觉。
他抬起头。
果然看见巷口，顾青松一身霜色长袍，负手而立。
目光落在他以及他怀里的猫身上。
秦俊的动作僵了一瞬。
芝麻似乎也发现了气氛不对，尾巴倏地收紧，竖起耳朵，从他臂弯里探出半个脑袋。
顾轻松没有说话。
他只是看着秦俊，然后，目光缓缓下移，落在那只猫身上，又缓缓上移，落回秦俊脸上。
那目光既不凌厉，也不严厉，甚至可以说十分平静。
然而秦俊后背的汗毛已然根根竖起。
他下意识想把猫放下，又觉得此举太过欲盖弥彰，于是就这么僵在原地，抱也不是，放也不是。
秦俊有些紧张地喉头微微滚动，片刻后，心虚般地低声说道：“老师回来了。”
“嗯。”顾青松应了一声。
“春闱策论，你拟了几篇。”
……
秦俊心里咯噔了一下。
果然不管什么时候，学生对老师都有一种本能地恐惧。
“……一篇。”他低声道。
顾青松没有说话。
但沉默比任何训斥都更令人难熬。
秦俊耳根微微泛红，抬起头，正对上顾先生的视线。
那双历经风霜的眼眸深处，并无责备，甚至没有失望。
只是看着他，像看着一个在歧路徘徊却浑然不觉的晚辈。
“老师……”秦俊顿了顿，“学生近日分心了。”
顾青松未置一词。
须臾，他转身，缓步朝巷外走去。
秦俊一怔，跟上几步。
顾青松头也不回，声音更是平静无波：“你可是觉得秋闱这般轻易地得了解元，春闱便无需努力了？”
秦俊抱着芝麻跟上几步，一时竟不知如何作答。
“……学生不敢。”
“不敢。”顾青松重复了这两个字，脚步未停，声音也依旧是那副不疾不徐的调子，“不敢？却是这般想过了。”
秦俊抿唇。
巷子两侧是深秋凋零的老槐，风过时，枯叶沙沙落在青石板上。
顾青松终于停步，转身看他。
“你强在思路开阔，不拘成法，于寻常题中能见人所未见。这是天赋，非苦读可得。”
“那先生，学生的弱处呢？”
顾青松没有立刻回答。
他看了眼秦俊怀中那只探出半个脑袋、正警惕地竖着耳朵的花猫，似乎轻轻叹了口气，虽面上仍无表情。
“你的弱处，你自己不知么。”
秦俊沉默。
“秋闱取士，一省之才，三千人中取前百。”顾青松缓声道，“但春闱，乃天下举子会试于京师。南北直隶、十三省之解元，与你同场较技。更有各地书院苦心栽培数十年之大才，寒窗苦读二三十载者，亦大有人在。”
秦俊垂眸，顾先生这话确实点醒了他。
“况且，你以新意取胜，固然亮眼。然春闱考官，未必欣赏新意。”
“科场之道，七分实力，三分运数。你能保证春闱时，仍是那三分运数的宠儿么？”
秦俊抬起头，对上顾青松沉静的目光。
“……学生不能。”
“既不能，为何止拟一篇策论？”顾青松静立片刻，继续道：“南隶解元沈确，三日前已入京。”
秦俊一怔。
“他携三十二篇策论入京。入京次日，便投帖拜会了三位春闱同考官。”顾青松语气平淡，“其中两位，收了他的帖。”
秦俊抱猫的手收紧，芝麻不满地挣了挣。
“三十二篇？”他低声道。
“三十二篇。”顾青松重复，“篇篇皆是他赴京途中，于驿站舟船所拟。题涉吏治、边防、河工、漕运，无一遗漏。”
顾青松看着他：“一篇策论，够与三十二篇相较么。”