子上。
照片里是一个男孩。瘦瘦的，穿着蓝白条纹的病号服，坐在轮椅上。背景是医院的花园，阳光很好，男孩在笑。笑的时候嘴角有一点歪，像是因为太久没有笑过，面部肌肉已经不太记得该怎么配合了。
苏蔓盯着那张照片。她的呼吸忽然变得很重。不是哭，是一种更深的、从胸腔底部往上翻涌的东西。像是冬天封冻的河面底下，水流忽然找到了一个裂口。
“渐冻症。”她的声音像是被什么东西碾过，“三年了。从确诊到现在，三年。最开始是右手，写不了字。他说没关系，他用左手写。后来左手也不行了。然后是腿。然后是说话。上一次他叫我姐姐，是十一个月前。”
她抬起头，看着夏晚星。眼眶里终于有了水光。
“陈默找到我的时候，我弟弟刚刚确诊。他说，他们的组织在海外有医疗资源，有最新的临床试验药物。只要我配合他们的工作，他们就负担我弟弟全部的治疗费用，安排他出国治疗。”
“你信了。”
“我没有别的选择。”苏蔓的声音忽然高了一点，然后又落下去，像是被什么东西压住了，“我爸妈都是普通工人。渐冻症的治疗费用，一年几十万。我把房子卖了，把能借的钱都借了。还不够。永远不够。那天晚上我站在医院天台上——”
她停了一下。
“我没有要跳。我只是站一站。天台上的风很大，吹得人站不稳。我站在那里，看着底下的车流，忽然觉得很轻松。因为如果真的掉下去了，就不用再想明天的药费了。”
夏晚星的手在身侧慢慢收紧。
“然后陈默出现了。”
“他也在天台上？”
“他在天台门口。靠着门框，点了一根烟。他说，苏医生，你的弟弟很可爱。我问他怎么知道我弟弟。他没有回答。他只是把烟掐了，走过来，递给我一张名片。名片上只有一个电话号码。他说，打这个电话，你弟弟就能活。”
苏蔓把目光收回来，看着自己的手。输液管里的药水一滴一滴地往下落，节奏很慢，像是在数某种倒计时。
“我打了。第二天，我弟弟的医院账户里多了一笔钱。不多不少，刚好够第一个疗程。第三天，陈默约我在医院对面的咖啡馆见面。他给我看了他们组织的海外医疗资源——实验室的照片、医生的资质、临床试验的数据。都是真的。我查过。”
“他让你做什么？”
“最开始很简单。只是利用我的医生身份，在医院里留意一些特定科室的病人——军方背景的、科研背景的、政府背景的。哪些人住过院，什么病，住多久，谁来探视过。我觉得这不算什么，只是看一看，记一记。”
“后来呢？”
“后来他让我接近你。”
夏晚星的心沉了一下。
“他知道你和沈知言有联系。知道你们在保护一个代号‘深海’的项目。他没有让我打探具体内容，只是让我跟你做朋友。真正的朋友。他说，不用刻意问什么，只要待在你身边就行。你会信任我。你信任我的时候，自然会告诉我一些事。”
“所以你跟我做朋友。”
苏蔓的眼眶终于蓄不住那些水了。眼泪从眼角溢出来，沿着脸颊往下淌，经过嘴角，滴在病号服的领口上。领口已经被洗得起了毛边，泪滴落上去，洇开一小片深蓝色。
“开始是。”她说，“开始是任务。但后来不是了。晚星，后来真的不是了。”
夏晚星没有说话。
“你记得前年冬天吗？我发烧，三十九度五。你在医院陪了我一整夜。用毛巾给我敷额头，毛巾凉了就换，换了不知道多少条。天亮的时候我退烧了，你趴在我床边睡着了。你的手还握着我的手。我看着你的手，看了很久。”
她的声音碎得不成样子。
“那时候我想，如果有下辈子，我不要做苏蔓了。我要做一个干干净净的人。不欠任何人的。然后跟你做真正的朋友。”
病房里安静得只剩下输液器滴药水的声音。月光从窗帘缝隙里照进来，在地面上画了一道窄窄的白线。走廊里的日光灯透过门上的玻璃窗，把便衣看报纸的影子投在对面的墙上。影子的边缘微微晃动，像是水面的波纹。
夏晚星伸出手。
她的手落在苏蔓的手背上。很轻，像是怕碰碎什么。苏蔓的手指在她掌心里剧烈地颤抖了一下，然后忽然攥紧了，攥得指节发白，像是溺水的人抓住最后一块浮木。
“你弟弟。”
苏蔓抬起头。
“陈默答应你的事，他做不到。他背后的组织，没有海外医疗资源。那些照片、数据、实验室，都是假的。是用来让你相信的道具。”
苏蔓的手指慢慢松开了。
“但陆峥找到了你弟弟。他现在不在陈默控制的那家医院里。他被转移到了一家真正的三甲医院，神经内科的专家已经在会诊。渐冻症目前无法治愈，但可以延缓病程。新医院的治疗方案，比原来的好。”
苏蔓的嘴唇在发抖。
“为什么？”
“什么为什么？”
“为什么要救他？我害死了老周。我出卖了你们的通讯频率。我差点害死沈知言。你们为什么要救我弟弟？”
夏晚星看着她。
“因为他是你弟弟。因为他才十二岁。因为他叫你姐姐的时候，你是真心在笑。”她把保温桶往苏蔓面前推了推，“汤要凉了。”
苏蔓低下头。眼泪落进了汤里。她没有擦，端起保温桶，喝了一口。山药炖得很烂，入口就化了。排骨的味道很淡，姜的辣味若有若无。她咽下去，又喝了一口。一口接一口地喝着。
月光移过了她的脸，移过了床头柜上的百合花，移过了那桶正在变凉的汤。最后落在夏晚星的侧脸上。她的眼眶终于也红了。但她没有让眼泪掉下来。
走廊尽头，护士站的呼叫铃又响了。
灯还亮着。
第0249章 完