秦俊低头看了看芝麻，无奈道：“它自己跟来的。”
芝麻仿佛听懂了，冲周文远“喵”了一声，神态傲娇。
周文远失笑，伸手想摸，芝麻一扭头，拿屁股对着他。
周文远：“……”
众人哈哈大笑。
原本紧张的气氛，被芝麻这么一闹，倒是轻松了不少。
——
府衙正门，忽然开了。
一行官员鱼贯而出。
为首的是个须发皆白的老者，身着正三品官服，面容清癯，目光沉静。
人群一阵骚动。
“是周祭酒大人！”
“你不知道？今儿这拆卷，可是陛下钦点的！翰林院、礼部、都察院、国子监都要来人。
“这位可是国子监祭酒，当然要来！”
周祭酒身后，跟着七八个官员，其中还有杜文渊。
他们走到府衙门前早已摆好的长案后，各自落座。
杜文渊没有坐，而是站在案前，目光缓缓扫过人群。
“今日之事，”杜文渊缓缓开口，“想必诸位都已知晓。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“春闱刚过，便有人弹劾解元秦俊舞弊。陛下有旨，为示公允，当众拆阅秦俊考卷，由翰林院、礼部、都察院三堂会判，国子监督查。”
他顿了顿，目光看向人群中的某个方向。
“秦俊何在？”
秦俊把芝麻递给周文远，从人群中走出。
“学生秦俊，见过杜大人。”
“你倒是沉得住气。”杜文渊淡淡道。
秦俊笑了笑：“学生行得正坐得直，没什么好慌的。”
杜文渊微微点头，没再多说。
“来人，取卷！”
——
片刻后，一名顺天府书吏捧着一个木匣走来。
木匣上贴着封条，封条上盖着顺天府的大印。
杜文渊亲自验过封条，确认完好无损，这才当众撕开。
木匣打开，里面是一份考卷。
卷面上写着：
“乾元二十七年春闱，第三场，策论。应试人：秦俊。”
杜文渊将考卷取出，展开。
他先看第一题。
盐政。
策论，素来讲究破题。
破题破得好，这篇策论便成功了一半。
破题若是平平，后面写得再好也难入考官的眼。
杜文渊看着秦俊的破题，目光微微一凝。
然后，他念了出来。
“天下苦盐政久矣，然盐政之弊，不在盐，在政也。”
就这么一句，人群中的议论声顿时一静。
但凡读过几年书的，都能听出这句的分量。
杜文渊微微颔首，继续往下念。
“盐者，民之食也。无盐则民病，盐贵则民困。故历代皆以官盐济民，使民得食而国得利。”
“然今之盐政，官盐贵而私盐贱，官盐滞而私盐畅。何也？非民不畏法，乃官盐之价，民不能堪也。”
“官盐何以贵？一曰运，二曰储，三曰吏。运之费，十取其三；储之耗，十取其二；吏之贪，十取其五。三者相加，官盐之价，倍于盐本矣。而私盐无运耗之费，无贪吏之剥，其价几何？不过官盐之半耳……”
杜文渊念到这里，忽然停了下来。
他抬起头，看向秦俊，目光里带着几分异样。
人群里，那些读书人面面相觑，眼中都是震撼。