留：右手食指；按键磨损程度分析：数字1、2、3、6使用频率最高；组合可能性……”
但她不需要分析。因为在接触锁的瞬间，她尝到了更多——陈明远设置密码时的记忆碎片，像电流一样闪过她的意识：
一个年轻女子的笑脸，和照片上一样。
她的生日：1998年6月23日。
密码：0623。
林秀输入数字。0-6-2-3。
咔哒。
锁开了。
柜子里只有一样东西：一支试管，标签上写着Ω，和办公室冷藏柜里最后那支一样。但这支试管里的液体颜色不同——不是红色，而是淡淡的金色，在灯光下微微发光。
她小心翼翼地取出试管。液体在玻璃管中缓缓流动，像有生命一样。
她犹豫了一下，还是打开试管，用指尖沾了一滴，放在舌尖。
信息流像海啸般涌来。
不是碎片，不是数据，是完整的、连贯的、汹涌的记忆和知识。她看到了陈明远的脸，听到了他的声音，感受到了他的绝望和希望：
“……信息污染的本质不是物质的，是信息的。某种我们尚未理解的力量改变了环境信息场的结构，就像往清水中滴入墨水。敏感者会率先受影响，能力被激活，但大脑无法承受过载……”
“……逆转污染的关键是找到‘纯净载体’——某种能够存储纯净信息，而不被污染干扰的媒介。纳米材料可以，但需要生物兼容性……”
“……我的血液样本里有加密的公式，但晓雨的血液更纯净。她的能力觉醒最早，但也最稳定。我把公式的最终版本存入了她的血液，希望有一天……”
“……Ω样本是她最后的捐赠。如果还有人能读到这些，请找到她。她还活着，我知道。军方带走了她，说是治疗，但我知道他们在做什么。他们想复制她的能力，制造可控的信息武器……”
“……找到晓雨，她的血液里有答案。只有她能承载纯净信息而不被污染。她是关键……”
信息过载让林秀眼前发黑，她跪倒在地，试管从手中滑落。但一只手接住了它。
她抬头，是沈。
沈的脸上有擦伤，制服也撕破了，但还站着。她身后跟着几个人，不是清洁工，穿着杂色衣服，手里拿着自制的武器。
“你……”林秀想说话，但大脑还在处理海量的信息，舌头打结。
“外面的是我们的人。”沈扶她起来，“制造混乱，引开注意。但时间不多，必须马上走。”
她接过试管，仔细查看。“Ω样本。你找到了。”
“陈明远的女儿……”林秀喘着气，“晓雨。她还活着。军方……清洁工……把她带走了。她的血液是……”
“我知道。”沈的表情复杂，“晓雨是我女儿。”
时间仿佛静止了。
林秀盯着沈，大脑无法处理这个信息。沈的女儿……就是陈明远的女儿？陈晓雨？
“先离开这里。”沈把试管小心收好，递给旁边一个人，“撤退路线C，按计划。”
“是。”
那些人迅速行动起来，两人一组，警戒、开路、断后。沈扶着林秀，跟着队伍快速离开实验室。
下楼，穿过走廊，从侧门离开大楼。外面已经乱成一团——远处有火光和浓烟，警报声、喊声、偶尔的枪声混杂在一起。
他们绕到园区西侧，那里的一段围墙已经被炸开。沈的人提前布置了炸药。
穿过围墙缺口，外面是废墟街道。几辆改装过的车等在那里，引擎已经发动。
“上车！”沈把林秀推进其中一辆。
车门关上，车立刻冲出去，在废墟街道上颠簸疾驰。林秀从后窗看出去，研究所的轮廓在晨光中逐渐远去，烟雾从几栋建筑上升起。
她瘫坐在座位上，浑身脱力。
沈坐在她旁边，手里还握着那支试管。金色的液体在试管中微微晃动，像熔化的阳光。
“陈明远是我前夫。”沈突然说，声音很轻，“晓雨是我们的女儿。灾变前我们就离婚了，晓雨跟我姓沈，但陈明远一直很爱她。”
林秀不知道该说什么。
“晓雨的能力是遗传自他，但比他的更强、更早觉醒。”沈继续说，眼睛盯着试管，“陈明远想救她，但方法错了。他以为研究出逆转污染的方法就能救她，结果让军方盯上了他们俩。”
车转过一个街角，暂时甩掉了追兵。
“灾变那天，陈明远把晓雨送出来，让我带她走。但他自己留下了，说还有工作要做。后来研究所被封锁，再后来，清洁工出现，带走了晓雨。”沈的手指收紧，指节发白，“我花了两年时间，才查到她可能还活着，被关在某个地方。”
“所以你做这些……不只是为了其他能力者。”林秀说。
“是为了晓雨。”沈坦率地承认，“也是为了所有像她一样的孩子。但如果只能救一个，我会选择她。”
车驶入一条隧道，暂时安全了。
沈转向林秀：“现在你知道了。你还要继续吗？”
林秀看着沈的眼睛，那里有疲惫、有绝望，但也有某种顽固的火光，不肯熄灭。
“我要找我哥哥。”她说，“但如果我们找的是同一个地方，可以一起。”
沈点头，伸出手。林秀握住，那只手有力，布满老茧，但温暖。
“欢迎加入黎明。”沈说，“虽然我们现在只有黑暗。”
车驶出隧道，晨光刺眼。
新的一天开始了。
而她们要去的地方，还在黑暗深处。